#11111 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ６５Ｆ】 (5001)

종료

작성자:天子魔◆2L7kopRmRS

작성일:2026-04-01 (수) 09:52:13

갱신일:2026-04-04 (토) 11:39:20

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제국은 크게 세 가지 계층으로 이루어져 있다.

사실은 넷에 가깝기는 했지만, 공식적으로 제국의 국법에 의거하자면 셋이었다.

하나는 황제의 피를 이어받은 황실이며, 둘은 황실이 갖는 마법을 분배받은 귀족들이며, 셋은 그런 황실과 귀족에 의해 통솔될 양민이었다.

이 분류에서 각별히 주의해야 하는 것은 마지막 부분이었다.

모든 인간은 지배되는 것이 아니라 통치될 뿐이라는 것.

그것이 가장 중요한 점이다.

품 안에 꽂아뒀던 단검을 꺼내려다, 별궁에 갈 때 빼뒀다는 걸 눈치채고 옆에 손을 뻗는다.

그러면, 눈치좋게 그의 손에 단검이 들려진다.

"흐흐. 품으로 덥혀 놓고 있었습죠."

"앞으로는 너 말고 여자들 품에다가 넣어서 데워 둬라. 죽고 싶지 않으면."

단적으로 말해, 지금 그의 손아귀에 단검을 올려놓은 자도 그에게는 지배받을 대상이 아니었다.

이 세상에서는 대다수의 평민...아니 양민이 그리 생각하고 있었다.

왜냐하면 ㅡ 실질적으로 이 제국 내에서는, 단 한 사람의 존재 아래 모든 이가 평등하다 여겨짐이 상식이기에.

"흐흐. 이런 것에 엮인 시점에서 언제 어떻게 목이 날아가도 이상하지 않은 것 아닙니까 ? 그게 나리의 손에 날아가는 것이라도 저는 상관없습니다."

"썩을. 마음 놓고 움직일 수 있는 게 이런 것들 뿐이라니."

일인지상이며, 만인지하다.

이 세상에서...아니.

인간이 이종족에게 전쟁을 걸고 패배하여 지상의 빛을 빼앗긴 이 제국에서는 오로지 한 명의 사람만이 존귀하며, 그 외의 모든 이들이 평등한 것이다.

끼이이익...

"들어오십쇼."

"오냐. 이제 내가 들어갈 테니까 너희들은 나가서 문 밖을 지키고 있어라. 혹시 기사라도 나타나면 알아서 처리하고."

"알겠습니다."

그 한 명을 이르는 말이 황제였으며.

그 피를 이어받아서 평등한 사람들 중에서도 [더욱] 평등한 사람이 그와 같은 황실의 일원이었으며.

더해서 그가 들어온 어두운 공간의 바닥에서 꿈틀거리는 귀족과 양민이 법적으로는 동일한 취급을 받는 존재였다.

"너도 나가."

"예 ? "

구더기같이 팔과 다리가 잘린 채 제압당한, 기사급 이상의 전력들을 보다가 그는 발걸음을 옮겼다.

핏물에 젖은 아공간의 바닥을 밟고, 그렇게 어둠 속에서 핏물에 파문이 일 적.

마지막까지 간 그의 시야에는 사람 하나의 신형이 담긴다.

꼭 그의 취향이라도 충족시키려는 것처럼 몸매가 두드러지게 묶여진, 분홍이라고 말해야 할 듯한 옅은 적발의 소녀가.

"왜, 내가 뭘 할 지 보고 있는 동안 정말로 안 움직일 자신 있나 보지 ? "

"어이쿠, 그건 아닙니다."

"그럼 나가. 차폐 마법도 걸어두고. 마법 수련 해두라 했던 것 같은데, 적어도 사위계까지는 올려뒀겠지 ? "

그 입가에 재갈이 물려지고, 의자에 묶인 채로, 눈만 깜빡이며 굉장히 당혹해하고 있는 것이다.

"읍, 으읍..."

"...스크롤로 처리해두겠습니다 ! "

조직 하나를 맡고 다스리는 녀석이 그렇게 그의 말에 대경하며 도망칠 때 그는 고개를 내저었다.

저렇게 얼빠져 있는 것처럼 보이지만 그래도 나름 저 치도 강한 존재일 터인데 실감이 영 가지 않는 것이다.

