#10918 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ６２Ｆ】 (5000)

종료

작성자:正道第一劍◆IladtgNXUe

작성일:2026-03-21 (토) 11:03:35

갱신일:2026-03-24 (화) 14:51:17

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저것은 무엇인가.

이천성은 생각하고, 호유하는 팔짱을 낀 채 서있었다.

투명한 유리색의 눈동자가 그를 들여다본다.

그 눈동자가 마치 그를 담은 채 혼연하는 듯 광채를 머금었기에,
그것이 부담스러워 그가 눈빛을 피할 적에 호유하가 칫, 하고 혀를 찼다.

"역시나 광세진경이네. 일심관一心觀...현검자의 무공답게 들여다보이지 않나."

" • • • 무슨 ? "

"모르는 것도 아니잖아 ? "

그의 의문에 대답하듯이 그녀는 손가락을 들며 제 눈을 톡톡 건드린다.

상대의 흰색 무복이 비스듬히 안을 비춰보는 걸 그가 외면하려 애쓸 때,
그녀는 개의치도 않는 것처럼 어깨를 으쓱이며 말했다.

"무색안無色眼은 천성정안天成定顔의 본면이나 다름없는 능력이지.

유성검주 호연명은 여정의 마지막에 그를 무림으로 이끌었던 천성정안의 소유자와 혼인했고.
그들의 자식은 그들의 염려와 달리 백무전능체百武全能體와 그 둘을 함께 갖췄다.

에필로그에 나왔던 내용이잖아 ? "

그것이, 피할 수 없는 진실을 자각시키며 그에게 내리꽂힌다.

표정이 굳는다.

그것을 눈치챈 듯 그녀가 웃음에, 그의 육신이 긴장으로 고스란히 가득 찼다.

" • • • 너도 『천부전天赴戰』을 봤을 때나 알 내용이지만, 말이지 • • • "

"알고, 있다."

[ • • • 무색안 • • • ]

진정으로, 눈 앞의 상대자는 전생자였던 것이다.

그의 컴퓨터 안 데이터로 만들어진 이 세상에 전생해버린,
그 정체라는 것을 알 수 없는 누군가가 ㅡ 작품의 설정과 합해지며 전생했다.

그것을 직시함에, 불현듯이 구역질이 났다.

"그들이 염려했던 것이 두가지 재능이 뒤섞이면서 무슨 부작용을 낳을지 모른다는 점과.

동시에 마왕이 죽을 적 내지른 저주가 후대에까지 영향을 미칠지 몰랐다는 것.

두가지였다는 것도, 전부."

[무슨 ? ]

이 여자는, 정말로.

아무렇지도 않게 여기고 있는걸까.

그렇게 누군가가 써내려간 글줄귀의 하나로 태어나버린 걸지도 모르는데,
아무렇지 않게, 그것에 자부심이라도 느끼는 것처럼, 그렇게 서있을 수 있는건가 ?

그 혼란이 드러났을지도 모른다.

그러나, 그녀는 그 순간에 선을 긋듯이 논했다.

"정도 이상의 무협 빠돌이였나 보네. 그런 설정 같은 것도 알고 있는 걸 보면."

"그야..."

"뭐, 그렇지만 그런 건 아무래도 좋아."

터무니없는 폭론을 아무렇지 않게 담담히 말한다.

"이런 세상에서 그런 『설정』이라도 갖춘 채 태어날 수 있다는 건 그야말로 축복이니까.

그렇지 않아 ? 너도 알고 있을 거 아냐.

이 세상에서는 그 정도 배경이라도 없으면 정말 아무렇지 않게 밟혀 죽어버릴 거라는 거."

하지만 그것에 동감하고 있는 그가 있다.

호오를 제외한다면, 그녀의 말은 실제로 옳았다.

• • • 도리어 다른 누군가의 개입에 의해 자신의 정체성이 일말이라도 조작되는 것을 두려워하는 그가 이상할 터였다.

범인凡人은 입증할 수도 없는 것을 두려워하면서 일평생을 살 수 없다.

"호유하."

그런 것을 두려워하는 이를, 보통은 광인이라 부르기 마련이기에 그랬다.

"너는, 90일의 반복을 느끼고 나를 찾아온건가 ? "

그렇기에 그의 입이 열리고, 어쩌면 가장 본질적일지 모를 물음이 나왔을 때.

