#11770 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ７２Ｆ】 (5002)

종료

작성자:天子魔◆lMF.VqjaE.

작성일:2026-05-02 (토) 14:01:21

갱신일:2026-05-10 (일) 09:04:04

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몇가지 지침이 있었다.

5구에서의 상행과 13구에서의 상행을 펼칠 적에 해야 할 것들. 그리고 앞으로 이 13구 최외곽의 도시를 어떤 역할로 만들 것인지에 대한 그런 지침이.

싱켈은 물었고 그는 답했다.
그리고 또 그가 명하면, 싱켈은 그것을 기억 속에 새기고 있었다.

그렇게 무너진 건물들을 돌고 돌아, 완전히 파괴되기 전에는 번화가나 다름없었을 거대한 상업 구역에 도달하였을 때.

그 때 즈음이, 싱켈이 그가 생각하는 그림의 윤곽을 이해한 순간이었을 것이다.

"나무를 숨기려면 숲 속에 숨겨야 하는 법.

힘과 물자를 끌어모으면서도 그것을 알리지 않기 위해서는, 그보다 더 거대하고 복잡한 것이 엮여 있어야 한단 말인가.

• • • 하지만 그렇다고 한다면 의문이 있소, 회주."

그렇게 그 그림의 윤곽을 채워넣는다면 만보루의 분타가 세워질 곳을, 상단의 자원이 물심양면으로 들이부어질 그 곳을 올려다보며 싱켈은 물었다.

"중앙에서 그 정도까지 이곳에 힘을 모으리라고, 어찌 그리 확신할 수 있단 말이오 ? "

『중앙』과 제도 바깥의 『폴리스』와 『변경』.

세 곳의 힘을 끌어 모아 이 황폐해진 곳을 힘이 모일 수 밖에 없는 곳으로 만들고, 중앙의 간섭이 덜한 채 운신한다는 그 그림.

그것의 시작점은 13구 변경 외곽에 대한 『대토벌령』일 것이다. 대토벌령 이후 그것에 엮이는 것들을 통해 세력을 더 부풀리고, 그걸 통해서 악마와의 거래가 가능해질 때까지 도시에서 준비를 취하는 것이 그들의 길일 것이었다.

싱켈은 그가 언급한 것으로부터 그 흐름을 읽어냈으나 의문을 품은 것이다.

당연하게도, 그러할 때 시작점이 꺾인다면 후행 또한 마땅히 이뤄지지 않을 법이기에.

그러면 그에 대한 답은 무어라 해야 하는가.

"글쎄다."

생각나는 것은 있었지만, 이번에는 그것을 입에 담지 않았다.

싱켈의 눈은 그럼에도 불구하고 번민하지 않았고, 루키우스는 적당히 흘러넘기듯이 읊었다.

듣는 귀에게는 이미 필요한 만큼의 정보를 넘겨주었고, 싱켈도 이 정보가 없이도 움직임을 결정짓기에는 충분할 터.

무엇보다도.

"천운(天運)이라도 따라주지 않겠나 ? "

지금 읊는 이 말이 사실이기는 할 것이기 때문에, 전하는 것은 이걸로 충분했다.

괴이쩍어진 싱켈의 얼굴을 보고 고개를 내저으며 루키우스는 등을 돌렸고.

그리고, 그렇게 싱켈을 내버려둔 채 다시금 길을 걸었다.

*

사실대로 말하자면.

흑혈회의 훌륭한 연맹원들에게 말한 적들은 전부라고 할 수 없었다.

아니, 사실 그것들은 진짜 적이라고 하기 어려웠다.

왜냐하면 그들은 자의적인 판단 아래 그 지지를 뒤바꿀 확률이 유의미하게 존재하기 때문이다.

그렇다면, 그렇지 않은 존재들은 무엇인가.

"흠."

멋드러지게 이어진 파괴의 잔흔 너머.

루키우스는 아직도 펼쳐져 있는 어둠 속에 발을 내딛으며 떠올렸다.

황실의 규율은 국법과 다르며 그보다 위에 있다는 것.
그것을 알 수 밖에 없게 만들었던 존재들을.

