[소설/텍스트/앵커/다이스] 이세계 전생 했더니 던전이 되었다. 3계층

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그렇게 일행은 무사히 2계층을 향해 내려왔다. 대열은 어느새인지 다시금 정비해 비쩍마른 남자가 선두에 서있다.

" 지- 미럴. 길기도 해라 . "

일행이 거의 다 내려오고 뒤에서 부터 내려온 대장이 조용히 욕지거리를 했다.

" 이번에는 왠지 운이 없었네요... "

남자의 욕설이 신경쓰이는건지 여자가 조용히 대답을 했다.

가장 앞에 서있던 한스는 들었는지 못들었는지 여전히 뒤쪽을 향해 대열을 맞출 것을 싸인한 후에 계속해서 진행을 할 준비를 하며 물어왔다.

" 그보다. 저앞에 갈-. "

- 푸화악.

한스의 말이 채 끝나기도 전에 물웅덩이에서 부터 커다란 그림자가 솟구쳤다.

" 게일-! "

" ... "

대장이 한스를 덮쳐가는 그림자를 보며 거한의 이름을 외쳤다.

거한으로의 대답은 없었지만 생각보다 행동은 빨라 방패를 들고 한스의 앞을 막아선다.

-기기긱.

각모서리를 강화한 쇠로 덧 두른 방패로 부터 딱딱한 것들 끼리 부딧혀 나는 기분 나쁜 음색을 울렸다.

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" 전투대형! "

게일이 앞을 막아서 무사히 위기를 넘긴 한쓰는 빠른 속도로 거한의 뒤쪽으로 포지션을 바꾸어 왔다.

물웅덩이에서 튀어나온 물체는 거대한 악어 형태를 하고 있었으며 거한의 방패가 자신의 턱힘만으로는 완전히 부서지지 않는다는것을 깨닳은 것인지 입을 벌려 방패를 놓고는 다시 물속으로 들어갔다.

녀석과 힘싸움을 하던 거한은 조용히 방패를 고쳐들며 사방을 경계하기 시작했다.

" 렛서 그렉이다. "

한스는 목숨의 위기를 잘 넘긴 이후에도 침착함을 잘 유지한 것 인지 대장의 가까이에서 여전히 보고를 잊지 않았다.

" 녀석은 여기서 정리하고 간다. 나중에 따라와도 곤란해. "

대장은 모두에게 들리게끔 목소리를 키워 이번 전투의 목적을 전달했다.

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대장으로 보이는 남자의 지시와 함께 일행의 긴장이 고조 되었다.

" 게일 , 후방이다! "

물이 출렁이는 모양을 먼저 발견한 한스는 게일에게 주의를 주었다.

한스의 주의에 게일이 빠른 속도로 뒤를 도는것과 거의 동시에 물웅덩이가 튀어오르며 렛서 그렉이 게일을 향해 덥쳐간다.

"- 흐으으읍! "

이번에 가해진 힘은 생각보다 강했던 모양인지 게일이 힘을 주는 소리를 내었다.

" < 네이쳐 - 애로우 > "

게일에 의해 렛서그렉의 움직임이 잠시 멈춘것을 포착하고 메이데가 늦지않게 마법을 날렸다.

" 그으으으으! "

메이데의 마법이 렛서그렉의 몸통에 박히자 고통을 느낀 렛서그렉은 다시 방패를 입에서 놓고 수면 아래를 향한다.

-퓨퓻.

-팅-

-퓻

수면 아래로 사라지려는 렛서그렉의 뒤를 이어 대장이 화살을 연사했지만 가장 첫발은 렛서그렉의 피부에 퉁겨 떨어지고 . 그 나머지 화살 마저도 이미 수면아래로 들어가버린 뭉웅덩이로 인해 힘을 잃고 가라앉았다.

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" 젠-장. "

공격이 모두 허사로 돌아가버린 대장의 작은 욕설과 함께 일행은 다시 대형을 정비했다.

" 게일, 대형의 중간으로 자리를 옮긴다. 한스 전방을 경계해. "

싸움이 조금 길어질 것을 예감한 것인지 대장으로 부터의 포지션 변경 지시가 내려졌다.

" 전방을 경계 하면서 오브를 준비해둬라. 메이데는 경계를 늦추지 말고 집중해서 마법을 적중시켜 . "

" 네. "

" 그러지 ."

" ... "

게일을 제외한 나머지의 동료들로 부터 즉각적인 대답이 들려왔다.

그로부터 렛서 그렉이 덥쳐오는 것 까지는 얼마 걸리지 않았다.

- 푸악

이번에 덮쳐온 방향은 게일의 방향이 아닌 메이데를 노린 공격이다.

" < 쉴드 > "

즉각적으로 메이데는 방어마법을 펼쳤다.

-크그극

렛서그렉의 턱이 방어마법에 막힌것인지 허공에서 저항을 받고 그 속도가 늦어졌다. 마법의 방어막은 그렇게까지 단단하지는 않은 모양으로 얼마 지나지 않아 '챙' 하는 소리와 함께 렛서그렉의 턱이 가까워 지는 순간

게일의 방패가 렛서 그랙을 퉁겨내어 버렸다.

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- 터엉

- 첨벙.

렛서그렉은 게일의 방패에 부딧혀 자세가 무너지면서 우스운 꼴로 다시 물웅덩이로 돌아가게 되었다.

" 다음번으로 승부를 내야한다. "

대장은 이번에 오브를 던지지 않은 한스에게 눈길을 던지며 말을했다.

" ... "

이번에는 한스 역시 게일과 같이 묵묵 부답이었지만 그것에 신경 쓸 여유는 없는지 대장은 사방을 경계하는 것에 다시 주의를 쏟아 가기 시작했다.

- 푸하악.

이번에는 조금 더 강한 힘을 받은 물소리가 울렸다.

목표는 한스 , 게일의 위치는 한스로 부터 몇발짝 떨어져 있지만 찰나의 순간으로 그 몇발짝의 거리를 것는 시간을 들이다가는 늦어버릴것이다.

하지만 게일은 빠른 속도로 한스를 향해 나아 갔다.

" 이이이이이이잇!! "

한스는 반사적으로 미리 손에 빼어 들고 있던 오브를 렛서 그렉의 주둥이를 향해 던저 넣었다.

- 퍼어엉!

오브는 직선으로 날아가 랫서 그랙의 이빨에 부딧힌것이 기폭제가 됬는지 그대로 폭음을 울리며 폭발한다.

그와 함께 먼지가 일어 잠시 시야가 약간 흐려졌지만 한스의 상황은 잘 볼 수 있었다.

폭발과 함께 렛서그렉은 주둥이 부터 날아가 버렸지만. 한스의 상태가 좋지 않아졌다. 너무 지근거리에서 오브를 던진 탓에 파편을 뒤집어 쓴것이다.

" 흐그으으으으으윽! "

한스는 쓰러져 필사적으로 비명을 참으며 신음을 흘리고 있었다.

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" 한스! "

가장먼저 메이데가 한스를 향해서 달려갔다.

대장은 여전히 경계를 취하는 모양이나 이제는 조금 안전해 졌다 판단 되는것인지 조금씩 한스를 향해서 다가오기 시작했으며 게일은 한스의 앞에 나서 전방을 지키는 중이다.

" 제스! 한스에게 포션을! "

메이데는 한스의 상태를 보며 대장으로 보이는 이에게 허락을 구했다.

찰나에 두팔로 정면을 가린것 같으나 한스의 상태는 생각보다 좋지 않아 오른팔에 돌 파편이 수도없이 너덜너덜한 모양으로 박혀 피가 흐르고 있었고. 왼팔 역시 많은 숫자의 파편들이 박혀있는듯 했다.

덕분에 안면이나 목등 급소는 피했던 모양이지만 복부 역시 몇몇의 파편이 박혀들어간 것인지 메이데가 일으켜 세우는데에도 고통을 호소해왔다.

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" 제스! "

메이데가 한스의 상태를 바라보며 계속해서 대장으로 부터 허가를 독촉해오자 제스가 대답해 왔다.

" 중급 포션 하나. 우선은 응급 처치 만이다. "

제스라고 불린 사내는 지척에 다가와 한스의 상태를 관찰 하고는 허가 며령을 내린다.

" 그걸로는...! "

"응급처치는 되겠지. "

메이데가 반발하려고 하자 제스는 빠르게 뒷말을 막아 버렸다.

이에 메이데는 더이상 말을 잇지 못하고 조용히 게일이게 다가가 짐에서 포션을 하나 꺼내어 한스의 상처에 골고루 펴발랐다.

포션의 효과가 듣기 시작한 모양인지 한스에게서 흐르던 피는 곧 멈추었고. 조금 더 시간이 지나자 일어날 수 있을 정도로는 회복이 된 모양인지 곧이어 메이데의 부축을 받으며 일어섯다.

" 괜찮나 한스? 버틸 수 없다면 후방으로 돌아도 좋아. "

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한스가 정신을 차린듯 하자. 제스가 다가서 한스에게 말했다.

약간은 아물었다지만 한스의 상태는 여전히 좋지 못해 일어설 수 있을뿐으로 왼팔은 비교적 낫다지만 오른팔은 아직도 망신창이로 억지로 움직이지도 못할 수준이다.

" ... "

한스는 대꾸를 하지 않고 조용히 눈을 감았다.

" 아직 선두를 지킬 수 있는 모양이군, 좋아. 다행이야. 바깥에 나가면 완전히 치유해줄테니 걱정은 접어두어도 좋아. "

한스의 모습을 확인한 제스는 말을 이었다.

" 이번의 일은 유감이지만 네가 대열에서 너무 멀리 떨어져 있던 탓이다. 전방의 경계를 한건 좋았지만 인원끼리의 거리는 반드시 확인 했어야 했어. "

" ... "

한스는 여전히 대답을 미루는 모양이었지만. 자신의 할말을 한것으로 만족한 것인지 제스는 다시 지시를 내리기 시작했다.