그녀의 고개가 기울어졌다.

"90일 ? "

그는 그것을 바라보면서, 그 표정을 살피고 있었다.

무색안, 천안天眼으로서 상대의 본질을 들여다보는 이능.

묘사대로라면 그것은 무예와 술수의 본질을 꿰뚫어보는 신통이다.
그것에게서 원리와 구동을 숨길 수 있는 것은 지독히도 적다.

식識 자체를 바라보는 정각正覺의 하나.

우도右道로서 정점에 오른 것에게는 대항이 불허되기에 당연한 일일 터.

' ㅡ 하지만, 한계는 있다.'

그러나 그렇다 해도, 해야 할 건 해야 하는 일인 법이었다.

그는 제 자신이 어떻게 움직여야 할지를 이미 깨달은 채 차분히 사고하고 있었다.

상대가 회귀에 대해 모른다면, 이대로 대화를 진행한다.

"흐응 ㅡ "

상대가 그와 같은 『플레이어』이기에 회귀에 뒤따라온다면 상대와의 대화를 통해,
그것에 대해 어느 정도로 인지하고 있는지에 따라 손을 움직인다.

"3주가, 아니네."

하지만 상대가 그와 같이 회귀한다면 무슨 수를 써서라도 저것을 죽인다.

유리색의 눈동자가 무언가를 알 듯 말 듯한 듯 그를 볼 때,
그녀의 눈에 비친 그는 굉장히 차분한 얼굴로 평정에 다다라 있었다.

죽일 수 있다.

지금이라면 살명법殺命法을 펼칠 수 있을 것 같다.

어떠한 반동과 감시에도 속박되지 않은 채 상대의 본질마저 죽여버릴 수 있을 것 같다.

고검계명류古劍啓明流.

그렇게 불리는 무공의 유파가 어째서인지 그의 몸 속에서 홀연히 생겨나듯 드러나는 듯 했다.

하지만.

"무슨 의미 ? "

그녀는, 모르고 있는걸까.

그는 손을 들어 제 턱을 쓰다듬었다.

침묵.

그것에 호유하가 눈을 찡그리고, 짜증난다는 듯한 눈으로 볼 때,
그는 상대를 죽이는 식으로 움직이는 걸 일단 자제하기로 하였다.

다행히도, 아마도 그가 모르는 사이에 세상이 반복되는 일은 없던 모양이다.

즉, 회귀의 축은 역시나 그의 죽음이 맞았다.

그가 그도 모르는 사이에 몇번이고 거듭되며 뒤틀리는 일은 없었다 • • •

"이 병원에서 벌어진 꿈에 대한 것이었다."

"흐응 • • • "

"모르고 있는 건 아닐 거라 생각하는데, 네가 그런 눈을 가지고 있다면."

그렇다면 그녀를 죽여야 할 필요는 아직 없었다.

그런 결론을 내리자 부담이 가득 찬 것 같단 머리가 한결 편안해지는 것 같다.

그녀는 문득 짜증난 얼굴로 무언가 눈치챈 듯 하다가,
그가 논한 주제에 응하듯이, 등을 돌려서 거대하고 박살난 공동을 걸었다.

"물론, 알고 있지. 이 병원 안의 성봉과, 성봉의 정신 속에 기생하듯 깃들어버린 꿈과.

그 꿈이 수확해나가고 있는 수 - 많은 기재나 생명력, 업 따위에 대한 것 쯤이야."

"그러면, 접해온 이유는 그것 때문인가 ? "

"뭐어 ? "

그러다가 그의 물음에 걸음이 멈추고, 뭔 말을 하냐는 듯 되돌아보는 눈.

"겨우 그 정도 일로 찾아올리가 없잖아.
어째 개방이 늦다 했는데, 뭔가 인식 수준이 좁네.

그 정도 일은 네가 알아서 해야지. 너한테 주어진 퀘스트 아냐 ?

애시당초에 음마왕은 친親 인류적인 초월자니까.
그것이 반신을 수복하건 말건, 성봉을 죽이건, 살리건, 죽지도 살지도 못하게 하건.

그런 건 네가 어떻게든 할 수 있는 일이잖아.
너도 나름대로 플레이어로서 얻은 『특전』이 있을 거면서."

이번에 눈을 찡그리는 건 그의 차례인 듯 했다.

