#10542 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ５３Ｆ】 (5000)

종료

작성자:正道第一劍◆IladtgNXUe

작성일:2026-02-28 (토) 15:59:36

갱신일:2026-03-02 (월) 16:02:40

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이결용주는 아무 말도 하지 않았다.

그 녀석은 그가 움직이는 모습을 바라보다가도, 침묵한 채 한 걸음 뒤로 물러섰다.

잘려나간 마차 안에는 준비되어 있던 듯한 의복이 있는 듯 하기에 그것을 걸치면, 초■■는 말했다.

"여기가 어디인지는 알아 ? "

모른다.

하지만 들을 준비는 되어 있었다.

그것에 그녀의 표정이 일그러지고, 그가 가는 것을 말릴 수 없을 것임을 알았을 때 한숨을 내쉬며 말해주었다.

"마천동이야. 네가 온 시점에서, 이미 그 여자는 너와 떨어져 있었고.

뭔 일이 생기려는 건지는 모르겠는데, 지금 가봤자 늦은 거 아니야 ? 지금 돌아가도 십오분은 지나 있을 걸.

그 정도 시간이면..."

"그래도."

그것을 듣고도, 이천성은 멈추지 않는다.

그저 검게 물들어 있는 회망도를 쥐었을 뿐이다.

지금의 시간이 너무 뒤틀렸다거나, 돌이킬 수 없는 게 많다거나, 이 시간선을 지워버리면 다시 시작할 수 있다거나.

그렇게 터무니없이 생각나버리는 많은 생각이 ─ 그의 머릿속에서 지워져 간다.

회망도가, 망집妄執을 끌어당기며 그의 사고를 청정淸淨에 머무르게 한다.

"가야 해."

그 말이 지금 이 순간을 끊어낼지 모르더라도 그의 머리는 올곧게 바라고 있었다.

그를 배신하고 간 그녀의 바람을, 그도 배신하는 것을.

"무슨 일이 있어도 ? "

"설령 가고 나서 죽어버린다고 해도, 그래도."

죽을 자리를 찾으러 가버린 여자의 발걸음을 뒤따르는 걸, 그는 원한다.

그것을 알았을 적에 그저 한없이 가라앉으며, 초■■는 발걸음을 틀었다.

길을 열어주었을 때.

절정의 심조心造를 거치는 듯 사라지다싶이 지나쳐가는 빛무리에, 그녀는 쓰게 웃었다.

'정말이지.'

지금 그녀가 뒤따라가는 것은 분명 그녀에게 소문주로서의 책무가 존재하기 때문일 것이다.

그걸로 충분했다.

'사람을 놓지를 못하는구나.'

그저 그것만을 생각하며, 동시에 펼쳐진 식광명멸전食光明滅纏과 양극분광류兩極分光流가 대성의 성취를 내비춘다.

기척조차 없었다.

마치 현검자가 그러하듯, 그녀조차 이 세상에서 사라지는 것처럼 홀연히 사라져버렸다.

*

뛰어갈 적에 그의 시야에는 피바다가 눈에 담긴다.

초입이었다.

금암산, 그 위에 있는 카미나즈키가의 안전 가옥에 올라가는 길목.

그곳에, 사람 하나가 토막난 채 위에서 흘러내린 핏물에 젖어 있다.

"...카게치요."

뱀의 형태가 끊어지고, 조각나, 완전히 짓이겨진 채 토막나서는...재생의 여지를 끊어버리듯 잡아먹혀 있던 것이다.

공간 자체가 찢어진 것처럼 검게 물든 상흔에 덮여 있는 시체.

그것이, 이곳에 남은 시체들에게 남은 자취.

'하나 뿐이 아닌가.'

걸음을 옮기고, 그 길목에서부터 위로 올라간다.

속도를 내지는 않았다.

어째서냐 하면은, 기이하게도, 싸움에 으레 따르는 격철음이 들리지 않았기 때문이다.