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"그럼, 한스와 메이데는 경계를 맏는다. 나는 게일과 함께 소재를 채취하겠다. "

제스는 그 말과 함께 렛서그렉의 시체를 건져 올려 게일과 함께 가죽을 벗겨내기 시작했다.

" 한스, 괜찮아...? "

소재를 채취하고 있는 제스를 뒤로 메이데는 한스에게 걱정의 물음을 던졌다.

" ... 아직까지는... "

한스는 조금 생각하는 듯 했지만 왼손을 들어 힘겹게 손아귀가 쥐어지는 것을 바라보며 대답을 했다.

" ... "

메이데는 그런 한스를 걱정스러운 눈으로 바라 보았지만 괜찮다고 하는 본인에게 더이상의 말은 꺼내지 않고 말을 아꼈다.

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우선 앞서가던 한스는 뒤를 향해 말을 해왔다.

" 바닥에 가시가 많다. "

다만 이미 일행의 절반즘이 해당 지역에 들어선 뒤의 보고였다.

" 어이, 한스. "

제스가 거기서 한스에게 말을 걸어왔다.

" 너말야. 상태 정말로 괜찮은거야? "

제스는 한스를 노려보며 물음을 던졌다.

" ... "

이 물음에 한스는 말을 잇지 않았다.

" 너말야. 열심히 하는건 좋지만 지금은 일단 나가서 쉬고 있는게 좋겟어. 뒤로 빠져. "

제스는 한스를 위아래로 흝어보며 대답하지 않는 한스에게 말을 이었다.

" ... "

한스는 여전히 묵묵 부답이지만 게일이 길을 열어 주자 천천히 뒤를 향해 이동하기 시작했다.

" 나가거든 우리가 쉴 수 있게 준비해놓고 있으라고. "

제스는 뒤돌아 나가는 한스를 바라보며 말을 했지만 여전히 대답은 없다.

" ... 대장 말이 맞아. 한스. 이제는 괜찮으니까 쉬고 있으라고. "

메이데는 옆을 지나는 한스에게 걱정스럽게 말은 했지만 역시 남아 있으라는 말은 못하겠는 모양인지 제스의 말에 동의를 표했다.

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그렇게 걸어 나가는 한스를 바라보던 일행은 다시금 진행을 하기 시작했다.

" ... "

한스를 내보내고 난 뒤 팀 전체의 분위기는 다소 좋지 않아 진듯 했지만. 여전히 조심히 앞을 향해 나아가는 것만은 멈추지 않았다.

한스가 맡고 있던 선두를 대신한 게일은 방패로 몸을 감싸며 슬금 슬금 앞을 나아 갔다.

조금 씩이지만 앞을 향해 나아가 완전히 오른쪽길로 들어선 이후에 제스는 다시금 일행에게 지시를 전파했다.

" 이앞으로는 조금더 속력을 내자. 함정은 지금까지 지형함정이 전부다. 저쪽 모퉁이 정도 까지라면 갑작스럽게 큰 피해는 입지 않을 거야. "

지나치게 더딘 속도가 문제시 된것인지 제스가 조금더 속도를 낼것을 촉구하자 게일은 알았다는 듯이 전방을 방패로 가리며 걸어 나아가기 시작했다.

다행히도 일행은 얼마 지나지 않아 모퉁이 끝까지 도달 할 수 있었고 거기서 잠시 멈추어 서게 되었다.

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" 저기에 렛서 그랙이 하나 보이네요. "

메이데의 말이었다.

마침 모퉁이를 돌아서 가장 안쪽에 상자 하나와 근처에 렛서그렉이 업그려 있는 것을 볼 수 있었다.

" 조금 큰것 같지 않아요.? "

메이데의 걱정에 제스는 잠시 고민에 빠져 들었다.

" ... 아니, 지금은 진행하는게 맞아. "

제스의 말에 메이데는 조금 인상을 썻지만 더이상의 토는 달지 않았다.

" 지금 이대로 돌아가서는 수지 타산이 맞질 않아. 저녀석 가죽까지는 벗겨가야 한다. 한스의 치료비나 오브의 가격이나. 이껏 들어온 고생이 쓸모가 없는거야. "

거기까지 말한 제스는 앞으로 진행할것을 손짓하며 이동하기 시작한 게일의 뒤를 따라 계속해서 말을 이었다.

" 이번에는 오브를 빠르게 소비한다. 속전 속결이다. 저기 보이는 상자까지 합하면 얼 추 계산이 맞겠지. 렛서 그렉 가죽 두장 이면 본전은 뽑겠지만. 그래선 입에 풀칠이나 간신히 할거다.

한스녀석이 저정도로 다치지만 않았어도 어느정도 수지맞는 장사였겠지만 말이야. 렛서 그렉이 서식하는 던전 내부라면 못해도 합금제 무기 정도는 비치 되어 있을거야. "

제스의 말을 들으며 앞을 향해 나아가던 일행은 어느새 상자의 앞까지 도달해 있었다.

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" 제스.. 저거... "

메이데는 의아한 표정을 지으며 제스에게 물음을 지어싿.

" 게일. 아까 그녀석의 두배. 두배 더 힘을 줘라. "

제스는 메이데의 의문을 뒤로 하고 게일에게 지시를 내려뒀다.

" 그어어어어어어어어어어!! "

자던 도중 갑작 스런 공격을 받은 렛서그렉은 고통에 울부짓음을 울렸다.

" ... "

게일은 방패를 향해 신경을 집중하기 시작했다.

" 제스... "

" 닥치고 마법 먼저 발사해. "

메이데가 이름을 부르자 제스는 신경질 적으로 말을 받아 쳤다.

" ... "

이윽고 일행을 발견하며 사태가 파악되기 시작하는건지 아니면 그저 화풀이 상대를 찾은건지 알 수 없지만 한눈에 보일 정도로 분노의 기움을 뿜어내기 시작했다.

" 그어어어어어어어어어어어! "

그리고 잠시의 틈도 없이 랫서그랙은 일행을 향해 돌진 해왔다.

생각보다 빠른 돌진 속도였지만 긴장을 유지하고 있던 게일은 충분히 경로를 예상해 그 앞을 막아섯다.

- 떠엉

" ....으! "

엄청난 힘이다. 게일은 그렇게 느꼈다.

하지만 잠시 속도를 늦췄을 뿐으로 게일은 계속해서 뒤로 밀려나고 있었다.

" 뭐하는거야! 더 힘을 줘! "

제스는 게일에게 고함을 치면서 아까와는 다른 화살을 장전해 발사해 나아간다.

-피이잉핏!

-팅

-피픽.

아까보다는 위력이 올라간듯한 소리를 내면서 화살이 날아갔지만 일부는 퉁겨나가 버렸고, 그나마 박힌 화살들 역시 피부를 완전히 뚫지 못한 모양이다.

" 메이데! 마법! 뭐하는거야! "

제스는 빠르게 활과 화살을 바닥에 내팽개 쳐 버리고 두손에 오브를 쥐어 들었다.

" ... < 네이쳐 - 애로우 > ! "

메이데는 애써 마법을 영창했다.

" 그것 말고! 뭐하.... "

말을 잇던 제스는 문득 자신의 손이 떨리고 있음을 깨닳는다.

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자신의 손을 확인한 제스는 다시 메이데와 게일을 바라 보았다.

게일은 여전히 빠른 속도로 뒤로 밀리고 있으며 메이데의 영창 준비 속도는 눈에 띌 정도로 느리다.

" ... 후퇴... "

제스가 중얼거렸다.

" 후퇴다! 후퇴! 다 뒤로 빠져! "

제스는 후퇴를 명령해왔지만 계속해서 밀리고 있는 게일은 자리를 떨 칠 수가 없는 모양이었다.

" 메이데. 마법, 아까걸로 빨리 준비해봐! 어서! "

제스는 순간적으로 수없이 머리를 회전시키며 메이데에게 최대한 강한 마법을 쓸것을 지시한 후 게일을 향해 달려 나가기 시작했다.

".... 크으으으으으! "

제스는 힘에서 자꾸만 밀리는 모양인지 연신 뒤로 밀리며 신음을 하고 있었다.

그렇게 제스가 신음을 흘린지 얼마나 되었는지 잠시뒤 그위로 포물선을 그리며 구체가 날아갔다.

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- 퍼엉.

그렇게 날아간 구체는 게일의 방패 앞 렛서 그렉의 위로 떨어지며 폭음을 흘혔고, 그와 함께 한기가 퍼져 나가기 시작했다.

" 으으으...흡..! "

게일의 밀리는 속도가 확연히 줄어들다 이윽고 멈추어 서기 시작했다.

간신히 렛서 그랙의 돌진을 막아선 게일은 숨통이 트이는 모양인지 길게 숨을 내쉬었지만 한순간 쉴틈도 없이 제스가 게일을 잡아 당기며 외쳤다.

" 멍청아! 후퇴다 후퇴! 이따위것 상대하지 말고 도망가 어서! "

게일은 제스의 말을 듣고 단한 순간을 망설인 후 뒤를 향해 뛰기 시작했다.

한편 위에서 부터 오브를 맞은 렛서 그랙은 온몸에 서리가 낀 모양새가 되었지만 천천히 제 움직임을 되찾고 있었다.

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제스는 그 꼴을 보고서는 다시한번 오브를 던졌다.

" 이거나 먹어라! "

- 파지지지짓!

게일이 뛰어나간 사이 제스는 조금 더 시간을 끄는것이 목적이었으며 오브를 던진 뒤로는 뒤도 돌아보지 않고 뒤를 향해 뛰기 시작했다.

" < 네이쳐 - 스핀 - 애로우 > ! "

그 뒤로 회전하는 나무 화살이 추가로 날아간다.

-기기긱.

" 그어어어어어어어어어! "

렛서 그랙의 비명. 하지만 제스는 여전히 선택지를 바꾸지 않는다.