여느 귀족들처럼 피 그 자체에 녹아들어 있는 지식이 부상하는 것을 헤아리며 어둠의 중심으로 향한다.

그와 함께, 인지하고 있었다.

"지금 맞붙으면 1할인가."

어느새인가 그의 그림자에서부터 튀어나와 걸어오는 유제니아를 자연스레 느끼면서 떠올리는 그 이름.

직계 황족의 수호자나 다름없는 『사흉(四凶)』을 상대할 때 그의 승률이 어떨지를.

그리고 그렇게 떠올릴 때 나오는 결론이, 1할 혹은 그 이하라는 것.

물론, 그는 그들이 누구인지, 어디에 어떻게 존재하고 있는지, 어떤 세력을 일구고 있는지도 몰랐다.

"너무 높게 잡은 것 같은데."

"꿈은 거창해야지. 현실은 다르다고 해도."

그리고, 그렇기 때문에 1할이었다.

그가 태어난 날, 그의 어머니가 잡아먹힌 날.

또 앙겔로스 후작가에 존재하던 많은 혈족이 존재조차 하지 않았다는 것처럼 지워져버린 그 날.

그들의 자취는커녕 그들에 관한 기록조차도 제국에는 남아있지 않다.

그리고 그걸 알기 때문에 그는 판단할 수 있었다.

그것의 위험성은 육왕(六王)에 비견된다 말해야 하는 것이다.

"유제니아, 너는 네 오라비가 주늑든 채 고개도 못 들고 다니기를 바란단 말이냐."

"오빠는 얼어죽을. 두살이나 어린 주제에."

이황녀와 삼황자만 좋게 된 일이겠지.

직계 혈통이기 때문에 그런 것을 움직일 권한이 있다니.

그는 서자이기 때문에 그런 것이 없다.

그에게 있는 것은 유제니아 정도 뿐이었기에, 그리 한탄할 때 유제니아가 못마땅하다는 듯 읊조렸고.

그들은 그렇게 도달해 있었다.

"남의 것에 멋대로들 손을 대는 군..."

어둠의 중심부에서 적당히 절반 정도 떨어져 있는 곳.

그 곳.

성검을 비롯한 여러개의 검이나 무구들에 꿰인 채 난도질당한 듯 걸려 있는 시체 앞에, 루키우스는 섰다.

그 시체의 이름은 테무르였다.

갈기 갈기 조각난 채 창에 의해 찢어진 사자를 눈 앞에 두었을 때, 그의 눈은 어느샌가 혈정(血睛)을 드러내고 있었다.

"어쩔 수 없는 일이지. 너나 나야 저것이 죽었다는 걸 알 수 있다지만.

다른 사람들의 눈에는 그저...저 상태에서도 멈추지 않고 재생하는 몸이 보였을 뿐이니까."

"잔류사념이나 다름없는 육체의 영성(靈性)이 주변의 주력을 끌어 모으기 때문인 것을...

아니, 확실히 이렇게 경계할만도 한가."

그 핏빛의 눈동자는 한 순간에 신비의 비밀을 꿰뚫어본다.

본디 사자는 그것을 선견(先見)으로 사용하였으나 그의 천경은 그것을 완연히 지배하였기에 술식이 개변되었다.

그렇기에, 그는 사자의 시체 위로 겹쳐진 듯한 옛 모습을 보았다.

"시간이 있었다면 정말로 부활했을지도 모르겠군."

혼이 떠나가버렸기 때문에 비어버렸는데도 불구하고, 그 안에서 그를 인지한 채 들끓는 살의(殺意)를.

그것이 형상화된 것처럼 시체의 눈이 뜨인 채 그를 바라보는 것을 루키우스는 보고 있었다.

그 안에 담긴 감정은, 아마도 원망과 집착.

"...그 정도의 집념이 남아있기는 하니까."

그와 사자 사이의 승부의 귀결은 결국 그가 준비한 것이 아닌, 운에 따라 결정되었었지.

저것은 그렇기 때문에 그 승부를 인정할 수 없다는 것일까.