칼과 칼이 맞부딪히는 소리가 들리지 않는다는 건 즉 그것들이 부딪힐 일이 없다는 것.

"여럿."

올라갈수록 보이는 건, 뱀에게 당한 것들이 뱀의 형태를 드러내지도 못하고 썰려서 잡아먹혀 있는 모습.

검은 혁화가 존재 자체를 집어삼키고 있었다.

도강刀罡에 뒤따르는 듯한 단절의 효능이, 공간 자체를 불사르는 참격의 불길로 형체를 내보인다.

그런 시체가 곳곳에 널린 채, 점점 더 많아져간다.

생존자는 없다.

"정말로."

벰에게 잡아먹히지 않은 이들이, 없었다는 이야기였다.

그렇게 더 올라가고, 더 올라가고, 시체의 피가 흘러내리는 땅을 밟아간다.

흑록색의 피가 질척하게 대지에 젖었다.

혈향이 가득 찬 산은 꾸며진 것이 의미없이, 시체가 널려진 채 전파되지 않는 불에 그슬려 있었다.

"이렇게 끝인가 ? "

그렇게 다다른 끝에 보이는 것이 타들어가는 소리조차 나지 않은 채 불에 그슬린 집임에.

그 모습이, 그것이.

카게치요가 남긴 징벌임을 인지하였을 때 ─ 그 너머에 그녀가 서있었다.

광유화 강화

어떠한 미동도 없이, 그녀가 나를 돌아보고 있었다.

광유화 강화

그 모습을 보았을 때, 아무런 말도 하지 못했다.

회망도를 쥐고 있었다.

시야에는 카게치요의 재림이 완전히 끝났을 적의 모습이 담긴다.

적의는 없다.

분명히 없었다.

[방해, 자.]

그런 상태로 들려오는 그 말에, 회망도를 더 힘주어 잡았다.

[너, 무 늦, 었, 군.]

그저 한 순간에, 허공이 영기靈氣에 뒤덮이는 것 같았다.

혁화가 일렁인다. 마치 꽃잎이 피어나듯, 균열을 일으키듯, 여우의 불狐燐이 세상 너머에서 물질화한다.

그렇게 일그러지며, 포학하게 베어물듯이 세상이 잡아먹혀가는 끝에 ㅡ

[좀 더 빨리 왔, 어야지.]

얼굴을 모두 가려버린 것 같은 혁화赫火 속에서 눈이 생겨났다.

세로로 갈라진 듯하며, 썩어버린 것 같은 동공이었다.

카게치요의 몸을 잠식한 것처럼, 그 몸의 너머에서.
저 어딘가 머나먼 곳에서 흘러드는 비늘의 기척이, 그것의 존재를 드러내고 있다.

칠지왕七枝王.

[너는 더없이 많이 잃게 되리라.]

머리 없는 뱀의 시체에서 떨어져 내려 버린 머리, 원형으로 돌아가지 못한 일곱의 악령惡靈.

뱀들의 왕이 그곳에 선 채 나에게 말한다.

저주를 내뱉듯이, 곰씹듯이, 그 육체의 불길을 다뤄내듯이 ㅡ 속삭인다.

[우리의 업을 가로막는 모든 이들 중에서 가장 비참히 죽으리라.

내가 그리 할 것이다.

나, 부여곤로가 맹세컨대, 너의 죽음 끝에 너는 고통에 짓눌려 비명을 내지를 것이다.]

그리고 그 말을 들을 적에, 육체는 그저 움직이며 회망도를 뽑아냈다.

"너."

상대는 움직이지 않고 있었다.

"그 육체에서 꺼져라."

상대는 움직이지 못하고 있었다.

차갑게 가라앉은 지성이 인지한다.

카게치요의 몸에 깃들어버린, 뱀을 죽이고 또 죽인 끝에 만들어진,
조각난 뱀의 파편으로부터 형성된 칠지왕이라고 하는 망혼妄魂을 보면서.

깨닫는다.

[ ㅡ 흐.]

카게치요는, 먹히지 않았다.