" 너도 거기서 멍청하게 서있지 말고 따라서 뛰어! "

제스는 메이데를 스쳐 지나가며 신경질 적으로 외쳤다.

" ....? 에? "

아직 상황파악이 되지 않는듯 메이데는 멍청한 표정을 지으며 의문을 띄우지만 모두가 도망가고 있는 상황에서는 승산이 없다는 것을 이해하고 있기 때문에 그 뒤를 따라서 뛰어 가기 시작했다.

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게일을 선두로 해서 일행은 다같이 뛰기 시작했다.

" 그어어어어어!! "

뒤에서 들리는 렛서 그렉의 성난 울음 소리. 생각보다 빠르게 몸의 움직임을 회복한 모양이다.

" 지----라...알...! "

빠르게 뛰는 와중 제스는 렛서 그렉의 소리가 가까워 지는 것을 느끼는 것인지 뒤를 향해서 외쳤다.

" 메이데! 오브를 던져! 어서! "

" ㄴ....네...! "

메이데는 뒤를 열심히 따라오면서 속도를 늦추더니 뒤를 돌아 오브를 던졌다.

" 멍청아! 누가 뒤를 돌아... "

-푸샤아아아아아!

제스의 말이 채끝나기도 전에 뒤로 부터 무언가 터지는 소리가 났다.

" 씨발... "

제스는 욕설을 내뱉지만 뛰는 속도는 전혀 줄어들지 않았다.

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제스는 계속해서 앞을 향해 달려 나아 갔다.

게일을 따라서. 뒤에서는 뼈가 부서지는 소리가 적나라하게 들려왔지만 그것도 얼마 되지 않아 끊겨 버린다.

" 더 빨리 뛰어 이 멍청한 새끼야! "

뒤에서 나는 소리가 멎음에 따라 게일의 신경이 더욱 바짝 곤두 세워 진것인지 앞에서 뛰고 있는 게일의 속도가 맘에 들지 않는듯 고함을 외쳤다.

그말에 따라 게일은 조금더 빠르게 뛰려고 노력해 보는듯 했지만 그것도 잠시 게일이 멈추어 서면서 제스는 그 등에 부딧혀 속도를 잃고 말았다.

" 뛰어! 뭐해 왜 멈... "

온몸을 방방 구르며 게일을 향해 주먹질을 할 기세로 몰아 붙이던 제스의 기억은 거기까지 였다.

- 으드득.

뒤로 부터 울려 퍼지는 뼈가 부서지는 소리. 다만. 게일 역시 아무 이유 없이 멈추어 선것이 아니었으며 게일은 두손을 받쳐 방패를 들어 올렸다.

- 후우웅.

- 콰지직.

- 우직.

이제 막 물길을 빠져나왔다 싶은 차에 눈앞에서 기다리고 있었던 것은 통상의 몇배 크기가 되는 스냅 크랩 이었다.

스냅크랩은 잠시의 망설임도 없이 집게발을 들어 내리쳤고.

뒤에서 제스의 마지막 소리가 들리고 얼마 지나지 않아. 게일 역시 방패와 함께 파편이 되었다.

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이후의 이야기이지만 먼저 후위로 빠져나갔던 마른 체형의 남자는 던전 앞에서 저녘까지 모닥불을 피워 놓고 기다리다가 밤을 지새운 뒤에는 몸을 절으며 그장소를 떠나갔다.

메데타시- 메데타시-.

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저번에 찾아온 모험가들을 즐겁게 시식(?)한 후 던전의 내부는 한층더 발전했다는 느낌으로 성장했다.

뭐, 이렇게 뭉뚱그려도 잘 모르겠으니 하나하나 되짚어 보자면 이런것이다.

이번의 던전 확장을 통해서 총 던전의 계층은 4계층이 되었고 3계층의 전체적인 넓이 역시 눈에 띌정도로 넓어 졌다는것이 우선 가장 눈에띄는 변화이다. 아무래도 서식지를 정하는데에

각자가 고생하고 있는듯 하니 부모된 입장으로서의 배려 라는 것이다.

그리고 마물들의 추가 보충.

요즈음 죽어나가기 시작한 렛서 그렉을 한마리 추가보충 해두었다. 일단 이녀석들이야, 따지고 보자면 거의 개인 주의의 야생 동물 같은 이미지이니 그다지 던전 내부의 변화를 불러오는 일은 없지만.

가끔 아기아귀를 잡아먹는 다는 것만 빼면 상대적으로 양호한 유지비를 소모하고 있다고 볼 수 있겠다. 이전의 경우도 그렇고 생각보다 활약하는 경우가 많아 조금은 신경 써준다는 것이다.

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그리고 터틀핏을 하나 더 추가함으로서 현재 던전 내부에 서식 중인 터틀핏의 숫자는 3개체로 상승. 그들의 노랫소리에 가락이 생긴것 같은 기분이 든다. 멀거니 듣고 있자면 그저 같은 음의

반복인 고로 역시 나만의 착각이지 않을까 싶지만.

3마리로 늘어난 녀석들은 가장 아랫쪽인 4계층에 자리를 잡았고. 머맨들 이 3계층에 자리를 잡음으로서 터틀핏이 좀 더 아랫장소에 자리를 잡는 것에 대해서는 그다지 반발심을 가지는 것 같진

않다는 느낌이었지만 크로우 녀석은 왜인지 최근 3계층에 서식하고 있으면서도 2계층으로 올라가는 일이 잦아졌다는 것이다.

물론 2계층에 올라간다고 해서 무언가 사건 사고를 벌이고 다니는 것은 아니지만 방황하는 사춘기때의 아이 같아 부모로서 걱정이 앞선다.

자넴바들의 경우 2계층에 제대로 자리를 잡고는 어디선가 나뭇가지들을 주워와 둥지같은 것들을 만들기 시작했다. 분포는 그다지 모여 있지 않고 생각보다 퍼져있어 가끔은 의외의 장소에

만들어져 있는 둥지를 발견하기도 하지만 이것을 그야말로 자리를 잡기 시작했다는 신호탄과 같은 것이겠지.

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아기 아귀들은 여전히-. 라고나 할까. 일전에 지나치게 숫자가 줄어들어 몇마리에게 이름과 직업을 부여해준 이후 부터는 번식의 속도가 이상하리 만치 빠르다. 원래가 번식의 속도가 빠른

종족이란건 알겠지만. 이제는 거의 쥐가 듫끓는 느낌이라고 할까. 조금 징그러워 지기 시작했으므로 조금 눈을 돌리게 된다.

아니, 안되지 나는 녀석들의 부모라고...?

크로커다일은 여전히 본인의 영역에서 잠을 자는 것을 좋아하는 모양이고. 그러고 보니 이전에 조금 다쳤었지. 그런것 치고는 꽤 건강한 생활을 영위해 나아 가는 중이니 조금 안심해도 좋을 듯 하다.

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그우마 녀석의 일이지만 일전에 팔한쪽을 잃어 버린뒤로 완전히 회복해온 모양이지만 이미 잃어버린 팔은 다시 생겨나지 않는 모양이다. 이제는 한팔밖에 남지 않았지만 그렇다고 해서

다른 개체들에게 밀리거나 하는일 없이 자신의 자리를 잘 지켜 나가고 있는 모양이다.

조금은 특이하게 느껴지는게 자넴바 녀석들은 기본적으로 각자 흩어져 3마리 내지 5마리 정도의 무리를 형성했지만. 자넴바의 무리만은 7마리로 독보적이다. 하나 더 이야기 하자면 다른 무리들과 는

이제 따로 생활을 하면서도 왜인지 다들 그우마 녀석에게는 따르는 모양이라 조금은 기분이 좋았다. 이제 와서는 약체화 되어 버린 종 취급 하게되었지만. 초기멤버로서 효자노릇을 해왔던 녀석이기도

하니 마음속으로 응원하게 되어 버린다는 것이다.

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머맨들 역시 크로우가 자주 바깥으로 도는것을 제외하면 정착을 생각한 모양인지 한개체의 배가 불러오기 시작했다. 이건 아무리 생각해도 그거지...? 이런 야생에서 비만이 올리도 없고...

축하해주기로 하자. 누구의 아이인지는 나도 잘 모르겠지만 말이다.

다만. 조금 의문인 것은 그렇게 배가 불러오는 녀석이 있음에도 아직 다른 녀석은 집을 짓거나 하는게 아닌 잠시 쉴만한 공간만을 만들어 그녀에게 제공했다는 것이지만. 머맨들에게 던전은 조금

작을 수 도 있겠다는 생각이 들었다.

이녀석들의 생활은 뭐랄까 아직 틀이 잡히지 않았다라고 할까. 아직 어지러운 구도를 보이고 있어 뭐라고 말하기가 조금 껄끄럽다는 느낌이다.

모드레토를 만나러 다니던 녀석은 여전히 크로우가 없을때 모드레토를 만나러 가는 모양이고.

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마지막으로 우리의 니트대장님 스냅 크랩의 이야기이다. 이녀석은 여전히 한량처럼 2계층을 거닐어 다니는 생활을 그야말로 마음속 깊이부터 만끽한다는 느낌이었다.

다만 다행인것은 일전의 부상은 이제와서는 거의 회복기에 접어 들었는지 행동에서 비실비실했던 기운이 사라졌다는 느낌이다.

그리고 이녀석 나름대로의 변화가 더 있었는데. 뭐랄까 껍데기. 그러니까 소라게의 소라 부분에 뭔지 모를 풀들이 자라기 시작했다는 것이다. 이것들이 긍정적인 변화라는 느낌은 들기에 기분 좋은

마음으로 지켜보고는 있지만 역시 용도가 궁금해 지기는 하고 있다. 그저 장식용일 수 도 있겠지만 말이다.