납득할 수 있냐 없냐를 말한다면 납득할 수 있을 터였다.

비루하게 전락한, 갈기 갈기 찢겨져나간 사자의 몸 위로 고귀한 왕자의 영성이 겹쳐져 있는 걸 보면서 떠올렸다.

쌓아올린 모든 것을 판의 누구도 알지 못했던 변수 탓에 허무하게 잃었다면.

그때의 그 감정이란 것은 과연 쉽게 놓아질 수 있을까.

그럴 수 없었다.

'테무르가 아닌 나였다고 해도 그렇겠지.'

다른 누군가는 그것이 추하다고 말한다고 하여도.

적어도 그는 그리 할 수 없다고 말할 수 밖에 없었다.

그리 할 수 없기 때문에 지금까지 비루한 명줄을 이어가고 있는 것이 그이기 때문에.

그렇게 밖에 말할 수 밖에 없어서, 그는 오랜만에 우울함을 느끼면서 품 안에 손을 집어넣었다.

'그래도 할 건 해야지.'

다행히 그 우울함이 이전의 1/10 정도 되는 수준이기 때문에 그는 침착하고도 정확하게 단검을 뽑아낼 수 있던 것이다.

"의외네."

또 다시 단도가 일할 날이 왔다.

손에 쥔 그것이 우웅 ㅡ 하며 우는 소리를 내는 걸로 보아, 아마 자신과 같은 처지가 될 형제를 반기는 모양인 것이다.

그렇지만 『원재료: 7위계 마법사』의 놀라운 소모량을 자랑하는 단검에게는 아쉽게도.

테무르의 혼이 떠나간 시체가 맞이할 결말은 가공되어 병기가 되는 것이 아니다.

"그쪽이라면 너무 시선을 많이 끌어서 택하지 않을 줄 알았는데."

"그리고 그 시선이 불필요한 것일 확률이 높기도 하고 말이지.

나도 그렇게 생각했다.

교회가 이곳에 들어오기 전까지는."

"교회라..."

체외로 뻗어지는 마력이 요동칠 때 곳곳에 꽂혀 있던 무구들이 허물어지듯 물러난다.

속전속결.
그렇게 무구는 뽑혀져 나가며 튕겨나고, 일대의 모든 주력을 끌어당기던 시체는 허공에 떠오른다.

성검만이 앙탈이라도 부리는 것마냥 목과 척추의 틈에 박혀 있었으나 그것은 아예 손으로 잡아서 던져버린 뒤에.

루키우스는 단도에 서린 주문을 끌어올리며 대신에 그것을 박아넣었다.

아자트가 자기 제자를 재료로 해서 만들어낸 『술식병장(術式兵仗)』. 그 안에 담긴 술식이 그의 천경과, 재료가 된 마법사의 식해에 반응해 재배열되며 이전과 다른 주문을 빚어낸다.

"마법사들의 예견(豫見)은 내 움직임이나 행적을 꿰뚫어 보지 못했지.

적어도 공왕가의 현 가주는 레티시아가 육위계에 오른 것에 외력이 더해진 걸 모르고.

푸른 달을 복용한 뒤에 국법을 어길 시, 그것을 『대라망법해(大羅網業海)』가 관측하지 못한다는 것도 알아채지 못했다.

...그런데, 저 천상의 신들은 달랐단 말이지."

드러나는 양식은 제 목을 찌르고 갈라내서, 그 머리를 뽑아내는 배덕자의 문양.

흑마법(黑魔法)의 성질을 지극히 드러내는 상징으로 이뤄지는, 죽음 다음에도 또 다른 무엇인가가 존재한다는 증명.

그러나 8위계의 주문인 『사자소생(死者蘇生)』과는 다른 것이 그 양태를 빛낸다.

"『지혜의 불』이 내 옆에 있는데도 그리 될 수가 있는건가 ? "

"...글쎄. 성인은 나를 인지하지 못했는데, 위는 다를지도."

"그리고 만일 그렇다면, 나나 너를 읽어내지 못한다 해도 주변의 반응과 잔향을 통해 세상을 엿볼 수 있는 것 아닌가 ? "

"그건..."