[흐, 흐흐흐...웃기지도 않는 농을.]

그리고 그렇기 때문에 놈에게 남은 살아남을 수 있는 방법은 ㅡ 오로지 하나 뿐이었다.

내가, 상대를 죽이는 것.

천천히 회망도를 들고 그것을 겨눌 적에 카게치요의 육신이 느릿하게 움직인다.

카게치요의 손에 들린 검이 그 목을 겨눠간다.

마치 목을 베어내려는 것만 같은 파지에 이르를 적에, 문득 입술에 무언가가 타고 흘렀다.

[그리 할 수는 없지.]

....아, 그런가.

결국, 말만을 내뱉어야 하는 차지에 이른 건, 그와 칠지왕 둘 모두가 같았나.

[이 육신의 죽음이 내 영체의 파편을 찢어발긴다고 해도 나는 남는다.

생사生死의 변천을 건너서도 우리는 존재해왔다. 머나먼 고대 이래 우리는 암흑의 바다를 건너고 도래했노라.

설령 무無를 겪는다고 해도, 나는 다시금 그 안에서 비상할 수 있다.]

카게치요가 스스로의 목을 베어내기 이전에 그 안에서 벗어나야 하는 칠지왕과.

카게치요가 스르로의 목을 베어내기 이전에 칠지왕을 베어내야 하는 그는.

동일한 벽에 가로막혀 있었다.

피흐르는 입술을 더 깊게 찢어지는 걸 느끼며 이를 악물었다.

[ ㅡ 너의 연인은 그리 할 수 없을 것이다. 그 혼이 윤회에 이르기 이전에 멸각滅刻해주마.]

서로의 목적이 이뤄지는 것이, 서로의 의향에 달려있음을 안 채.

그것이 비웃었다.

....방법은, 없는건가 ?

'이결용주.'

대답은 돌아오지 않는다.

회망도가 굳게 멈춘 채 손에서 흘러내리는 것 같다.

"...대, 요괴..."

어느샌가 모습을 드러낸 초■■의 얼굴이 보였지만, 그녀의 반응조차도 좋지 않았다.

들려오고 나뉘어지던 말을 인지한 것처럼 그녀가 그의 손과 카게치요의 손을 번갈아 본다.

"이천성, 움직이지 마."

"나는."

"베어내는 것조차도 의미가 없어 ! 저게, 진짜 제대로 된 영사마교의 마왕魔王이라면...! "

그리고 희게 질린 얼굴로 외쳤다.

"오히려, 지금 그녀가 죽으려는 결의를 보이는 것조차도 기적에 가깝단 말야...!! "

그것을, 그는 모르고 있는가.

[하지만 너는 겪어본 적이 없지 않느냐.]

그것이 기적이라는 걸, 과연 나는 모르나 ?

'아니야.'

[그 기적이 두번이나 일어날 수 있을지도 모르지.]

'알고, 있다.'

지금 이 순간에, 카게치요가 제 자신의 목을 베어내려 한다는 게,
그것이 도대체 어느 정도의 기적에 가까운지를.

그는 알고 있었다.

칠지왕 중 하나를 토벌할 수 있는 기회라는 것이 그에게 주어진 임무라는 것도 알고 있다.

그렇지만, 만족할 수 없을 뿐이다.

[이 손을 붙잡는다면 증명할 수 있을지도 모르는 일이다.]

희끄무레하게, 한 손으로 제 목에 도를 쑤셔박는 카게치요의 다른 팔이, 억지로 뻗어진다.

[너에게 천운天運이 따라 내가 너의 몸을 침범치 못하고, 너는 네 연인을 구할 수 있을지도 모른다.]

그 모습을 보며 그는 생각한다.

천운같은 건, 처음부터 존재하지도 않는 것이 아니었는지를.

그것이 존재하지 않기 때문에, 그는 만족할 수 없다.

[잡아라, 이것이야말로.]

그것에 만족할 수 없기 때문에, 어리석은 선택이라도 해야 했다.