물론 외견의 변화만이 있었던 것은 아니다. 기본적인 히키니트 같은 느낌 이라고 할까 성정이 변한것 같지는 않지만 렛서그렉들을 대놓고 쫒아내던... 이라고 할까. 아니꼽게 바라보던 렛서 그렉을

이제는 그다지 싫어하는 눈치가 아니라는 것이다.

더불어 이제는 갓 태어난 자넴바들이 녀석의 소라 위에 올라타거나 해도 딱히 싫은 내색은 비치지 않았기에 녀석들도 움직이는 놀이터 정도로 인식을 하고 있는 것 같은 느낌도 있지만.

뭐, 근본은 착한 녀석이라는 것이겠지. 조금 바보스러운 느낌도 없진 않지만 말이다.

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던전의 내부는 평화와 풍요를 맞이했다는 느낌으로 마무리-. 하고 싶지만.

스스로 안심감을 만끽하고 있을 때를 노린것인지 거짓말 같이 던전의 입구에 사람들이 꼬였다는 것이다.

이번의 손님들의 구성은 왠지 더럽게 생긴 남성 3인조로 구성이 되었지만 왜인지 눈빛이 날카로워 가슴이 섬뜻섬뜻해져 왔다. 저기, 무서우니까 다른데서 쉬어가 주지 않을래요...?

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세남자는 체형도 키도 각자 엇비슷한 모양을 하고 있는데에다 결정적으로 더러운것 까지 같은 것으로 자세히 보지않는 다면 그녀석이 그녀석 같은 느낌이다.

다만 엉클어져 내려온 머릿발 사이사이로 비추어지는 눈만은 형형하여 이렇게도 내 가슴을 찔러오지만 말이다.

그럼에도 불구하고 구분을 지어보자면 배낭남,곤봉남,쌍칼 정도로 별명을 지어 줄 수 있겠다.

등산 동호회 라던지. 그런거라면 좋겠는데. 말이야. 저 곤봉도 사실은 등산용 지팡이라던가, 쌍칼남은 혹시나 나타날지 모르는 곰을 대비해서 라거나...

라는 생각을 하는 사이 세남자는 서로 눈빛을 교환하는 가 싶더니 던전을 향해 성큼 성큼 걸어 들어오기 시작했다.

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아니 잠깐만요!!! 저는 아직 준비가...

-쿠웅.

삼검사가 성큼성큼 길을 따라 걸어들어옴에 따라 천정으로 부터 종유석이 떨어져 왔다.만 피해를 입은 사람은 아무도 없었다. 어찌 안건지 몰라도 세명 모두 바라보지도 않은채 한걸음 크게 뛰어

다들 종유석이 무안해 할만큼 깔끔하게 피해 버렸다. 사방에 흩어지는 파편들 역시도 아무런 피해도 주지 못하고 그저 물웅덩이에 돌멩이를 던진 것 마냥 퐁당퐁당 빠져 버렸고.

-투웅.

가볍게 울리는 경쾌한 소리 이건또 무슨 소리야. 하는 생각으로 소리가 난 장소를 보니 아기 아귀 한마리가 이쁜 모양으로 터져죽어 있었다. 으-엑.

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던전의 안쪽을 향해 진입하는 남자들의 걸음 걸이에는 거침이 없었고 얼마 되지 않아 갈림길에 들어섯다.

그들은 대충 둘러보는가 싶더니 왼쪽으로 나있는 통로를 발견하고는 그대로 직진한다.

당신들 너무 적극적이야...

왠지 오싹오싹느낌.이라고 할까 저런식으로 시원스럽게 들어오는 사람들은 내 던전 인생에 있어 처음이다.

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세명의 남자는 일정한 보폭으로 변함없는 빠른 스피드로 2층을 향해 다가왔다. 우선 경보는 울려퍼졌지만. 세명중 누구도 신경쓰지 않는 다는 느낌이다.

그렇게 세명의 남자는 아무 이상 없이 2층에 진입해 들어왔으며 2층에 진입하자마자 왠지 멈추어 섯다.

그보다 배낭을 매고 있던 남자가 멈추어 서자 다들 같이 따라 멈추어 섯다는 느낌이지만. 이녀석들 뒤도 돌아보지 않은것 같은데 어떻게 같이 멈춰 설 수 있는 거지?

하지만... 그래... 그대로 계속 있으라구! 그렇다면...

-킁킁...

배낭을 맨 남자가 코를 벌름 거리더니 배낭을 뒤적여 작은 병을 세개 꺼내어 들고 자신이 하나 마시고 나머지두개를 각각에게 던져서 전달 했다. 그리고 그들 역시 각자가 병을 받아 들고는 망설임 없이

안에 들어있는 내용물을 벌컥벌컥 들이켰다.

그거 이온음료지? 그야말로 세사람은 입주변으로 물이 타고 흐르는것은 신경도 쓰지 않고 들이키기에 들은 의문이다.

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남자들은 약물로 보이는 물을 모두 들이킨 뒤에는 다시 앞을 향해서 전진. 자넴바 무리와 마주치고 교전이 일어났다. 교전이 일어났다고 할까-.

-두둥-탁!

-츠읏-!

하는 리듬에 맞춘듯한 소리와 함께 세마리가 순살 두마리는 머리가 깨지고 한마리는 목이라고 할만한 부위가 베어졌으므로 살아남은 한마리는 도망가는 것이 되었다는 것이다.

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이번은 무슨일에서인지 렛서 그랙은 강물에서 나오는 일이 없었다.

세남자는 그렇게 저항다운 저항은 받지 않고 무슨 연유에서 인지 마치 던전의 구조를 알고 있다는 듯이 똑바로 통로를 향해서 앞을 향해 나아가다 어느순간 멈추어 섯다.

" ... "

잠시 서로간 눈짓을 하는듯 하더니 자리르 바꾸어 쌍칼이 앞장서 나왔다.

-핏.

아주 작은 소리.

-팅-!

설령 소리를 들었다고 하더라고 어디서 침이 날아오는지 조차 알기 힘들텐데도 불구 하고 칼을든 남자는 마치 곡예를 하듯 검면으로 날아오는 침을 퉁겨내어 버렸다.

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그렇게 함정을 이라고 할만한 위협은 제거했다고 느꼈는지 세남자는 다시 간격을 맞추고 계속해서 통로를 향해 걸어 들어오기 시작했다.

--드르륵.

ㅡ쿠웅.

세남자가 통로앞에 다다른 순간 앞뒤의 벽이 내려와 이동할 수 있는 길목을 막아 버렸다.

이것에는 세남자도 조금 놀란 모양인지 멈칫 하며 이동을 멈추고 서로간에 몇번씩 눈빛을 교환하기 시작했다.

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" ... "

" ... "

" ... "

하지만 누구도 입밖으로 말을 내진 않아서인지 완전히 밀폐되어진 공간 안에는 숨막힐것만 같은 침묵이 감돈다.

하지만 그것도 잠시 얼마 지나지 않아 곤봉을 들고 있던 사내가 통로가 있던 방향을 향해 다가오기 시작했다.

" 스---. 후----. "

숨소리가 안정되어 있다... 라고 느끼는 순간

-퍼벙.

곤봉을 들고 있던 남자가 주먹을 내질렀고,

통로를 막고 있던 벽이 깨어졌다. 라고 할까. 터져나갔다.

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그렇게 가두기 방도 무사히 통과-.

아니 잠깐. 이거 기뻐하고 잇을때가 아니잖아! 아가들아! 내 생명을 지켜줘 부탁이야!!!

나는 마음속으로 비명을 질렀다.

어느새 3계층까지 내려와 버린 세남자는 머맨들을 발견했다.

" 너희. 누구냐.... "

가장 앞에있던 머맨이 경계태세를 취하며 무기를 쥐어 들었다.

세남자는 그런 모습을 하고 있는 머맨이 있는둥 마는둥 천천히 자세를 취해간다.

" 다들 무기 들어... "

가장 앞에 서있던 머맨은 조용히 뒤쪽으로 전투에대한 대비를 알렸다.

그러한 머맨들의 상태를 지켜 보던 세남자는 먼저 달려 들지 않고 기다렸으며. 머맨들 역시 뒤쪽을 지킨다는 듯이 둘러서 먼저 덤벼들지 않고 긴장을 고조하고 있었다.

그대로 알 수 없는 대치상태

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한동안 그 누구도 움직이지 않는 시간이 계속 되었다.

대치상태가 얼마나 지났을까. 세명의 남자는 머맨들은 신경쓰지 않는다는 듯이 조금 의아한 표정의 띄며 자세를 누그러 뜨리며 다시금 자신들끼리 눈빛을 교환한다.

머맨들에게 동요가 일었다. 그들에게는 이해 할 수 없는 상황이리라.

" 지금... 지금 밖에 없다. 달려들어! "

그들이 눈빛을 교환하는 시간동안 자세를 누그러 뜨렸고. 지금까지 그들이 보이는 빈틈 가운데 가장 큰 헛점이라고 할만한 것이리라. 아마도 크레이는 그렇게 판단한것이겠지.

그녀석은 지금까지 없었던 정도로 최고조의 긴장감을 맛보고 있었으면서도 근성있게 지금까지 버티고 서있었던 것이다.

아마도 그가 생각하기에 지금의 빈틈이 일부러라고 하더라도 지금이 지나가 버린다면 영영 기회가 없다는 것을 느낀 것인양 정말로 필사적으로 세남자들에게 달려 들어 갔다.

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크레이가 들고있던 창이 쌍칼을 쥔 남자를 스쳐 지나간다. 간발의 차이다. 라고 느낄법 하지만 그러한 아쉬움 조차 사치인 것으로 크레이는 쉴틈없이 상대에게 공격을 퍼부어 갔다. 다른 머맨 3마리

역시도 각자의 창과 방패를 들고 나머지 남자들에게 달려 들어 갔지만. 이렇다 하게 승기를 잡은 쪽은 아무데도 없었다.