그렇게 연달아서 말을 하던 와중, 넘어갈 수 없는 구문이 있었다.

" • • • 음마왕이, 인류에 친화적인 초월자라고 ? "

그것에 호유하는 담담히 대답한다.

"당연하지. 저지르는 악행이라고 해봤자 고작 여신 겁간, 여성 납치, 창관 운영에 종족 블렌딩 정도잖아."

그것이 인류 친화적인 일인걸까.

하지만 호유하는 그런 기색을 살핀 듯 단언했다.

"물론 내가 음마왕 앞에서 눈에 띄면 음마왕은 나를 붙잡고 창관에 박아넣겠지.

그리고는 수많은 인간 기재한테 돌려지게 하면서 더 많은 우월한 혈통을 낳는데 일조하게 할거고.

뭐, 창관 안의 수태 확률 증진이나 시간 가속을 생각하면 진짜 죽지도 못하고 수백년 동안 수천은 낳으려나."

"그런 걸, 인류 친화적이라고 할 수 있는 거냐...? "

"그래도 음마왕은 어디까지나 인간이 강해지게 되기를 바라며 움직이는 거니까."

순간, 그의 숨이 턱 막혔다.

호유하는 진심으로 그리 생각하고 있었다.

개인으로서 그런 결말에 다다른다면 분명 그것은 최악의 결말이다.

"인류한계선人類限界線을 넘어갈 수 있는 인류가 늘어나길 바랄 뿐이지.

그런 초월자라면 오히려 반겨질 정도야. 적련 안에서는 그런 쪽이 오히려 나은 편이니까."

하지만 인류라고 하는 종족에 대해서 생각한다면, 그것은 그 정도까지는 아니다.

종족의 입장에서 본다면 음마왕은 종족의 질을 더 높이려는 실험 주의자에 불과하다.

물론 자기가 당하고 싶지는 않지만 그렇다 • • •

제 정신인가, 이 여자는 ?

" ㅡ 신기하네."

"뭐가, 말이냐."

그런 그를 느낀 것처럼 그녀는 그리 말하고 눈을 감는다.

그 입매가 일그러진 채 말했다.

"꽤나 많이 몰입했구나, 이 세계에."

"무슨, 말을."

"현검자炫劍子가 천하제일인이라도 되나 ? "

그것에, 그의 손이 한 순간 멈춘다.

유리색의 눈동자는 감겨진 채로다. 하지만 그는 느꼈다.

어째서인지, 그렇게 감은 눈인데도 불구하고, 그 눈이 그를 들여다보는 것 같다고.

"그렇지 않다면, 유성검주流星劍主가 천하제일검인가 ?

• • • 당연하지만 그렇지 않지.

천부오성문의 문주이자, 천사전인이라 일컬어지는 존재라고 해도 그래.

마음 속에 검을 키워 행성을 일검에 관통하는 비의秘意를 단련했다 해도.
고작해야 절세경絶世境, 현경玄境의 초입에 다다른 고수일 뿐."

그녀는 마치 파천황이라도 되는 것처럼 쏘아붙인다.

현검자를 넘어서 유성검주의 이름을 논하고, 그러고는 피식 웃었다.

"이 세계에서 그 정도 고수에 비견될만한 존재는 천명도 넘어."

" • • • • • • • • • "

"그리고 적련의 영토를 넘어선다면, 그 정도 수준이 단신으로 다닐 수 있는 기본에 불과하지.

ㅡ 정말로 엉망진창으로 뒤섞인 세계야. 그 정도 고수도, 벌레처럼 밟혀 죽을 수 있을 뿐인 그런 세계."

그 웃음이 자조이자 역겨움에 가깝다는 걸 느꼈을 때.

그는 문득 생각했다.

제 정신인가 생각했던 그녀도, 어쩌면, 그와 비슷하게 사고하는 존재일지 모른다고.

"그러니 힘이 필요할 뿐이지. 이 세상의 설정과, 거주민들에게 밟혀 죽지 않기 위한 힘이."

"그건."

"그렇기 때문에 제안하러 온거야, 이천성."

그와 비슷하게, 이 세계가 제 정신이 아니라 생각하고, 그리고 그렇기 때문에.

이런 세상에서 살아남기 위해서는 「힘」이 필요하다고 생각하게 된.