[너에게 주어진, 네가 간섭할 수 있는 유일한 길이다.]

정말로.

그는 아무 것도 할 수 없는가.

기이한 침묵이 그 순간에 거대한 암흑이 휘몰아치는 장경 속에서 흘렀다.
포식의 혁화. 그 포학하기 짝이 없는 힘의 격류는 사방팔방에 몰아치고 있다.

그 힘의 격류가 몰아치는 것이야말로 포식의 요능이 대법大法의 잔흔을 먹어치움이리라.

바깥에서부터 짓누르는 포식의 요능은 안에서부터 자라나는 대법의 가지를 잡아먹으며 상잔相殘한다.
비록 그것이 영원하지는 못한다고 할지라도 그리 길항하고 있기에 그 상잔의 여파는 공진하듯 대기를 찢고 있었다.

어쩌면 천운이 따른다면, 그조차도 그 포식에 짓눌려 잡아먹힐지도 모르나.
그는 천운조차도 짓밟으며 그 자신이 생존할 수 있음을 자신하고 있는 터.

'아무런 문제도 없다.'

마왕魔王이라고 불려야 할 것의 파편이기에 그는 마왕이라 칭해진다.

단순히 격하의 존재들이 오칭誤稱하는 것이 아니라,
그의 본질을 느낀 존재들만이 그리 말할 수 있는 일이었다.

그렇기에 이 순간에 그는 살아남을 수 있을 수 밖에 없는 것이다.

제안을 건낸 것은 ㅡ 그저 그의 죽음에서부터 부활하는 데 걸릴 시간과 자원의 소비 때문.

고작해야 그 뿐이다.
좀 더 효율 좋게 그들의 대계大計를 다시금 교정하고자 했을 뿐이다.

'녀석이 할 수 있는 일도, 지금 일어날 수 있는 변수도 없다.

적어도 저것이 기氣의 기화氣化를 뛰어넘는 물극필반物極必反을 성취하지 못하는 이상 끝이다.

그런데.'

그 순간에.

칠지왕 중에 세번째로 이 땅에 되돌아온 마왕은.

그 영체靈體에 흘러내리는 한 줄기의 공포를 느꼈다.

'저것은, 무엇이지 ? '

두개의 구멍이 뚫려 있는 도를 들고 있는 사내가, 천천히 도를 기울일 적에.
그 기세가 구멍의 안에서부터 무언가를 되돌려보낼 적에.

아니, 그러한 도와 상관없이.

어떠한 [자세]가, 펼쳐질 적에.

혼魂이 침음沈音을 흘린다.

[그것은, 무엇이냐.]

육신이라는 그릇 속에 갇힌 채로도 그것의 요능妖能은 끊어지지 않았다.

포식에 짓눌리고 있다 해도 피의 원천을 마주한 것이 아니기에,
그의 식해識海는 그저 의식한 순간에 펼쳐지듯 세상에 범람했다.

영각靈覺은 그 자체로 존귀하다.

지금 그가 보고 있는 세상은 이미 세개의 축을 뛰어넘어 네개에 달하였고.
그 순간을 시간의 단면으로 파악하며 업장業場의 요동을 관조할 수 있었다.

그것이야말로, 초월에 도달한 것의 시신에게서 나타난 것의 특권이었다.

[도대체, 무엇이기에.]

그렇기에 그 시야 속에 [무엇도] 붙잡히지 않을 때,
그것은 그저 그의 혼이 반응하는 데로만 직감할 수 있었다.

저것은 ㅡ 이 세상에 존재하지 않는 것이다.

[끝도 없이 흘러 나오는 것이냐...? ]

회망도의 안에서부터 넘쳐흐르는,
아니, 회망도라고 하는 칼 그 자체가 깨져나갈 것처럼.

이천성의 육신 안에서 번져흐르는 살의가 칼날 그 자체에 집속되었을 때.

그가, 이천성이 체감하는 것이 터무니없는 허무인 것과 같이.