" ... 음... "

쌍칼을 들고 있던 남자는 크레이의 공격을 피해내면서 신음성을 내었다. 왠지 모르게 목소리에 여유가 넘쳤다는 것은 신경쓰지 말자.

정신적으로 패배해 버린다면 그앞에는 무엇이 있는지 크레이는 바라보고 있는 것이다.

지금은 공격이다. 공격. 또 공격. 한방이라도 맞추면 승리라는 일념으로 크레이는 창을 휘둘러갔다.

그러기를 또 잠시. 이번에는 흐릿하게 감탄성이 들려온다.

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크레이는 계속해서 공격해 들어간다. 하지만 조금씩 마음이 짓눌리기 시작하는 것을 느꼈다.

본인의 계속되는 공격에 상대방이 피하기에 급급한것으로 느낄 수도 있을 법 한데에도 불구 하고. 크레이는 느끼고 있는 것이다. 자신에게 아무런 상처가 없다는것과 그것은 상대도 마찬가지라는 것.

머맨들의 체력은 계속해서 떨어져 갔다.

" 여기까지 하지. "

공방이 계속되는것 같던 와중에 전투의 공기를 뚫고 처음으로 들린 남자의 말이 귓가에 박혀 들어갔다.

세남자의 움직임은 멈추었고. 크레이의 공격 역시 순간적으로 멈춘 이후. 다시 공격해 들어가지 못하게 되어 버렸다.

" 재미있군그래-. "

" 동감한다. "

" 유쾌한 장소야. "

세남자는 각자 감상을 내뱉더니 휙하니 머맨들을 스쳐 지나가 버렸고, 이제와서는 그것에 반응하는 머맨들은 단 한체도 존재 하지 않았다.

세남자는 똑바로 입구를 향해 나아가면서 한쪽 구석에서 쉬고 있는 머맨을 눈여겨 보다가 그대로 통로를 향해 들어갔다.

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그렇게. 어떻게 보면 어이없을 정도로 모든 계층이 뚫려 버리고.

가장 아랫층. 4계층까지 아무일 없다는 듯이 내려온 남자는 터틀핏 들과 마주하게 되었다.

" 안녕... 하십니까... "

가장 앞에 서있는 터틀핏이 먼저 입을 열었다.

" 그래 안녕하다. "

터틀핏의 존대를 당연하다는 듯이 받아 들이며 세남자는 안쪽으로 진입해 들어온다.

" 당신들은... 목적이... 무엇입니까... "

터틀핏은 침착하게 물음을 던졌지만. 숨길 수 없는 긴장의 기색이 퍼져왔다.

" 흠.... "

터틀핏의 물음에 세남자는 그 누구도 바로 답하지 않았다.

" 자네가-. 장본인 이로구만-? "

터틀핏의 물음에는 대답조차 하지 않은채 오히려 뚱딴지 같은 물음이 던져져 온다.

" ... "

터틀핏은 대답하지 않았다.

" 뭐, 좋아. 보아하니 총애도 얻고 있는듯 하니 조언 하나 해줄까-. "

쌍검을 들고 있던 남자가 앞에 나서 말문을 틔었다.

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" ...? "

터틀핏은 그말이 무슨 말인지 알아 듣지 못하는듯 약간의 의문을 띄우지만 표현하지 않고 그저 묵묵하게 기다렸다.

" 다른이들은, 아이들이 아니라네. "

여전히 모를 소리이다.

" 새겨듣겠습니다... "

가장 앞에 서있던 터틀핏은 얌전히 말을 받았다.

" 뭐-. 자네도 아직은 못알아듣는듯 하니. 여기는... 조금 즐기는 것으로 하세나."

-스릉.

쌍검을 차고 있던 남자는 거기까지 말한뒤 꽂아 넣어져 있던 칼을 빼들었다.

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남자의 행동으로 상황이 명확해 졌으며 터틀핏 역시 지니고 있던 칼을 뽑아들어 마주했다.

" 갑세-. "

남자는 여유롭게 걸어오며 터틀핏에게 아무렇게나 검을 휘둘러 왔다.

하지만 그 휘둘러짐 안에는 무시할 수 없는 예기가 뿜어져 나왔으며 터틀핏은 감히 칼을 맛댈 생각 조차 하지 못하고 뒤로 물러선다.

" 너무 높았는가. 좋아. 그럼 이번에는 한계단 아래일세. "

이번에는 완전한 직선을 그리며 남자의 칼이 내리쳐져 왔다,

터틀핏은 이번에 그 칼날을 충분히 피해 보일 수 있었지만. 그래선 안된다는 느낌을 받았다. 확고 하게.

그대로 터틀핏은 칼을들어 그의 칼에 마주 대어 갔다.

-츠으으응.

날카로우면서도 명쾌한 소리가 던전에 울려 퍼졌다.

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-챙.

-터엉-.

잠시뒤 철이 바닥에 떨어지는 소리와 함께 다른 물건이 떨어지는 소리가 울려 퍼졌다.

" 음, 잘했네. "

쌍검을 들고 있던 남자는 씨익 웃어보이며 터틀핏의 어께를 두드렸다.

바닥에 떨어진것은 사선으로 잘려진 검의 일부와 터틀핏의 등껍질 일부.

" 받을 수 없다면 피하고, 피할 수 없다면 흘려라. 그것이 기본일세. "

" 그리고 자네는 기본이 충실하군, "

남자는 말을 끊어가며 터틀핏에게 이야기 했다.

" 심성도 올곧아. 다른생각은 못하는 작자인 것도 잘 알겠어. "

" 프흐흐흐흐흐! "

남자는 혼잣말인듯 아닌듯한 이야기를 이어 나아 갔다.

" 좋아좋아. 아주 내 타입인걸. "

거기까지 말을 끝맺은 남자는 뒤돌아 던전의 바깥을 향하기 시작했다.

" 아직....! 대답을... 듣지.... 못했습니다... "

터틀핏은 뒤돌아가기 시작하는 세 남자들에게 힘을주어 말을 던졌다.

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터틀핏이 내뱉은 말에 쌍검을 들고 있던 남자는 건성으로 대답을 했다.

"아아, 그거. 대충 산보 나왔던걸로 해두자고. "

그대로 세남자는 사라졌으며 올라가는 길에 아직도 몽해져 있는 크레이에게는 딱밤을 때리고. 아까는 보이지 않던 스냅 크랩과 마주쳐 완전히 굳어버린 스냅 크렙을 쓰다듬어주고는 바람처럼 사렸다.

뭐하는 양반들이었던거야...

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일전에 세명의 남성들이 휩쓸고 지나간 뒤, 자넴바들만 이지만 어느정도 피해가 있었지만. 그정도라면 경미한 정도이니 감수하기로 했다. 어차피 그녀석들 진심으로 핵을 노렸다면. 지금쯤 나는

다시한번 저세상에 가잇었을테니 긍정적으로 생각하도록 하자.

다만 그것은 꽤나 큰 위험이 닥쳐갔다는 것이 되기도 하니 오늘도 영차영차 열심히 던전을 발전 시켜 나가는 와중이다.

나란 녀석. 발전할줄 아는 녀석이니까.

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우선 이번에는 이전까지 추가하지 않고 있던 '프웨이'라는 종족을 생성해보았다.

던전내부의 위험이 다양하지 않다면 어느새 금방 돌파되어 버릴것 같은 기분이고, 먼저번의 그녀석들 처럼 말이다.

우선 프웨이들을 생성한뒤에 한동안 그녀석들을 감상 하는데에 시간을 할애해 보았다만. 이녀석들 정말로 이지는 있는것인지 아무런 말소리도 들이지 않는다. 다만 저들끼리 촉수로 휘감거나. 하고 있을 뿐으로

딱히 사건 사고도 일으키지 않는다는 것이다.

여기서, 이녀석들은 얌전한 녀석들이구나-. 라고 생각을 정리하고 눈을 떼어 다른 아이들을 관찰했다.

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우선, 이라고 할까. 우연찮게 크레이와 모드레토가 만나는 장면을 발견해 대화를 엿듣고 말았다. 그렇다고는 해도 일부이긴 하지만.

" ... 자네는.... 굉장히 다혈질 적이로군... "

우선은 모드레토의 말 부터이다.

" 나는 네가 하는 이야기는 잘 모른다. 솔직히 말해서 못알아 듣겠어. 다만 네가 싫다는것만은 분명하다. "

이것은 크레이의 말이었다.

" 그것은... 타당하지 않다.... 라고... 이전에도... "

" 시-, 끄러워. 다만 이것만은 기억해둬, 우리 종족은 어디까지나 우리 종족일 뿐이지 네놈이 참견할 바가 아니야. "

모드레토의 말을 크레이가 끊어 버린다.

" ... "

이후 크레이가 대화를 이어나아갈 생각이 없는듯 대화는 여기에서 끊겼고, 왠지 어색한 고로 나도 다른 장소로 눈길을 돌렸다.

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이후 왠지 하나둘씩 죽어나가 줄어들고 있던 렛서 그랙을 추가해 놓는다. 이녀석들 사회성 없고 말이지. 이정도 추가한다고 해서 별 문제는 일어나지 않을 거라고 생각하고 있기에 별로 걱정은

하지 않고 있다. 걱정이라면 크레이나 모드레토 녀석이 걱정이지만.

자넴바 녀석들은 어느새인지 새끼들이 돌아다니기 시작해 2계층은 생각 보다도 활기차게 되어 가는 느낌이 되었다. 다만, 온통 스냅 크랩 녀석에게 달라붙어서 연신 방방 뛰어 놀고 있는 중이지만

스냅 크랩 녀석도 여전히 딱히 싫어하는 내색을 표하진 않고 있는 중이니. 좋게 좋게 생각하기로 했다. 스냅 크랩 녀석, 귀찮지 않은 걸까-.

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이런 느낌으로 던전의 상태를 관찰해 가던 도중. 이상한걸 발견했다.