제국군의 백인장(白人長)보다도 뛰어날 천호장(千豪長) 수준의 인재.

나름대로 명가의 사생아가 가문 사람들을 모조리 죽여버린 뒤 뒷세계에 투신해서 신분을 세탁한 걸로 아는데.

저렇게 맹해서야...

아니, 이런 사고도 좋지는 않다.

그는 그렇게 자평하면서 손을 슥 내리그었다. 단검이 쥐어진 손이었다. 내리긋고 난 이후에 천천히 핏물이 떨어지며 똑, 똑하는 소리가 바닥에서 들렸고.

" ㅡ 아 ? "

그대로 한 쪽 눈이 아래로 베인 라스카리스의 여식이, 재갈과 끈이 함께 잘려나간 걸 뒤늦게 눈치챈 듯 했다.

뻐끔거리며 그녀가 입을 열고, 닫는다.

사고가 따라오지 못한 것 같기에, 손을 한 차례 더 휘둘렀다.

이번에는 눈이 아니라, 뺨을 길게 내리그어주었다.

역수로 쥔 단검을 휘두른 것도 오랜만이지만, 황실의 혈통 답게 능력 좋은 몸뚱아리가 잘 움직여줬다.

푸슉 !

"아, 아으, 아아아 ㅡ !! "

단숨에 얼굴에서부터 목까지 그어졌다.

그 때문인지 핏물이 위로 솟구쳤고, 라스카리스의 여식이 비명을 내질렀다. 그녀의 균형이 무너진다. 바닥에 구르면서, 핏물이 그녀의 몸을 덮었다.

확실히 그렇다.

이런 건 여식이라 말하기도 어려울까.

"아, 일어나기가 어렵겠군."

"아, 으아, 아아아아...아아아..."

그의 손이 라스카리스의 여식의 머리카락을 붙잡을 때, 육신을 타고 흐르는 마력이 배열을 달리 한다.

그에게 흐르는 황실의 피가 맹동한다. 혈통(血統)이 움직이고 있었다. 마법을 이루는 다섯개의 요소, 『염원』에서부터 『영창』, 『수인』, 『상징』을 넘어 『법진』에 이르는 그 구간이 생략된다.

아주 간결하게, 그저 염원하는 그 순간에, 손길에서 마력이 부풀어올랐다.

혈통(血統)
만마군림(萬魔君臨)

그리고 그렇게 부풀어오른 마력이 고스란히 열로 치환된다.

고작해야 일위계의 마법이나, 그의 심상세계에는 각인되지도 않은 주문.

하지만 그에게 있어 일반적인 마도의 상리(常理) 따위는 아무런 의미가 없다. 심상세계에 각인된 주문만이 마음 속에서, 현실에 투사되어 현실을 국소적으로 개변한다는 그 상식이 무용해진다.

따라서 아무렇지 않게 발현되는 것은 『타오르는 손』.

그것이 그대로 여식의 얼굴을 덮었다.

치이이익...

"흐아, 아아아아아아 ㅡ ㅡ ㅡ !!! "

단도에 의해 짓이겨지고, 핏물이 솟아나는 그 미색이었던 얼굴이.

불길에 의해 뒤덮이는 것이다.

" ㅡ ㅡㅡ ㅡㅡㅡㅡ "

그리고 비명 소리가 타들어감에 모두가 숨을 죽인다.

구더기처럼 기어다니던 노예 시장과 엮여 있던 것들이 움직임을 멈추고 침묵할 때.

그러다가 라스카리스의 여식이 기절한 것처럼...아니, 완전히 죽어버린 것처럼 움직임을 멈췄다.

추욱 늘어진 몸.

얼굴이 뭉개져버린 것마냥 일그러진 그것을 보다가, 거진 부숴진 의자 파편 위에 내던졌다.

"흠."

조금 심했을까 ?

내던진 뒤에 생각하는 건, 아무래도 그 정도 생각이겠지.

하지만 이 정도는 해야 하는 법이었다.

그가 생각하는 건, 그가 혈통이라는 것을 자각하기 위해 당했던 일들.

안타깝게도 황실의 혈통은 적통이 아닌 존재들에게는 대체로 잠든 채로 전승되는 법이기에, 그것을 각성시켜서 육체에 부상하게 만들기 위해서는 이 정도는 필요하다.