칠지왕의 혼은 느낀다.

지금 뽑혀져 나오려는 것이, 이 세상에 허락되지 않은 것임을.
근본적으로 이 세상에 존재하는 것들과는 다르며, 그렇기 때문에 삭제된 것과 다를 바 없음을.

ㅡ 그것을 펼쳐낸다는 것이, 그가 가장 두려워하던 것을 인정함과 다를 바가 없다는 걸 알면서도.

이천성은 웃었다.

"너는."

지금의 그를 누군가가 이해할 수 있을까.

"내가 인간으로서 죽고 싶다는 말을 들어줬었지."

그 빚의 가치라는 걸, 모든 상황을 이해한 채 보더라도 납득할 수 있을까.

"도대체 왜 그랬던걸까."

[무슨, 무슨 말을 하고 있는거냐 ? ]

그렇지만 그와 같은 사람은 타고나기를 악인이기 때문에.

그것에 대한 납득을 구하지 않는다.

피륙 아래를 흐르는 것 같은 적의와, 자기 자신을 충동질하는 본능과,
눈에서부터 퍼지며 육체 자체에 번지는 듯한 기이한 열감.

ㅡ 그리고 그 모든 것이 이 세상 자체를 이루고 있는 [설정] 중 하나일지 모른다는 것에서 비롯하는 혐오를 품은 채.

회망도가 허공에서 뒤틀린다.

"나도 이해를 못하겠어. 그 가치라는 걸 모르겠다고. 정말로."

참맹회斬盟會의 핏줄을 전승하기 때문에 그의 존재 자체에 삽입되어 있던,
그 또한 설정으로만 알고 있을 뿐이던 [죽음의 숙명]을 보는 감각이 눈을 뜬다.

아주 오래 전부터 이어졌던 발병發病이다.

이 세계 전체에 퍼져 있던 병이 발병됨과 동시에 자각했던 병증이 퍼진다.

눈동자 전체가 조각나듯이 핏줄이 선을 그어내고,
그 안에서부터 안구 바깥으로 피가 침습하듯이 흘러나간다.

역겹다.

무엇이 역겨운가.

쓴 웃음과 함께 그는 그것을 체감한다.

가장 역겨운 것은, 그조차도 전생자가 아닐 수 있음이다.
그가 전생자라고 스스로를 생각하는 [등장인물]일 가능성이 존재한다는 것이.

그의 이 생각과, 사고와, 구조라는 것이 누군가가 써내린 설정에서부터 비롯된 것일지도 모르는 가능성이.

아주 오래 전부터, 발병이 이뤄지고 나서부터,
이 세상의 모든 사람들이 단 하루 아무렇지도 않게 서로를 죽고 죽였던 날 이후로 그를 짓무르고 있었다.

"그러면."

그럼에도 불구하고, 그러한 감각을 끄집어낸 것은.

스스로 겪어본 적 있던 죽음 속에 자아를 담구며,
그 몇번이고 거듭된 것에게서 비롯되는 숙명통宿命通의 진경을 뽑아내는 건.

이 세상을 인정해버렸기 때문에.

"동일한 방법으로 보답할 수 밖에 없겠지."

" ㅡ 너, 이천성...! "

이 세상이 모두 설정으로만 쓰여진 것이고, 그조차도 설정으로 쓰여지는 존재라면.

그 설정에서부터 만들어지는 카게치요는.
분명 충분하다 못해 넘쳐나게 그를 홀려버리고 만 것이 틀림없다.

여름은 멀었는데도, 열증이 차오르는 듯한 뇌리로, 되뇌인다.

살명법殺命法.

[너를 사랑해버린 것조차도 그렇게 정해져 있던 것이라면.]

참맹회의 핏줄을 각성해버린 살인귀殺人鬼들의 무공은,
오로지 단 한 순간만 이 세상에 드러난다는 것을 증명하듯.

칠지왕의 목전까지 다다른 그때, 식해가 그의 몸을 온전히 짓밟을 때.