해파리. 그러니까 프웨이 녀석들이 바닥을 기어 다니고 있는 모습-. 이 아니었다. 잘 보니 아기아귀 위로 프웨이가 붙어있는 형태인 것이다.

그래서 이동하는 모습이 저렇게 부자연 스러웠던건가. 프웨이가 붙어있는 아기 아귀 녀석이 왠지 비틀 거리는 모습이지만. 뭐, 저정도 걸음걸이라면. 충분히 원하는 장소까지 이동 할 수 있지 않을까.

한다. 프웨이 녀석이 생각보다 무거웠던 것일까나-.

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이런 식으로 이번에도 커다란 사건 없이 던전 내부의 생활은 평화롭다-. 라는 것이다 만.

이번에도 모험가 작자들이 훼방을 놓았다. 이제 좀 가만히 놔두어 주지 않는 것이려나-. 라곤 해도 나의 성장의 원천이기 때문에 딱히 거부할 생각은 없지만.

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이번의 모험가 손님 여러분은 더럽지 않은건지 꼼꼼 하게 살펴봤다.

그렇게 잘 살펴본 뒤로는 '음-. 깨끗하군. 좋아 통과.'라고 마음속으로 외쳐봤다. 그녀석들 사실대로 말하자면 무서웠으니까.

다행인일은 다행인 일이니. 우선 다시한번 구성을 잘 살펴 보자면 이번의 파티는 5명 구성으로 조금 정석적인 구성이 왔다는 느낌의 파티이다.

성비는 2/3 흰가운을 입고 있으니 아무래도 치유사가 아닐까 하는 여자가 한명 바스타드 소드를 들고 계시는 건강해 보이는 전위 남성님 한명

얍실하게 생겨보이는 단도허리춤에 가지고 있는 남자가 또 한명. 마찬가지로 조금 무늬가 장식되어 있는 로브를 입고 계시는 누님 한명

마지막으로 대장으로 보이며 만능 포지션이 아닐까 싶은 핸섬 가이가 한명.

어딘가의 소설속에서 튀어나온거냐 너희들 -.

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" 여기가 우리가 첫번째로 정복할 던전 이야-.! "

핸섬해 보이는 남자는 왠지 기운찬 모습으로 가장 먼저 던전 가까이에 다가와 동굴의 입구를 훑어 본다.

" 데일도 차-암, 자꾸 앞서가면 안된다니까-. "

핸섬 가이의 옆으로 마법사로 보이던 여성이 다가와 핀잔 아닌 핀잔을 던지며 핸섬가이의 옆으로 다가왔다.

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데일로 불리는 남자와 마법사의 그모습을 얍실하게 생긴 남자 가 슬쩍 흝어 보고 마는것에 비해 건강미를 뽐내는 남자는 바보인것 마냥 헤실헤실 웃는 모습이다.

그뒤로 성직자인듯 흰색 가운을 입은 여성은 건강미 넘치는 남자의 뒤에 붙어서는 딱히 아무말도 하지 않고 지긋이 바라보고 있을 뿐이었다.

뭐냐, 너희들. 벌써 날 정복해 버린거냐?

자꾸 그런식으로 나온다면 나라도 빈정이 상해 버린다고-?

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그런식으로 한동안은 데일이 신나하는 사이에 마법사가 슬슬 뒷받치거나 참견하거나 하면서 알콩 달콩 하는 모습을 보였지만. 다시 시간이 지난 후에는 얍실하게 생긴 남성이 말을 끊음으로서

상황이 진정 되어졌다.

' 나이스 플레이! '

저녀석 왠지 마음에 든다.

" 아, 다들.... 오래기다렸지? 미안해-. "

" 내가 말렸는데도-. 다들 괜찮아-? "

번갈아 데일과 마법사가 차례로 동료들에게 사과 했으며 다른동료들 역시 딱히 감정이 상한것은 아닌지 평범하게 넘겨 버렸다.

" 자, 그럼. 다들 준비 충분히 된거지-? 출발 한다-? "

데일이라고 불린 남자는 나름대로 다들 독려해주고자 한것인지 신을 내서 말을 했다. 저런 행동 거지라면 혹은 정말로 신이 났을 가능성도배제할 수 없어 보인다.

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동굴 앞에서 부터 어지간히 미적거리더니 드디어 던전의 내부로 진입하기로 마음먹은 모양이다.

우선 나름대로의 대형은 짜여 있는 것인지 그네들은 나름대로의 짜임새 있어 보이는 대형을 취한다.

가장 앞은 얍실한 남자. 그뒤가 데일 중앙이 힐러이며 네번에 전사로 보이는 녀석과 마법사로 보이는 여자가 같이 출발하게 되었다.

그들은 천천히 던전의 내부로 진입해 들어왔다.얍실한 남자는 아무런 말없이 던전의 내부로 진입할 뿐으로 일행들은 그 뒤를 따라 가고 있었다.

" 오른쪽. "

물길에 다다른 얍실한 남자는 짧게 말을 전달한 후 한쪽으로 붙어 이동을 개시했다.

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그대로 이동해서 들어온지 얼마나 되었을까.

" 꺄아아아아아아! "

아직 물길을 벗어나지 못했는 데도 불구하고 뒤쪽 대열에서 비명소리가 울려 퍼졌다.

뒤에서 울려 퍼진 비명 소리에 전방의 인원들은 다들 살짝 긴장한 모습으로 뒤를 돌아보았다.비명소리의 주인공은 중앙에 서있던 사제였다.

" 뭐야 , 대체 무슨 일인거야-. "

용사가 사제를 향해 물음을 던졌지만 사제는 바들바들 거리며 조용히 바닥을 향해 손가락을 가리킬 뿐이었다.

그렇게 일행의 시선은 손가락의 방향을 향해 천천히 이동했다.

-꾸물꾸물.

그곳에 있었던건 아기 아귀 한마리.

" ... "

일행은 조용해 졌다.

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┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

한순간 숙연해진 일행은 조용히 꾸물거리는 아기 아귀 한마리를 바라보았으며 누구도 말을 하지 않은채 데일이 아기아귀를 발로 차 걷어 내었다.

"벨메일, 괜찮아? "

자신의 피부에서 올라온 닭살을 더듬고 있는 사제에게 데일이 걱정의 물음을 던졌다.

" 괘... 괜찮아요... "

이제는 조금 괜찮아 진 모양인지 사제로 부터 대답이 들려왔다.

" 흠, 좋아. 앞으로는 조금 더 조심하자구-. "

데일의 말에 사제는 안심한 표정을 지었다가 다시 표정을 굳히면서 대답해왔다.

" 네...넵! "

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┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

잠시 불미스런(?) 사건이 있었지만 파티는 계속해서 전진해서 들어왔다. 조금씩 전진해 들어오던 파티는 금방 물길을 벗어나 갈림길에 도달할 수 있었고. 서로 눈빛을 교환하던 그들은

데일 에게 고개를 돌렸다.

" ,,,, 우린 던전을 정복 하러 온거니까. 몬스터가 있다면 잡아야 하지 않겠어? "

데일은 시선을 받고서 잠시 생각하고는 통로를 지나쳐 안쪽을 확인했다.

" 히이이이이이이이...... "

이번에는 간신히 비명만은 참아낸듯 숨이 새는 소리가 높게 들려온다.

모퉁이를 돌아 들어온 안쪽에는 아기아귀들이 우글우글하게 떼를 지어 모여 있었던 것이다.

일행들은 다시한번 데일을 바라 보았다.

" ... "

데일은 침묵했다.

"-. 뭐 이것도 일단 몬스터니 나중에 귀찮지 않게 치워두자고-. "

얍실하게 생긴 남자가 딱히 아무 대답도 하지 않는 데일을 뒤로 하고 일행들에게 제안 해왔다.

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┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

그렇게 시작된 조그마한 학살의 현장이 그장소에서 벌어졌다. 얍실하게 생긴 남자는 단도를 꺼내어 들어 가볍게 아기 아귀들을 썰어 내었고. 바스타드 소드를 든 남자는 아기 아귀들을 잘 다진다.

그리고 마법사는...

[ 어스 - 레인포 - 스핀 - 웨이브 ]

던전의 바닥을 뒤집어 버렸다.

" 자... 잠깐!!! 에스나! 지금 뭐하는 거야!!! "

바닥은 점점 거대하게 뒤집히며 일행을 삼켜갔다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

" 이런 -, 제기랄. [해주 스크롤 - 어스 - 월 ] "

얍실하게 생긴 남자는 급하게 품에서 스크롤을 꺼내어 찟었다.

" 다 여기로 와! "

남자의 외침과 함께 흙의 파도가 덮치는 방향에 있던 일행들은 새롭게 바닥에서 부터 솟아난 벽의 뒤로 뭉치기 시작했다.

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┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

- 크드득, 크드득

일어서 덮쳐오는 흙의 파도는 무슨 원리에서 인지 하나하나가 돌고 있었으며 그위력은 상상을 초월할 정도로 강해 스크롤로 생겨난 벽을 빠른 속도로 깍아 무너뜨려 갔다.

" < 해주 스크롤 - 어스 - 월 > "

흙의 파도에 의해 전방에 소환한 벽이 계속해서 꺅여 들어오는 것이 느껴지는 것인지 남자는 한장의 스크롤을 더 찟는다.

" 방패, 방패를 받쳐! 어서! "

그리고는 거한에게 방패를 들을 것을 요구한다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

흙으로 이루어진 벽이 계속해서 깍여들어가는 사이에

거한은 방패를 들어올렸고 얼마 걸리지 않는 시간을 거쳐 성난 흙의 파도는 벽을 전부 깍아 내고는 그들을 덮쳐 갔다.

" ... "

흙의 파도가 완전히 그들을 덮치고 가라앉자 정적이 던전 내부를 가득 채운다.

마법사는 당황한 모양인지 멍하니 허공을 바라볼 뿐이었다.

