#10542 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ５３Ｆ】 (5000)

종료

작성자:正道第一劍◆IladtgNXUe

작성일:2026-02-28 (토) 15:59:36

갱신일:2026-03-02 (월) 16:02:40

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고요하게 내려앉은 창이 움직일때마다 유장하게 움직여야하는 간합이 그저 내려앉아가기만한다.

심도가 깊다.

그걸 보며 하진성은 눈을 내리깔았다.

"이런 시발."

하필 이런 작전에서 가장 만나면 안되는 존재가 있었다니.
이런 불찰을?

"아무래도 클랜 정보요원들을 다 두들겨패야겠어."

기파가 고요히 가라앉는다. 휘감았던 경력이 그 몸에 응집된다.
대군對軍을 위해서 범위를 늘린 일격을 전제로 한 것으로는 저 창잡이와 겨룰 수 없다.

당연한 일이다.

눈 앞에 있는 저 자야말로.
당금 대한민국에서 열손가락안에 꼽히는 창술의 대가였으니까.

"결극結隙. 이렇게 만나게 되어서 유감이다."

그러자 반백반흑의 장발을 흩날리던 소녀가 웃었다.

"그렇게 말하지 않아도 좋습니다, 창령화퇴蒼領華腿"

보인다. 잡힌다. 느껴진다.
극한까지 일으킨 안법에 선명하게 잡혀나가는 가공할 변초들.
금새라도 실현될 듯이 올올히 주변을 휘어감아간다.

저 소녀가 두려운 것은 다른 이유가 아니다.

"여전히 거지같은 창술을 지니고있군."

저 간합에 들어서는 순간.
지금 저 소녀가 내지르기 위해 준비한 창술의 투로套路.
그것들이 마음의 방향성이 일치하는 순간, 당연하다는 듯이 현실에 물화 될 것임을 알기 때문이다.

"저는 당신을 죽이고 싶거든요."

그리고 창령화퇴는 유감스럽게도 저 소녀의 팬티를 훔친 적이 있다.
3개월 전의 일이다.

반년만에 최절정의 영역에 도달한 영재가 잊기에는 지나치게 짧은 시간이었다.

"…어, 그때는 미안했다. 내가 영약이 좀 급해서."

"닥쳐요."

그리고 그때 훔쳐간 결극의 팬티는 천망성千望城의 경매장에서 비싼 값에 팔려나갔다.
결극의 자존감이 나락으로 처박힌 순간이기도 했다.

악연으로 뭉친 두 최절정고수가 첨예하게 서로를 바라보았다.

간합을 겨룬다는 표현이 나오지 않은 것은, 본디 물처럼 흐르면서 구름처럼 변화해야할 결극의 간합이 변하지 않고 있기 때문이었다.
그것이 결극이 가진 합리였다.

한계라는 것은 있다. 사람은 누구나 자신만의 한계를 가진다.
그것을 초월하는 방법에는 가지각색이 있겠으나.

그 한계를 인정하지 않고서는 나아갈 수 없다.

그러므로 선을 정하자. 나아가기 위해서 스스로에게 겸허해져야한다.

창령화퇴는 개인적으로 그런 식의 합리를 인정하고 싶지 않았다.
그래서 증명했다.

결극의 합리가 얼마나 허망한 것인지를, 그 손으로 직접 3개월 전에 증명한 것이다.

문제는 그때 증명만하고 바꾸지를 못했다는 것이다. 도리어 결극의 마음은 더욱 깊어져가기만 했다.
패배의 충격을 담담히 이겨냈다. 무인으로써 하나의 지점이라고 해야할 것을 결극은 해낸 것이다.

하진성이 보기에는 영 또라이 같았지만, 그 또한 무인의 길.
그렇게 납득하기에는.

불꽃이 튄다.

"그러면 이번에도 해낼 수 밖에 없겠군?"

하진성. 창령화퇴에게도 자신이 고른 길이야말로 정답이라는 확고한 자부심이 있다.
최절정고수의 영역.

무武의 달인이 또 다른 무의 도전 앞에 섰기에.

양쪽은 이 전투가 어떤 결과를 맞이하던간에 피할 수가 없는 것이다.

푸른색의 불꽃처럼 너울지는 경파가 창령화퇴의 발을 시작으로 격발했다.
용천혈을 기점으로 파괴적인 기세로 기혈 속에서 용솟음친다.

족소음신경足少陰腎經의 기혈들을 지날때마다 증폭되는 기력이 념念에 따라붙는 것은 한 순간.