웃듯이 읊조렸다.

고검계명류古劍契明流.

[그렇게 움직여버릴 수 밖에 없는 것도, 나라는 사람이기 때문이겠지.]

그리고, 외단外丹으로 화해 있던 회망도 속에 담겨 있던 망집妄執이 부풀어오른다.

이루어냈던 절정絶頂의 심조가 깨져나간다.

이결용주는 아무런 말도 하지 않았다.

그와 눈이 마주친 듯 할 때,
그저 아무런 말도 하지 않은 채 희미하게 그 원영을 탈사해나간다.

부풀어오른 회망도의 망집을 출규出竅를 통해 그에게로 되돌린다.

자욱한 한숨이 내쉬어진다.

망집 그 자체를 끌어당기며 원념을 그 안에 쌓아낼 준비를 끝마친 도를 들 때.

카게치요가, 혁화 속에서 그를 보고 있었다.

"같이 가자."

그 얼굴이 그러지 말라는 듯,
혁화에 의해 가려진 채로도 가려지지 않고 눈물을 맺었을 때.

그는 그것을 무시했다.

카게치요가 그를 무시하고, 홀로 떠나버린 것처럼.

그도 떠나고 말 것이다.

[웃 ㅡ 기지, 마라 ㅡ !! 이건 - !! 이건 - !! 계약에, 위반된 ㅡ !! ]

회망도의 공능이 승화라고 한다면 그의 몸 안을 가득 채운,
죽고 살고 죽고 살으며 이천회분에 거쳐 쌓여있던 살인의 충동조차 승화해낼 수 있었겠지.

그러니, 그대여.

홀로 떠나가지 마오.

"이 다음으로."

이것이 끝이라면, 그렇다 해도 다시 한번.

너를 찾아가겠다.

비록 그것이 내가 기억하는 네가 아니라 해도.

일세참흔一世斬痕.

그럼에도, 나는.

이 결과를 받아들일 수가 없기에.

그렇기에, 깨끗하게 그어진 실선은 허공에서 빛난다.

분간된다.

마치 유리에 그어진 잔틈과 같은 것이 균열을 이뤄낸다.

망집이 담긴다.

그의 몸 안에서부터 뻗어진 칼날이 영靈의 장막을 들춰낸 채 상대의 혼을 인지한다.

죽음이 찾아온다.

죽음을 찾아간다.

숙명된 죽음이, 그를 노려다보는, 공포에 질린 뱀의 눈동자를 보았을 때,
칼날은 살인에 미친 광인들이 행해야 할 업무를 고스란히 체현한다.

[돌아가라.]

살아있는 존재는 모두 죽는다는 순리에 귀합하라.

[하늘로.]

그렇게 그도 모르게 펼쳐진 회천回天은 마왕의 혼을 짓이겼다.

그것의 죽음에서부터 비롯된 일만사천여년의 원념怨念이 회망도에 담긴다.
흐릿하게, 담긴 끝에 검신에 균열을 내며 찢어져갔다.

저주低呪가 형체를 갖춘 모습.

신神에 비견되는 대요괴가 죽음의 끝에 남긴 악의惡意가 오로지 그에게만 범람할 적.

그는 눈을 감았다.

무사무심無思無心의 영역에 닿은 정신이기 때문이 아니라.
그 결과를 그 또한 받아들이기로 했기에.

이 세상에서 삭제된 절예絶藝가 펼쳐진 그 반력은, 행한 이에게 온전히 되돌아갔다.

고요.

[■■■■■■■■■■■■ ㅡ !!!!!]

원한과 저주로 일그러진 마왕의 사념이 분해되어갈 적에.

또 한번, 그의 여정이 끝났다.

*

[Save Slot ３．]

[분기 ㅡ 머리 없는 뱀의 그림자．.]

[저장 세이브를 불러온다 • • • ]

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[저장 세이브를 불러오지 않는다．]

*

모래시계는, 되돌아가지 않았다.

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