" ... "

-들썩

그렇게 마법사가 멍하니 자리를 지키는 사이에 바닥으로 부터 꿈틀거리는 움직임이 생기기 시작했고.

조금 뒤에는 완전히 인간의 형상이 그 위로 올라왔다.

" 크읍- 퉤에엣. "

가장 먼저 일어선것은 얍실하게 생긴 남자, 뒤이어서 거한이 일어서고 마지막으로 데일이 뒤를 이었다.

그들은 일어서자 마자 한동안 온몸을 뒤덮은 흙을 대충이나마 털어내기에 여념이 없었지만. 그것도 잠시 어느정도 온몸을 뒤덮고 있던 흙의 덩어리들을 떨쳐낸것인지

마법사의 곁으로 걸어오기 시작했다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

" .... "

다행히 사상자는 나오지 않은듯 했지만 그들의 일행은 잠시 침묵의 시간을 가지기 시작했다.

" 이봐... "

그 침묵을 깨뜨린것은 얍실하게 생긴 남자였다.

그가 입을 열어 목소리를 냄으로 나머지 일행들이 그를 향해 시선을 집중해 오기 시작해왔으며 남자는 말을 이어갔다.

" 난. 빠지겠어.... "

얍실한 남자는 그대로 뒤도 돌아보지 않고는 던전의 바깥을 향해 발걸음을 옮겼지만 누구도 그를 막아서는 사람은 없었다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

남자가 빠지고 이제는 네명이된 일행은 그자리에서 여전히 서있을 뿐이었다.

" ... 갈까... "

얍실한 남자가 사라지고난 뒤 불편한 침묵을 깨뜨린것은 데일이었으며. 다른 일행은 아직 결정을 하지 않은 것인지 얌전히 데일의 뒤를 따랐으며 그 행렬에는 이제 대형은 존재하지 않았다.

그대로 일행은 아까의 갈림길로 되돌아왔고 지나쳐갔던 통로의 방향으로 진입해 들어가기 시작했다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

그 일행은 나름대로 눈에보이는 함정을 피해 발걸음을 옮겼지만 무언가 지나친 것이었을까. 사방에서 시끄러운 소리가 울리기 시작했다.

거기서 일행은 잠시 멈칫 하고 상태를 지켜보는듯 했지만 이렇다할 판단이 나오지 않아 대열은 그대로인 상태이다.

" 그냥 가자, 지금은 우리 힘으로 헤쳐나가는 수 밖에 없잖아? "

데일은 일행을 독려하며 앞으로 나아갈 것을 결정했으며. 시끄러운 소리를 들으며 일행은 통로를 통해 아래층으로 내려가기 시작했다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

그렇게 통로를 지나 무사히 아래로 내려온 일행은 우선 사방의 확인을 먼저 했다.

"... 그럼... 어디로 갈까 ? "

이번에 물음을 던진것은 마법사의 쪽이었다.

그도 그럴것이 바로 앞에 비추어 지는것은 양쪽으로 갈라진 갈랫길이었으니까.

" 다수결로 할까... "

데일은 잠시 망설인 뒤 일행들을 향해서 말을 했다.

데일의 말에 일행들은 각자 망설여 지는듯한 모양을 취했으며 그것이 답답했는지 데일은 다시한번 일행들에게 말했다.

" 각자에게 물어볼게. 이유가 있다면 말해주는게 좋아. 우선 하먼부터 말해 볼까. "

데일은 가장먼저 덩치가 큰 남자에게 말을 걸었고 하먼이라 불린 남자는 조금 침묵을 지키다가 입을 열었다.

" 왼쪽. "

" 이유는 ? "

" 왠지 모르게. "

" ... "

하먼은 짧게 이야기 했고 데일은 나름대로 만족했다는 표정으로 질문을 계속 해간다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

" 그래, 좋아. 그럼 다음으로 에스나 . "

"나는 오른쪽으로 가는게 좋겠어. "

" 그래, 그럼 이유는 ? "

" 글쎄ㅡ, 일단 그쪽의 마력 농도가 약간은 옅으려나. "

에스나의 대답에 데일은 몇번 고개를 끄덕이고는 나머지 사제에게 물음을 계속해 나아간다.

" 마지막으로 피릴. "

" ... 에.... 저는... 외... 왼쪽이랄까요.... "

" 이유는? "

" 저도... 하먼씨랑 같이... "

피릴이라 불린 사제는 조금 더듬거렸지만 무사히 대답을 마쳤고 모든 대답을 들은 게일이 앞장서 말을 했다.

" 그럼 왼쪽으로 결정인가-! "

이 말에 에스나는 그저 침묵을 지키고 잇었으며 나머지 일행은 나름대로 고개를 주억거리는 모양이었다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

" 그럼.... 가자구... "

데일의 말을 끝으로 일행은 다시 던전의 내부를 향해 이동하기 시작했다.

" < 쉴드 > !"

" ... ? "

이제 막 출발하려는 찰나 뒤에서 외쳐지는 주문 소리에 다시금 일행은 멈추어 설 수 밖에 없었다.

" 전투준비! "

데일이 외쳤다. 주문 소리가 들려온 장소를 돌아보니 어느새 뭍으로 기어올라온 자넴바 무리가 에스나를 노리고 공격을 하기 시작했던 것이다.

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┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

방패에 막힌 자넴바들이 돌기 시작한 틈에 하먼은 뛰어 에스나의 앞에 선다.

" 그에에에에! "

자넴바 한명이 소리를 지르며 하먼이 달려오기 전 아슬아슬 하게 에스나의 가까이에 돌진해 들어오기 시작했다.

" < 쉴드 > ! "

에스나는 다시한번 침착하게 방어마법을 펼쳤고, 자넴바는 다시한번 쉴드에 부딧혀 거리가 벌려졌다.

- 퉁

그에 맞추어 하먼이 도착한 모양이었지만. 보이지 않는 쉴드에 부딧혀 버린 것인지 살짝 신음을 흘린후 에스나의 주변에 자리를 잡았다.

" 그에에에! "

자넴바는 공격의 기회를 놓치고선 전황이 불리하다는것을 느꼈는지 하나둘씩 우물을 향해 기어들어가기 시작했다.

" 그렇게는 안되지! "

위에서 계속되어 온 고난속에서 처음 만난 승기가 기뻣던 모양인지 데일은 신이나서 자넴바의 뒤를 쫒아 검을 휘둘렀지만 하먼과 비교해 조금은 거리가 있었던 탓인지

자넴바들이 물속으로 사라지는 쪽이 더 빨랐다. 그중에 한마리는 공격에 스친 모양인지 검끝에 피가 묻어 나오기는 했지만 역시 치명상에는 이르지 못했을 것이다.

자넴바들이 물속으로 사라진 뒤로 아주 약간 긴장된 시간을 계속 했지만 이무래도 도망갔다는 확신이 서고 있었던 모양인지 그것도 오래 유지 되진 않았고.

데일이 전진 할것을 지시 함으로 서 일행은 다시금 앞을 향해 나아가기 시작했다.

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┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

일행은 그렇게 천천히 던전의 안쪽으로 접근해 오기 시작했지만 얼마 지나지 않아 몬스터와 맞닥뜨리게 되었다.

" 스냅 크랩 이잖아. 다들 전투 준비해! "

" 그런것 치고는 꽤 큰데? "

천천히 다가오는스냅 크랩을 발견한 데일은 일행들에게 전투를 준비할것을 지시했고 나머지 인원들은 적당히 좋아 보이는 포지션을 자리잡아 갔다.

스냅크랩은 적으로 보이는 일행들을 발견한건지 천천히 접근해 오는중 전방에 나선 하먼은 바스타드 소드를 고쳐들고는 스냅크랩을 맞이할 준비를 했다.

" 그럼. 에스나! "

데일의 외침에 맞춰 에스나가 마법을 준비하기 시작했다.

" < 어스 - 스피어 > "

에스나로 부터 발사되어 날아오는 흙의 창이 스냅크랩의 껍데기에 부딪혀 온다.

- 크직.

- 챙!

강한 속도를 내며 날아온 창은 스냅 크랩의 껍질에 부딪혀 움푹 패인 상처를 내고는 퉁겨져사랴져 버렸다.

" 단단해.! "

에스나는 외쳤다. 이후 스냅크랩은 공격받은 아픔에 분노한듯이 더욱 빠른 속도로 일행들에게 접근해 왔다.

" 이잇! "

데일은 가까워져 오는 스냅크랩을 막아서기 위함인지 하먼과 같이 전방으로 뛰어 든다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

그대로 칼을 빼어든 데일은 자세를 갖추며 스냅크랩을 맞이할 준비를 하기 시작했으며 어느새 지척으로 다가온 스냅크랩을 향해 첫번째로 일격을 가한것은 하먼이었다.

"으음-! "

하먼이 힘을 줌과 함께 바스타드 소드가 포물선을 그리며 스냅크랩을 내리쳐 가기 시작했다.

- 후우웅.

-탱

하먼이 내리쳐진 바스타드 소드는 퉁겨지는 소리와 함께 목표로 부터 완전히 빗겨나간 위치에 떨어져 내렸다.

-쿠웅.

" 데일! "

반사적으로 하먼은 데일의 이름을 외쳤고 데일은 옆에서 뛰쳐나가 하먼을 커버하기 위해 움직였다.

" < 신성 - 축복 - 스트렝스 > "

뒤에서는 때맞추어 사제의 마법이 발동되어 데일은 힘이 붙는것을 느끼며 스냅크랩을 향해 달려 들어갔다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

" <강타> "

데일은 무언가 중얼거리며 스냅크랩을 향해 검을 휘둘러 갔다.

그렇게 데일이 휘두르는 검은 작은 검일텐데도 불구하고 마치 바스타드 소드를 휘두르는것 같은 공기의 파열음이 들려왔다.