희끗한 푸른 빛무리가 스쳐지나감과 동시에 결극의 창이 고요한 일점을 찔렀다.

"죽여주마."

서로의 의사가 확고했다.

펑,하는 소리는 뒤늦게 들렸다.

몸의 한계를 넘는 것이 자연스럽다. 창령화퇴의 전신을 휘감은 호신기공 제창여울령制蒼呂鬱領의 경파가 다섯겹.
신법과 진신무공인 각법으로 발휘하는 경파가 추가로 다섯겹이다.

성벽도 뚫어버릴 기세였다.

아니, 실제로 뚫을 수 있다.

창령화퇴의 진퇴에 따라 치솟은 푸른 불꽃을 닮은 경파가 집약되면서 일으키는 동심원의 공명이 사방의 기파를 미친듯이 울려댔다.

결극은 그 기파에 따라 자신의 기감이 흩어져가고, 시야가 불균형하게 변해간다는 것을 인지했음에도 움직이지 않았다.

'그게 너의 한계다.'

원래라면 여기서 보신경을 겨루면서 서로의 거리를 재어야할 부분이다.
하지만 결극은 움직이지 않는다.

아니, 움직이지 않는다 -

고정된 간합은 곧 약점을 의미한다.
스스로 뿌리박힌 고목은 두렵지 않다. 진정으로 두려운 것은 기꺼이 위험에 발을 들이미는 각오다.

그런 생각.

그리고 그것이 깨진 것은 결극이 창섬槍閃이 터져나온 순간이었다.

하진성의 머리카락이 흩날렸다.

"이"

"당신에게는 감사를."

새하얗게, 새하얗게 물들어간다. 결극의 반백반흑의 머리카락이 완전히 흰색으로 물든다.

"부족함이라는 것은 내 안에서만 찾을 수는 없는 것이기에."

의意란 인간의 의지며, 념念이란 그것을 세상에 관철하는 방향성을 의미한다.
사람은 언제나 같은 존재가 아니다. 방향성은 도달하려는 목표가 같더라도 바뀔 수 있다.

"나는 당신과 겨루고 졌던 그 순간에."

폭출했다.

간합이란 곧 인지력. 결극의 인지력은 간합에 얽매여있다는 한계를.

지금의 그녀는 능가했다.

"얻었던 찰나의 깨달음."

창령화퇴는 전율했다.

"그것을 나는 놓치지 않았습니다."

가속하는 심적권청의 찰나. 일격의 찌르기가 간합을 능가하여 자신에게 덮쳐왔던 그 순간.
결극이 어떤 깨달음을 알았는지를 알아차렸기에―――!

"순간 확장이라고?!"

"구름, 가라앉을지니."

그리하여 구름 속에서 번개가 터져나오리라.

묘사하는 결극의 말. 무엇을 뜻하는지는 명백하다.
3개월의 생사결. 창령화퇴가 어떻게 자신의 무리를 돌파했는지를 함축한 말이었으니까.

창령화퇴의 시야가 계속해서 새하얗게 물들었다.

간합이 바뀌는 것은 순간이다.
창이 터져나오는 속도는 그에 맞춰진다.

"크,하."

중첩된 경파, 최절정의 영역에서도 말도 안되는 가속, 상대를 읽어내는 안법에 이르기까지.
그 모든 것이 무색하다.

어째서 무색한지는 명백하다.

거리는 곧 간합.
간합은 곧 인지.

인지는 방향성.

도달점이 정해진 순간부터 고정된 간합이라는 이점은 폭발적인 위력을 낳는다.

무언가를 포기했기에, 그녀의 창은 간합 내에서는 압도적인 위력과 현란한 변화와 가공할 속도를 모두 가진다.
자신의 한계를 인지했음에도 포기하지 않는 마음 하나.

그 무심武心이야말로 어떤 면에서는 무인들의 초심과도 같았기에.

단순한 찌르기札가 무엇보다도 무섭고 두려운 절기로 변화하는 것이다.
이래서야 창령화퇴의 빠르기快가 봉쇄된 것이나 다름 없다. 원래라면 그냥 거리를 벌려버리고 결극의 심기를 어지럽히는 방식을 써버렸겠지만 지금은 그럴 수 없다.

이것은 그렇게 시간을 가질 수 없는 결전이다.

목표는 정해져있다.

결극을 넘어서서, 지금 저 문 안에 있을 존재를 죽여야한다.
그래야만한다. 그래야만 창령화퇴가, 그가 몸을 담은 클랜이 살 수 있다.