" ㅡ 우리는 서로 같은 처지지."

"이 세상에서 범람하는 사마외도에게 언제 죽여질지 모른다는, 이야기인가 ? "

"아니."

그리고 그것을 넘어서, 더 거대한 죽음의 원인을 자각해버린 존재.

"언제 수확되어 죽을지 모른다는 처지에 대한 거야."

그녀가 눈을 뜨고, 그를 본다.

희미한 무색의 기광이 그를 직시한다.

그 안에서 휘몰아치는 절세기공의 잔향이 최대한의 평정을 유지한다.

자신을 연마하듯 조율하면서, 그를 직시하는 말이 울렸다.

[ ㅡ 마도괴신魔道怪神은 아주 오래 전부터 이 세계를 내려다보고 있었다는 이야기지.]

그 말은, 그의 귓가에 아주 기이하게 들려온다.

[상상하지 마.]

그 영언은 시간이 멈춘 것 같은 세계 속에서 음율을 자아낸다.

호유하의 의복 안에서 천천히 뽑혀져 나온 부적,
그 부적이 그그극 소리를 내며 불타오르고 주문呪文은 일렁인다.

멈춰버린 세계 속에서도 별격別格이다.

그녀가 간섭하며 머원융을 통해 최고속을 내보일 수 있었을지도 모르나 ㅡ
그는 그것과 동일한 속도로 움직일 자신이 없었다.

'무슨.'

[비유하지도 말고, 은유하지도 말고, 직유하지도 마. 그냥, 그 상태 그대로 받아들여.

내게 그걸 말해줬던 「세번째」는 너무 많이 알아서 죽어버렸으니까.]

그리고 그대로 [지혜]는 아무렇지 않게 그의 뇌리에 쑤셔박힌다.

[마도괴신은 「두번째」를 이르는 명칭이야. 그가 과연 언제 전생해온 존재인지는 모르고.

하지만 내가 알기로는, 그것 이후에 나타났던 ㅡ 「모든 전생자」의 수명은 일백년을 넘지 못했어.]

그것이, 그의 등골을 서늘하게 만든다.

[이 행성같지도 않은 평면세계의 영웅호걸들 속에 섞여 있던 존재들의 몰락만 보아도 알 수 있는거야.

망녕왕妄寗王, 정명正明의 여제女帝, 영겁永劫의 귀공자貴公子, 우충愚蟲, 유계신幽界神 • • •

인간 출신의 초월자는 분명히 많았지. 혼돈에 의해 침공되는 세계는, 초월자의 힘으로 안정권을 만들 수 있었을거야, 분명.]

'넌, 지금.'

[초월경에 도달한, 그 전생자로 추정되는 모든 존재들과 세력이 역사 속에서 지워지지만 않았어도 말이지.]

'무슨 말을 하고 있는건지, 알고 있는거냐...? '

그것이 무슨 의미인지를 명확하게 인지하고 있기 때문에 그러했다.

호유하는 무표정하게 그를 바라본다.

"우리는 사육되면서, 사냥당하고 있다는 이야기지."

그는 그것을 가늠한다.

저것은 진실인가, 아닌가.

그것에 대한 고뇌를 방해하듯이 손이 내밀어지고, 그녀는 말했다.

"충분히 수확할만한 가치를 갖추게 되는 순간 찍어내져서, 그대로 먹어치워지는.

정체조차 알 수 없는 • • • 아니, 정체를 추측할 수 있기 때문에 두려운 존재에게 내몰리고 있단거야.

정말이지, 웃기지도 않아."

"추측할 수 있다는 건 • • • ? "

"이 세상은 12월 25일에 크리스마스가 아니라 성聖 • 사투르누스 부신제父神祭를 축복하지.

• • • 웃기지도 않지 않아 ? 천주마교라는 이름과, 그들이 믿는 신의 성경이 존재하고 있는데.

서역의 만신전이 칭송하는 주신의 신성은 천공신天空神이라는 게 말이야."

그것에서, 그는 문득 한 가지 추론을 떠올려낼 수 있었다.

한없이, 진실에 가까워질 수 있는 단서를 그녀는 말해주었다.

그 단서를 보고서 그는 생각한다.

생각해내고 만다.

• • • 추론해낸다.

"뒤틀, 린건가. 설정이 • • • ? "

"변혁점은 이천년 전이었겠지."