사촌에게 팔과 다리가 잘렸던 그와 비교해서 이 정도면 나은가, 아닌가...

그건 모른다. 아마 사람마다 다르게 생각할 요소일 테니까.

그리고 그렇게 반 시체가 되어버린 여식을 내려다볼 때, 그의 옆에서 슬그머니 생겨난 기척이 말했다.

"죽은 거 아닐까."

"말도 안 되는 소리 하지 마. 황실의 혈통이 이 정도로 죽을리가 없잖아."

"그렇지만 평범하게 각성하지 못하면 죽는 거 아닌가 ? "

"각성을 못한다고 ? "

흠.

"그것도 그런가."

"허어."

"그렇지만 그래도 상관없어. 어차피 그랬다면 죽였을 거니까."

합리적인 지적이었지만 그걸 무시한다.

그러자 그 말에 어처구니가 없다는 듯 그의 등 뒤에서 나타난 유제니아가 혀를 찼다.

그의 신발이 피에 젖은 것과 대조적이다. 피바닥을 밟고 서있는데, 그 맨 발이 피에 젖지 않고 있었다.

무공을 사용하는 기사들이 논하는 식으로 보자면 그것은 등평도수다.

분명 한 달 전에는 못 쓰던 걸 자연히 체현하는 것을 보다 고개를 돌렸다.

이 미친 여자가 발은 피에 안 젖는데, 제 옷에 피라도 튀었는지 전라로 서있던 것이다.

"황실의 피...혈통에 서린 기원이 각성하지 못한다면 의미가 없지.

그러면 다른 녀석들과 같은 처지가 되는 수 밖에."

"같은 처지 ? "

눈요기 거리라고 하면 눈요기 거리일 것이다.

기사 수준 이상으로 무술을 수련해서 왠만한 천호장급의 목도 따버릴 수준의 수련. 그런 걸 쌓았으니만큼 유제니아의 몸은 들어갈 곳은 들어가고, 나올 곳은 나왔으니까.

하지만 그런 것에 집중한다면 유제니아가 손가락으로 눈을 후벼팔 것이다.

이미 몇차례 겪어 봤기 때문에 알았다.

그래서, 그는 보았던 몸을 떠올리는 대신 손에 쥔 칼날을 제 손에 가까이 가져와서 그것으로 손가락을 저몄다.

"푸른 달의 공급량을 줄일 거야."

황실의 혈통이 가지는 몇가지 공능 중 하나. 마력의 양에 비례하여 강화되는 육체의 격.

그것이 손가락이 잘려나가는 것을 방해하나, 단도에 도기를 씌우면 그것도 곧 사라지는 것이다.

아니, 검기가 아니라 검루였던가 ?

어느 쪽이든 상관없지만 그리 피가 흘러나올 때, 단도가 도신에 각인된 주문(呪文)을 빛냈다.

"귀족들은 이전처럼 진 안에 쑤셔박고 묵혀두려 했던 거 아니었나 ? "

"그거야 내 마력이 정도 이상으로 늘어나서 황제의 식욕을 자극하면 안 됐으니까 그랬던거지. 그렇지만, 이제 상관없어."

그것은 제도의 팔구를 지배하는 흑마탑의 탑주에게서 선물로 받은 물건이다.

8위계의 주문 『형영상실(形映狀失)』은 『구겁명락율(九劫冥落律)』에 속하는 것.

인간성을 참오하는 수준에 도달한 깨달음이 일그러졌다.

단도에 베인 자의 마력과 주문, 강화를 해체하고 피의 주인의 명령을 새겨넣는 공능이 그의 피에 의해 강제로 발동될 때.

어느 새인가 사라져있던 라스카리스의 여식은, 바닥을 기며 핏물 속에 잠겨 도망치다 그 몸을 멈췄다.

"상관없다 ? "

그것을 알고 있었음에도 움직이지 않던 유제니아가 의문이라도 품은 듯 그리 말할 때.

그는 그렇게 라스카리스의 여식에게 향한 것이다.

그녀는 그에게서 멀어지려는 듯 소리없이 몸을 비틀어 도망치려 했다.

혈통의 각성이 이뤄지고 있다는 증거였다.

더 거대한 마(魔)를 마주할 때, 그것에게서 본능적으로 공포를 느낄 수 있다는 것.