…황금사자의 괴물이 내건 조건을 만족하지 못한다면 번개의 울음소리가 모든 것을 따라잡을테니.

달인의 발 끝에 과한 무게가 얹혀있었다.

무를 겨룸에 있어서 스스로를 속일 수 있는 자는 거의 없다.
결극은 이미 창령화퇴가 가진 알 수 없는 초조함을 읽어낸지 오래.

그럼에도 양자 모두가 창령화퇴의 패배를 떠올리지 않은 이유는 단 하나.

'겨우 이 정도로.'

겨우 속도만으로.
겨우 중첩된 경파의 돌파력 만으로.
겨우 자신의 속도조차 간파 할 수 있는 안력만으로는 결극이라는 창잡이를 꺽을 수 없기 때문이다.

최절정고수 앞에서 기技만으로 우세를 잡을 수 있다는 것이 무슨 의미인지를 그들은 너무나 잘 알고있기 때문이다.

"승부를 던져야하는 건..."

그러므로 결극은 이미 하진성의 허벅지에 옅은 자상을 내어서 핏줄기가 흐름에도 도리어 더욱 긴장하며 스스로를 채찍질했다.

"나인가보군."

그리고 푸른 불꽃은 번개가 된다.

억겁돌입億劫突入
의념격발意念擊發

선명하게 터져나오는 의지.
방향성이 잡힌 순간부터 멈추지 않는다.

멈추기로 마음 먹은 자는 결코 이 순간에 달할 수 없다.

필요한 것은 3가지.

닿고 싶은 목표.
목표에 닿기 위해 흐트러짐 없는 결潔.

마지막은.

창룡제멸蒼龍諸滅

상상력.

결극은 인지와 함께 자신의 간합이 절반 이상 뚫렸다는 걸 알아차렸다.

섬광.

인지 당했다는 것을 깨달은 것은 하진성도 마찬가지였다.
성벽이 무너지는 감각이 이리할까.

순간 확장 따위가 아니다.

본연으로 자리잡은 오롯한 그녀의 간합이다.

일심一心으로 이루어내는 하나의 경지다.

그런 것 안에서 그 간합을 이루어낸 무인에게 인지당했다는 것은 어떤 절망이다.
새겨지는 의념은 어떤 무인의 언행言行보다도 빠르다.

푸른 번개가 되어버린 달인 앞에 날아드는 순백의 창이 그 말을 증명한다.

이것은 투로인가? 이것은 마음이 선발이 되어 읽히는 것인가?

결코 그렇지않다.

집중되는 의념은 상대에게 자신의 공격과 어떤 초식을 쓸 지 알려주는 개념 따위가 아니다.
불가不可를 넘어서는 하나의 일극一極일뿐이다.

꽈르릉―!

창과 피륙이 부딪쳤는데 마땅히 들려야할 폭발음 대신 들리는 것은 번개가 치는 소리뿐이다.
발휘한 의념절기가 심천의 경계에 도달했다는 증명이기도 했다.

하지만 부족하다.

"역시 당신에게도."

결극이 명경지수를 유지하며 의지를 전달했다.

"당신의 합리이기에 얽매이는군요."

하진성은 입까지 올라온 핏물을 삼키며 말 없이 긍정했다.

'상황은 최악이군.'

원래라면 바로 근접박투의 간격까지 몰고갔어야했다. 창령화퇴는 그 미친짓을 해낼 수 있는 보신경의 대가다.
최절정고수의 간합 돌파를 속도로 해낸다는 정신나간 짓거리를 해낼 수 있기에 그의 마음은 의념에 도달하여 방향성을 잡은 것이다.

그것이 달인이 상상 할 수 있는 최강의 무가 자아내는 위력이다.

그러나 그것이 따라잡혔다는 점에서 하진성의 열세는 명백하다.
창령화퇴가 상상한 최강의 무는 상대에게 통하지 않는다. 그 증명만큼이나 무인을 흔드는 것은 없다.
안정적으로 읽히던 수읽기는 엉망이 되고, 고절하게 흐르던 내력의 흐름이 흔들린다.

하지만 그 열세와 증명조차도 극복해내는 것이.

최절정에 도달한 무인이라는 족속이다.

번개 치는 소리가 연달아 울렸다.
첫 일격으로 입었던 내상이 깊어져간다. 창룡화퇴는 명백히 죽어가고 있었다.

그리고 깨닫고 있었다.

'확장은 간합의, 조절.'