단검이 덜덜 떨리면서 끓어오른 끝에, 그 안에 담겨진 뼛조각과 그것을 두르던 암기(暗氣)를 풀어헤친다.

거대하기 짝이 없이 뭉치던 주력의 응집.

그 대해(大海) 같은 공동 속에 검은 물방울이 하나 떨어져 내렸다.

그리고 그것이 떨어져 내리는 순간에, 물방울은 대해가 되고, 대해는 물방울이 된다.

드러난 상징이 역전하면서 배덕자의 핏물이 떨어져 내리는 모습이야말로 신이 정한 금기를 거스르는 마법의 징표.

8위계의 대마법, 『전혼탈겁(傳魂奪劫)』.

"그렇다면 적어도...그렇게 예측하는 것이 심히 귀찮게 만들어야겠지.

그것이 신의 심기를 건드리는 것이라고 할지라도."

끼이이이익...

그것이 불완전하게 펼쳐지면서 귀곡성이 흘러넘치듯 퍼지고 있었다.

사자의 눈은 뜨여 있었다.

그 터져나간 네개를 제외하면 네개 남아있는 눈 모두가 루키우스를 보고 있었다.

사람은 죽어 이름을 남기고, 사자는 죽어 가죽을 남긴다고 하였나. 그것이 심히 원통하다는 것처럼 그를 보고 있었다.

어쩌면 패배한 그의 처지와 다름이 없는 모습이리라.

졌다면, 사자의 몸에서 터져나간 눈은 그의 것으로 대체됐을 테니까.

그것에 죄책감같은 것은 느끼지 않았고, 대신에 섬뜩함은 충분히 느꼈다.

"사자를 수육(受肉)시키는 것에 그런 공능이...? "

"정확히는 이 사자가 가진 주술에 그런 공능이 있지."

그리 되기 싫어서라도 오래 살아남아야 할 것 아닌가.

아자트의 제자도, 사자의 왕자도, 그의 스승도.
가진 것이 많고 그 힘이 고강하고 품은 뜻이 우월해도.

죽어버리고 난 다음에 남는 것 따위는 없다.

전혼탈겁이 펼쳐지며 사자의 육체가 인형(人形)으로 압축되나, 정작 그 살덩이가 완전해지지 못한 채 성립과 붕괴를 반복하는 것만 보아도 알 수 있는 법이었다.

패자의 말로란, 이런 것이다.

혼(魂)을 잃었기에 육체를 점유해 수육한다 해도 완전해지지 못하는 것을 쥔 채, 루키우스는 옆으로 고개를 돌려 물었다.

"어떻게 생각합니까."

유제니아가 아닌 다른 이에게.

유제니아의 눈이 찡그려진 채 뒤로 향하고, 어두침침한 어둠 속을 바라보던 와중 완전히 사라져버릴 때.

대답 없는 목소리의 잔향은 답을 얻었다.

저 멀리에서 어스름을 일부분이나마 헤치는 듯한 빛을 품은 채, 그는 신중히 답해왔다.

"어떤 것을 말인가 ? "

걸친 옷 위, 신중히 보지 않으면 살필 수 없는 두마리 뱀이 뒤얽힌 휘장을 매단 사내.

그와는 안면이 있으나, 지금과 같은 위치에서 마주할지는 몰랐던 남자.

광녕호검(光寧豪劍), 모험가 연맹의 5구 연맹장.

달리 부르자면.

"앙겔로스후의 선택이 천상에서 내려다보시는 신들이 보기에 적합해 보이는지인가.

아니면 그 오만을 신들께서 벌하실 것 같은지인가 ? "

교회가 열리며 모험가 연맹이 그 이면의 위치를 차지한 지금, 『범죄와 예견의 신』의 사제장이 된 존재를 그가 맞이했을 때.

그는 시선을 느꼈다.

저 드높은 천상에서부터 땅을 투과해서 들여다보는 그 눈빛.

인간의 몸을 빌려서 그를 마주하는 『대신(大神)』의 안광을 바라보면서.

루키우스는 웃었다.

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