방금전 하먼의 바스타드 소드를 집게발을 내뻗어 퉁겨낸 스냅 크랩은 아직 바스타드 소드에 실린 힘을 받아낸 집게발의 갈무리가 덜된것인지 몸을 울크리는 것으로 데일의 공격에 대한 대응을 대신한다.

" 으랴아아아아아! "

데일은 스냅크랩을 향해 휘두른 검에 힘을 더하기 위해 기함성을 내지르면서 검을 휘둘러 공격에 치중했다.

-투쿵.

데일의 공격은 스냅 크랩의 껍질에 격중하면서 공기의 울림을 남겼다.

스냅크랩은 여전히 웅크린 자세 그대로이지만 충격을 이겨내고 있는 중인 것인지 자세를 풀지 않고 있는 중이었다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

이번 에피소드가 끝나면 조금 이것 저것 이야기 해두어야 할게 있을것 같아-.

모두들 있어?

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

데일이 공격을 마무리하고 휘두른 칼을 회수하기 위해 움직이는 그순간-

" 꺄아아아아아아! "

뒤에서 부터 들려오는 비명소리.

데일이 뒤를 돌아보니 피릴이 다양한 무기에 꼬챙이가 되어 있는 모습을 볼 수 있었다. 피릴의 뒤에는 다수의 자넴바들이 서있었으며 하먼은 피릴을 향해 뛰어 가고 있는 중이었지만 대응은 이미 늦은 상태였다.

"<쉴드> "

에스나는 우선 방어마법을 개시한다. 하지만 그것은 피릴에게는 도움이 되지 않을 것이다.

몇마리의 자넴바들이 피릴이 끝이났다고 판단 한 것인지 에스나에게 달려 들었지만 너도 나도 방어막에 부딧혀 허공에서 손짓을 하는 모양을 보여주었다.

하먼은 급히 달려가 피릴을 공격한 자넴바들에게 바스타드 소드를 휘둘렀고 그 일격에 몇마리의 자넴바가 휩쓸려 여기저기 꺽인 모양으로 사망했지만.

필리의 상태는 이미 한순간 한순간 죽음에 가까워 지는듯 그 순간에도 눈에서의 빛이 사라져 가고 있었다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

" 피릴! "

하먼이 자넴바를 정리하는 도중 간신히 피릴의 곁에 도착한 데일은 차가운 바닥에 누워 눈에서 빛이 사라져 가고 있는 피릴을 흔들었다.

" 피릴, 피릴! "

데일은 연신 피릴을 흔들어 제끼지만 피릴의 생명은 시시 각각 꺼져 들어가 이제는 동공에서 초점 마저 사랴져 가기 시작했다.

" ... "

- 터엉

피릴을 흔들고 있던 데일이 갑작스럽게 멀리까지 날아가 버린다.

- 풍덩

데일이 날아간 자리의 뒤에는 스냅크랩이 눈을 빛내며 서있었다.

어느새인지 스냅크랩을 마크하고 있던 인원이 아무도 없게 된것이 원인 이되었던 것이다.

" <쉴드> "

에스나는 다시한번 쉴드를 둘러쳤다.

" 데일-. "

하먼이 날아가 버린 데일의 이름을 부르지만 잠시 멈칫 거리는것이 전부로 그대로 뒤돌아 스냅크랩을 마크하기 위해 달려가기 시작했다.

-첨벙,첨벙

뒤로 부터는 물이 튀는 소리가 들려오기 시작했다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

하먼은 다시한번 스냅크랩과의 대치상태에 들어가 서로를 노려 본다.

" < 어스 - 애로우 > "

에스나가 흙으로 이루어진 화살을 발사한다. 하지만 그 방향은 스냅 크랩이아닌 일행이 있던 장소의 뒷쪽 방향. 뒤에서는 슬금 슬금 자넴바들이 다가오고 있었던 것이다.

-첨벙,첨벙

" 비켜! 비키란 말이다아아아앗! "

저멀리 뒤쪽에서 부터 데일의 울부 짓음이 들려온다. 무엇과 싸우고 있는 것일까.

" 크으으으으앗!!! "

이어서 들려오는 데일의 고통 섞인 외침. 여전히 물을 튀기며 첨벙이는 소리가 나는 것을 보아하니 아직까지는 죽지 않은 모양이지만 사태가 사태인지라 언제까지 지속이 될지는 아무도 모른다.

하먼은 위기에 직면해 입술을 질끈 깨물었지만 용하게도 투지만큼은 꺼뜨리지 않고 유지하고 있는 중이었다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

이어서 언제 공격 받았냐는 듯한 위력으로 스냅 크랩의 집게발이 다가온다.

그속도는 둔중한 몸체의 움직임과는 달리 상당한 스피드를 받고 있었으며 눈으로 쫏는다면 대응하지 못할것이리라.

-태애앵.

하먼은 아까전의 사건으로 인해 이제는 망신창이의 모습을 하고 있는 방패를 치켜 들어 스냅크랩의 공격을 받아냈다.

스냅크랩은 잠시 공격을 멈추고 일행을 지켜 보았다.

에스나는 여전히 뒤쪽에서 부터 다가오는 자넴바들을 상대하기 바쁜것인지 연신 마법 영창의 소리만이 들려오는 중이었다.

아마도 마법의 지원은 바랄 수 없으리라.

" 으으으음!! "

상황은 계속해서 안좋아져 가고 있지만 여기서 자신마저 물러서 버리면 걷잡을수 없는 사태가 벌어진다는 것을 알 고 있는 하먼은 애써 힘을 복돋아 들고있던 방패를 내팽개쳐 버리고 스냅 크랩을 향해

바스타드 소드를 휘둘러 갔다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

-태애앵.

여지없이 퉁겨나가 목표와는 다른 장소에 떨어지는 바스타드 소드.

하지만 기회는 지금이다.

하먼은 온힘을 다해 바스타드 소드를 다시한번 들어올려 스냅크랩을 향해 연속된 공격을 펼친다.

" 흐-으으으으으으으으음!! "

온몸의 근육들이 불거져 나와 무언의 외침을 사방에 울리는 듯 하지만 지금은 그것이 중요한 것이 아니다. 다시한번의 공격을 적중 시켜 스냅크랩을 전투 불능 상태로 만들어야지만 일행에게 희망이 생기는 것이다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

-푸우욱

" ?! "

바스타드 소드를 휘둘러 가는 하먼의 배에서 창칼이 솟아올라온다.

" < 어스 - 드레인 - 해머 > "

뒤늦게 마법이 날아온다. 다만 위력의 조정이 아직도 서투른 것인지 뒤에서있던 자넴바들을 삼키는 것에서 멈추지 않고 하먼에게 까지 도달해 온다.

" 커-어어어헉. "

하먼의 입에서 피가 쏟아져 나왔다.

하먼의 몸은 비틀거리며 중심을 잃기 시작했지만 하먼은 쓰러지지 않았다.

" .........커어어어어! "

입에서도. 배에서도 피를 쏟아내며 하먼은 스냅 크랩에게 바스타드 소드를 끝까지 붙잡아 휘두르는데에 성공했다.

" 투쿠웅. "

하먼의 바스타드 소드는 이번에는 퉁겨나오지 않고 무사히 스냅크랩에게 적중한다.

공격을 버틸 수 없었던 것일까. 스냅크랩은 움직임을 멈추게 되었다.

┗───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┛

┏───────────────────────────────────────────────────────────────────────────────────┓

천천히. 하지만 확실하게 데일은 에스나를 향해 다가갔다.

" 데일... "

에스나는 데일을 발견한 것인지 기쁜 표정으로 데일을 맞이했다.

" < 강타 > "

데일은 아무말 없이 무언가 중얼 거렸다.

그리고 강한 힘을 담고 휘둘러 지는 데일의 검.

- 챙강.

에스나의 방어막이 깨어졌다.

에스나는 한순간 사태를 파악하지 못한 의문을 가진 표정을 띄웠지만 그것도 잠시 데일의 뒤에서 부터 달려드는 자넴바들에 의해서 난도질 당하기 시작했다.

" 꺄아아아아아아아아아아아아아아------- "

그것을 멍하니 바라보는 데일의 표정은 그저 무감각했으며 데일은 그대로 천천히 하먼을 향해 걸어오기 시작한다.

하먼은 에스나를 멍한 표정으로 바라보다가 데일을 향해 시선을 옮겼다.

" 뭐.... 뭐하는 짓이야... "

이제는 말하는 것 조차 힘겨운 하먼은 데일을 향해 적의를 비췄다.

" ... "

데일은 하먼의 물음아닌 물음에 대답하지 않았으며 그저 천천히.천천히. 하먼을 향해 다가올 뿐이었다.

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" 뭘 한 거냐고 물었다. 데일. "

하먼은 이미 망신창이 일텐데도 불구하고 분노를 담아서 데일이게 다시한번 물음을 던졌다.

" ... 아무... 것도.... "

데일은 어눌한 발음으로 대답하지만 여전히 하먼에게 향하는 발걸음은 멈추지 않았다.

" 너, 누구냐. "

하먼은 이변을 직감했다.

" 나... 프웨이... "

데일은 조용히 대답을 해왔지만 그 목소리가 울린 공기는 하먼의 귀를 향해 똑바로 들어왔으며 그것을 인지한 하먼은 그저 몸을 부들부들 거리며 눈물을 흘렸다.

" 데... 일.... "

-터엉.

하먼은 서있던 자리에서 날아간다.

-퍼억

천정을 향해 부딪힌 하먼은 아무런 발버둥도 치지 않고 조용히 눈을 감았으며 다시 땅으로 떨어진 이후 그뒤에 당당하게 서있는 것은 하반부로 부터 피를 흘리고 있는 스냅 크랩이었다.

.
.
.
이런 사건이 있었다는 것이다.

일단 경험치는 맛있게 먹었지만 이런 강하기만 하고 어리숙한 녀석들이라면 아무리 강해도 결국에는 오합 지졸이구나-. 라는 깨닳음을 얻을 수 있었습니다.

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