그것은 결극에게 불가능하다. 따라서 결극이 쓴 방식은 간단한 것이다.
원래부터 넓힐 수 있었던 것을 좁혔다.

정해진 간합의 최대치를 숨기고 드러냈다.

좁힐 수 있다는 것은 응축이다. 모일수록 쓸때없는 분산이 없다. 다듬어진 예봉이 발휘하는 힘의 총량은 넓은 면적과 같음에도 결과는 극단적으로 다르다.
결극은 예전보다 두껍고 단단한 성벽처럼 변했다.

"비밀이, 있군."

하지만 그것은 변화가 아닌가?

무슨 비밀이지?

창령화퇴가 골몰했다.

각법이 미친듯이 허공을 두들겼다.
그때마다 터져나오는 경파가 화려하다. 번갯불처럼 변해버린 일격들이다.
검객이 검막을 치듯이 하진성은 자신의 다리로 각법의 막을 쳤다.

물론 장난처럼 뚫리지만, 뚫기 위해 쓰여지는 힘이 있다.
그 소모되는 힘이 억지로 하진성의 명줄을 붙잡았다.
막아내고, 피한다.

그것의 반복이다.

결극의 창격은 이미 하진성의 안법으로도 잡히지 않는다.

단지 어떻게든 동작을 읽어내고, 쌓아올린 경험과 타고난 자질을 통해 예측으로 갈음할뿐이다.

하지만 부족하다. 심천에 도달하지 않은 이상, 이대로 탈출하지 못하고 죽는다.

'심천에는 도달할 수 없다.'

결극의 말이 맞기 때문이다. 가속이 부족하다. 더 빨라져야한다.
한계를 초극하기 위해서는 더 빠른 것이 필요하다.

하진성은 거기에 목숨을 걸었다.

황금사자의 뇌명은 그가 여태까지 본 것 중에서 가장 빠른 존재였다.
여명왕조차도 뇌명보다는 느릴 것이다.

상식적으로 이해가 안되었기에 그는 납득했다.

대가로써 그는 자신의 모든 것을 내걸어야했다는 게 문제였을뿐.

'후, 죽겠군.'

족양명위경은 너덜너덜해진지 오래고, 용천혈에 하도 패도적으로 내력을 뿜어내다보니 혈도가 크게 상했다.
그가 의념절기를 유지 할 수 있는 시간도 이제 얼마 남지 않았다.

창룡제멸은 단기결전을 위한 필살의 절초인거지 상시 강화를 위한 수법이 아니다.

죽음이 그의 앞에 드리웠다.

창룡화퇴의 수계산이 정확하다면 앞으로 네수 후에 그는 죽는다.

내려친 각법이 창의 역도를 이겨내지 못하고 쩍 벌어졌다.
스쳐지나간 창격이 남긴 여파에 그의 가랑이 사이가 벌벌 떨렸다.

벌벌 떨리는 정도로 끝나지 않았다면 그는 어쩌면 다음 합에 죽었을 것이다.

남자에게는 때로 목숨보다 중요한 것이 있었다.

"작으면서."

결극의 말에 부동심이 흐트러진 하진성은 다음합에 목으로 날아든 창격에 핏물을 흘려냈다.
심적권청의 찰나에 울려퍼진 말에 담긴 진심이 가감없이 전해졌기 때문이다.

"본 적 -!"

그의 다리가 땅을 박찬 순간, 번갯불이 화염처럼 일렁였다.
틈을 놓치지않고 날아드는 일격에 무릎이 꿰어지기 직전이다.

당연한 이야기지만 결극 수준의 창사에게 무릎이 뚫리면 관절이 박살나는 걸로는 끝나지 않는다.

그럼에도 창룡화퇴의 시선은 견명했다.

늦었다는 걸 알면서 단숨에 내치는 발차기는 패배를 인정치 못하는 하찮은 발악일뿐인가?
결극은 그것이 아니라는 걸 안다.

"알아차렸군요."

쩡,하는 소리와 함께 창이 튕겨져나갔다. 있을 수 없는 일이다.
간합 내에서 결극이 발휘하는 창격의 위력은 절세고수와도 맞먹는 바.

이렇게 튕겨질리가 없는 것이다.

하지만 튕겨냈다. 그것은 창령화퇴가 간합에 숨겨진 비밀을 풀어냈다는 증거였다.

"미치겠군. 내가 변하게하긴 했구나."

"깨달음을 말했는데 알아듣지 못하는 건 당신이였습니다."