이 세상의 가장 신도가 많은 신앙은 분명하게 십자교일텐데도 불구하고.

그 신앙을 믿는 이들의 신이 아니라, 만신전의 가장 높은 자리에 다른 이가 앉아 있다면.

그는.

[그것]은.

" ㅡ 떠올리지 마."

ㅡ 도대체 언제부터 존재해온 「괴물」이란 말인가.

"그저, 행운에 감사하면 그만이야.

네번째인 나와, 다섯번째인 네가 같은 나라에서 태어났기 때문에.

서로가 서로를 이리 빨리 마주할 수 있다는 것이 기적이라는 것에 감사하고.

그리고."

그런 고뇌를 끊어낸다. 끊어내고, 서두르며,
그녀는 그의 생각이 어떤 지점에 다다르지 못하게 한다.

그는 침묵했다.

그녀는 손을 내밀며, 그에게 말한다.

"살아남기 위해서 협력해야지, 이 세계에서."

삭풍이 불어오는 것만 같다.

공동 안을 가득 채우는 듯한 바람과, 그 바람결이 그의 머리카락을 스치운다.

천장에 뚫린 구멍 때문일 것이다.

그는 그 손을 보다가 천장으로 시선을 위로 올린 채 생각한다.

정답은, 무엇인가.

"다르다고 생각해 ? "

그가 택할 수 있는 것은 무엇인가.

사실과 사실이 아닌 것은 무엇이며, 그는 이 말들 속에서 무엇을 간파했어야 하는가.

터무니없이 복잡한 이야기였다. 그가 들은 것은.

그렇기에 침묵하는 와중, 그는 오랜 시간을 들여서 한 마디 말을 꺼냈다.

그리고 그 말을 들은 호유하가 어처구니 없다는 말로 표정을 굳힌 이후.

그렇게, 네번째 전생자와의 조우는 끝을 맞이했다.

그를 죽일 생각은 없던 것 같은 천부오성문의 전생자는,
하광검문의 전생자가 내뱉은 광언狂言에 격분했음에도 반박하지 못했다.

그렇기에 그저 한 차례 판이 파국을 맞이했을 뿐이다.

" • • • 뭐 좋아."

그 몸으로 천부오성문의 것이 아닌 듯한 정체 모를 은잠법을 펼친 그녀는,
그것을 인지시켜주듯 그에게 다시 말했다.

"길든 길지 않든, 너도 결국 우리가 추살당하는 신세라는 걸 느끼게 되겠지.

그때 다시 보자. 내가 무슨 생각으로 이리 만나러 온건지, 너도 알게 될 테니까."

담담한 그 어조가 도리어 무슨 일을 암시하는 것인지 모르게 사라져버리는 신형.

순간, 확장됐던 듯한 공동은 완전히 사라지고, 환상처럼 홀연히 나타난 주차장의 초입에는 오로지 그만이 남는다.

하늘 위에서, 팔랑거리던 초록색의 부적은 일렁이다가 그대로 떨어져 내렸다.

이름을 제하면 명호도 모르던 그녀의 정체를 알게 되는 것은,
분명 지금보다는 이후의 일이었을 테지만 ㅡ

그는 그렇게 그녀와의 한 차례 조우를 끝마쳤다.

사룡칠봉四龍七鳳 중의 하나, 천봉天鳳이 나타났다 사라지는 모습.

"하아 • • • "

그는 하염없이 한숨을 내쉬면서 그 빈자리를 바라본다.

그러면서 그의 환도를 뒤늦게 내려다보며,
이결용주에게 이 말이 전부 전해졌을 것임에 어찌 대처해야 할지를 고민할 때.

들려오는 영언에 잠깐 안색은 굳히고 마는 것이다.

[대체 뭐냐, 이 주차장에서 한 시간에 가깝게 그냥 서있기만 하고.]

귀신에 홀려버리기라도 한걸까, 그는 ?

그도 아니면 그와 그녀가 서로 전달한 지식이라는 것은 ㅡ
당사자들을 제외하면 드러나지 않는 것이라는 걸까.

그것을 알 수 없다.

"아니."

그 때문에 더 깊은 한숨이 나오는 것을 느끼면서.

"아무것도 아니다."

그는 발걸음을 돌렸다.

• • • 생각할 것이 너무나도 많아졌다.

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