황실의 혈통에 잠재된, 더 우월한 마성(魔性)에 복종하며 스스로를 이어가려는 본능이 일깨워지는 양상.

그러나, 방향이 틀렸다.

"적어도 당분간은, 내 몸의 마력이 늘어나서 황제가 내게 눈독 들일 일은 없을 거니까."

"...어째서 ? "

그녀의 머리카락을 붙잡고 몸을 일으켜 줄 때, 이지가 흐리멍텅한 그 눈을 바라보다.

그는 비명도 안 지르는 그녀를 질질 끌고 가서, 팔과 다리가 잘린 채 침묵하는 마법사 위에 내던졌다.

답지 않기 자신이 믿는 신에게 기도라도 하던 듯한 마법사의 동공이 커진다.

어둠 속에서도 잘 돌아가는 그의 눈동자가 그것을 보았다. 공포, 의문, 절망 그리고 일말의 희망.

그리고 내던져진 라스카리스의 여식이 고개를 들 때 그 희망이 사그라드는 모습.

"왜냐하면 황태자가 어제 죽었거든."

그 말이 흘러나왔을 때, 라스카리스의 여식은 꿈틀거리다가 제 밑에 자리잡은 마법사를 느꼈다.

처음으로 각성한 『만마(萬魔)』의 혈통이 각성에 소모한 마력을 채워넣고자 움직인다.

그 손가락이 마법사의 머리를 붙잡을 때, 마법사는 비명을 내지르려 하던 듯 했으나. 마치 두부에 손가락이라도 집어넣는 것처럼 움직인 팔에 그러지 못했다.

자연히 이 상황에 맞게 발생된 『강화』가, 마법사의 머리통에 손가락을 쑤셔박아서 그 송과체를 붙잡는다는 결과를 만들어낸다.

이 자리에서 오직 그와 그녀만이 느끼는 계율(契律)이 그녀를 충실히 움직이고 있었다.

ㅡ 빈 자리를 채워라.

그것은 그리 불리는 충동이다.

"그리고 그 자리가 비었기 때문에 오랜만에 미쳐버린 황제가 명령을 내린 모양이고 말이야."

"...설마."

"계승자 외에 모든 황손을 잡아먹기 위해 내려졌던 명령이 정지했다."

정점에 서는 단 하나가 된다면 살아남을 수 있다...

아니, 명줄을 늘릴 수 있다는 그 충동질이 머리를 뒤흔들고, 본래 그런 것에 동참할 필요 없는 라스카리스의 여식이 제 몸에 마력과 영성을 채워넣을 때.

그는 그녀의 얼굴에서부터 육신에 뿌리 내리는 주박을 보며 생각했다.

그것도, 고작해야 후사를 보기 이전까지의 몇 년 안 되는 수준의 생존일지 모르지만 그게 어디인가.

"몇 안 되는 직계든, 잡아먹힐 날만 기다리던 방계든. 결국 모두가 움직이게 되겠지.

나 하나의 움직임을 짓누르려고 신경쓸 수도 없게, 이 제도와 제도 바깥 곳곳까지 영향을 퍼뜨리면서.

...이건 기회야. 그렇지 않아, 유젠 ? "

"너, 황태자가 될 생각인건가."

"그럴리가."

고작해야 몇년 명줄이 늘어나는 것이라고 해도 정겹기 그지 없다.

손에서 놓을 수 있을리가 없지 않나.

다시 태어나 십칠년을 산 지금, 암흑가에 나도는 자금과 권력을 이 손에 쥐게 된 성과가 이제서야 드러났는데.

그것을 포기할 수는 없다.

으그적 거리며 사람을 씹어먹는, 라스카리스의 여식의 머리카락을 쓰다듬으며 떠올린다.

포기할 리가 없다.

죽지 않기 위해서는 다른 모든 이를 먹어치워서라도 증명해야 한다는 상황 속에서 그는 웃었고.

라스카리스의 여식의 눈동자에서는 눈물이 한 방울 떨어져 내렸다.

피로 얼룩진 제 몸과 상태를 뒤늦게 눈치채버린 자아가 흘리는 눈물.

...그러나 핏줄이 가져오는 광기에 물들어가는, 그런 눈물이.

바닥에 뚝, 뚝하고 떨어져 내리며 파문을 만들고 있었다...

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