"이런 식으로 변하리라고는 생각도 하지 않았기 때문이다."

창룡제멸을 잠깐 동안 거들인 하진성이 숨을 몰아쉬었다.
내공호흡이야말로 고수의 지구력을 상징한다는 걸 생각하면 그가 얼마나 몰렸는지 알만했다.

그럼에도 결극은 창을 내지르지 않았다.

양쪽 다 무에 인생을 바친 존재였기에 지금 이 순간의 대담이 승부의 승패보다 중요하다는 걸 안다.

"그래... 너가 바라보는 것은 아我를 넘어선 타他였나."

"내외상조가 그저 무공의 균형만을 의미하는 것이 아님을 깨달았던 것이지요."

훗,하고 웃은 결극이 창을 중단세로 바꿨다. 창술의 가장 기초적인 자세였다.

"다음 찌르기를 감당 할 수 있겠습니까? 틀림없이 어설픈 심천을 달성한 절세고수도 죽일 수 있다고 자부합니다."

"모르겠군. 하지만 시도는 할 수 있을 것 같다."

"좋습니다, 훌륭해요. 다음 합이 곧 우리의 승패를 정하겠군요."

하진성은 전신이 떨려오는 걸 간신히 고수의 자제력으로 제어했다.
결극의 말이 거짓이 아님을 알고있기에 일어나는 생리적인 작용이다.

무인이기에 도리어 더욱 결극의 성장을 잘 알 수 있기에 두렵다.

온다,라고 생각한 건 느렸다.

그러나 몸은 그때 이후로 단련한 무예의 동작을 단 한치도 흐트러짐 없이 재현했다.

'결극의 간합이 바뀌는 건 승부가 혼자서만 하는 것이 아니라는 걸 알았기 때문이다.'

겨룸은 상대가 있어야한다. 결극의 합리는 그 사실을 빼놓고 있다.
최강의 무를 상상함에 있어서 상대가 없다는 게 무슨 상관이 있겠냐만은.

'하지만 최강이라는 건 비교한다는 것이다.'

최고의 무라는 것은 나 혼자 최고라고 인정해봐야 아무 의미도 없다는 것과 같다.
자신에게만 몰두하는 합리를 가졌기에 결극의 창은 그 안에서는 지극히 빠르고 강하지만 그 바깥에서는 약하다.

아니, 약해빠졌다.

창령화퇴는 그 사실을 증명했다.

결극은 아닌척해도 그 사실에 엄청난 충격을 받았던 것이다.
따라서 결극은 변했다. 자신을 깨트린 그 번개의 푸르름을 기억해버렸다.

…그것은 결극이 자신의 합리를 완전히 다른 것으로 진화시켰다는 의미다.

결극의 합리가 대극對極으로 완성되는 순간, 심천에 도달할 수 없었던 합리는 마침내 목표로써 명확해졌다.

바로 그것이 아를 넘어선 타의 의미다.
결극은 자신이라는 존재 속에서 마침내 다른 사람을 받아들였다.

스스로만을 바라보던 벽은 이제 다른 벽과 마주 볼 수 있다.

따라서 결극의 간합이 기이하게 변화했던 것은 하나의 이유다.

'동조.'

결극의 합리가 마음의 하늘로써 내전되어가기에 결극은 하나의 의념절기를 완성했다.
그것은 바로 순간적인 간합의 동조다. 맞닿은 간합 속에서 결극은 상대의 간합을 일부나마 자신의 간합과 동일시하여 인식 할 수 있다.

그래서 간합이 순간적으로 확장된 것처럼 느껴졌던 것이다.

'간합 내부에서는 더욱 상대의 간합을 눈에 훤히 밝듯이 알아차릴 수 있다.'

그러므로 동조또한 강해진다. 하진성은 그 사실을 알아차림과 동시에 결극이 자신 이상의 천재라는 것도 인정했다.
창의 위력이 증폭되어갔던 것도 그 까닭이다. 최절정고수에게 거리가 그딴 식으로 읽히면 죽음 밖에 없다. 결극의 숙련도가 조금만 더 높았어도 창령화퇴의 전신은 벌집처럼 변해버렸을 것이다.

이런 발상에 도달하고, 그 발상을 실현시킬 수 있다는 시점에서 결극의 상상력과 역량은 그가 생각하는 것 이상이다.
하진성은 어쩌면 이 한반도에서 최강을 다툴 수 있는 존재의 벽을 깨준 것일수도 있었다.

따라서 지금 날아드는 창은 읽히지 않는다.

동조된 간합 속에서 저 창은 순간이나마 구분 되지않는다.

그렇기에 어설픈 심천에 도달한 존재도 죽일 수 있다고 자부한 것이다.

창의 개開가 읽히지 않는다면 심천이고 나발이고 펼칠 기회가 없다.
바로 머리가 터져 죽을뿐이다.

필요한 것은 어설프게 의념을 기반으로 손에 넣은 간합의 인지가 아니다.

필요한 것은….

폭발음이 들렸다.

그 순간 결극은 승리를 확신했다. 날아드는 창이 간합 속에서 간파되지를 않을테니 호신기로 버틴 다음 충격을 감지함과 동시에 회피하려 했겠지만 아무 의미도 없다.
결극이 내지른 창에 맺힌 성질은 근간적으로 창령화퇴의 무류가 섞여있기 때문이다.

하진성의 창룡제멸이 가진 패도적인 경파와 기력 운용을 자기 나름대로 궁구해서 창에 실어버린 이상, 창의 위력은 불문가지나 다름없다.
호신기갑에 집중한 상대도 한방에 꿰뚫어 죽이고도 남는다.

따라서 결극이 승리를 확신한 순간, 결극은 자신의 하반신이 시원해졌다는 걸 깨달았다.

"…어?"

결극의 뒷편에 선 하진성이 찢겨진 천조각을 들고 피를 한움큼 토했다.

"절반의 성공,이라고 해두지."

"야."

"솔직히 찬탄했다."

하진성은 스스럼없이 인정했다.

"믿을 수 없는 일이라고도 생각했다. 간합이라는 것은 모든 무인이 가지는 가장 강력한 방어이자 공격이지. 하지만 그걸 역이용하는 의념절기를 만들다니."

"야!"

"하지만 완벽은 없다. 모든 의념절기에는 방향성이 있기에 약점이 생기게 된다."

"야 이 씨발놈아!"

"이것이 바로 그 증거다."

하진성은 웃었다. 그의 손 안에 들린, 팬티라고도 부를 수 없는 천조각을 움켜쥐면서.

"나는 그 순간, 모든 고수가 가지는 자신만의 영역에 기반에 둔 싸움을 포기했다."

"그리고 무인의 초심으로 돌아갔다."

"오직 예측과 수읽기에 기반하여 나는 너가 어디를 노릴지 생각하고, 거기에 모든 것을 걸었다."

궤적이 읽히면 아무리 강력한 수법이라고해도 통하지않는다.
힘이 최대 타점으로 발현되는 순간 전에 예봉을 꺽어버리거나, 흘려내면 그만이니까.

"그리하여 해냈다...라고 하고싶지만. 솔직히 너의 창은 너무 빠르고 강했다."

무학의 상리를 실천한 하진성이었지만, 그의 예측보다도 창이 빨라서 반박자가 느렸다.
그 여파로 그의 내상은 치명상으로 심화된 상태.

돌아간 후에는 적어도 한달 이상 요양해야할 것이다.

"그럼에도 안심한 너의 틈을 파고들어서 목적을 이루기에는 충분했지."

"뭐라는거야 미친 변태새끼야!!!"

결극이 울부짖었다. 이런 패배를 인정하고싶지않다.
그것보다 그냥 죽이면 되는거지.

어째서 이런 수치를 그녀에게 주는가.

울화통이 터진 결극에게 주화입마가 아른거리고 있었다.

물론 하진성에게도 나름의 이유가 있었다.

여기서 이런 인재가 죽어버리면 한반도 전체의 손실이라거나 하는, 대의를 위한 이유들 말이다.
창령화퇴는 그런 걸 말하지 않았다.

다만 고했을 뿐이다.

"내가 변태라거나 그런 건 중요하지 않다. 너는 졌다."

담담히 승패의 결과를. 피할 수 없는 승복을.

"패배를 인정하는가?"

입술을 피나도록 깨물은 결백이 몸을 덜덜 떨었다.
이미 상상 속에서는 하진성의 전신을 수백번은 꿰뚫고있다.

하지만 속일 수 없다.

스스로만큼은 속일 수 없다.

"패,배... 패배를..."

죽이고싶다. 죽고싶다.
양가적인 감정이 휘몰아치며 결극이 주저앉았다.

"패배를 인정합니다."

"좋다."

천조각을 자신의 품에 집어넣은 하진성이 유유히 문을 열었다.
남은 일은 쉬울 것이다.

그런 생각을 하면서….

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