#11770 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 72F】 (5002)
종료
작성자:天子魔◆lMF.VqjaE.
작성일:2026-05-02 (토) 14:01:21
갱신일:2026-05-10 (일) 09:04:04
#0天子魔◆lMF.VqjaE.(4316ac67)2026-05-02 (토) 14:01:21
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#2366익명의 참치 씨(2c1fc916)2026-05-06 (수) 22:56:58
신은, 판 위에 올라와도 괜찮은 존재들이 아니다.
그는 그렇게 생각한다.
그리고 그런 상황에서 가까이 다가오고 있던 이에게, 그것도 신의 사제장이나 다름없는 존재에게 그리 말한 것은 간단한 이유였다.
신은 판 위에 올라오면 안 될 존재들이지.
그런데, 그러면 뭐한단 말인가.
이미 그 신이라는 것들이 판 위에 올라와 있는 것을.
그리고 신의 마음에 들지 않았다면 성녀가 나타난 뒤 그의 목숨이 이어질 일도 없었으리라.
아무리 이곳이 지저라고 해도 그가 죽을 이유는, 충분히 많았으니까.
...때문에 지저에 간섭하기 어려운 천상의 십이신(十二神) 중 단 하나의 예외를 눈 앞에 둔 상태로도 그는 당당히 서있었다.
죽일 테면 죽여라.
"교만은 신들께서 크게 벌하실 일이지요."
"실로 그렇다.]
"그러나, 신왕께서 어디까지 허락하셨는지를 탐하는 것은 오만이 아닌 무지라 할 수 있지 않겠습니까."
하지만 날 죽이는 것이 과연 신왕의 뜻이겠는가 ?
"명부신의 땅이어야 할 지저에 교회의 문이 열린 것은 신왕께서 뜻하심이 아니겠습니까.
그리고 그것이, 그 개막이 이곳에서 이뤄진다는 건, 천운(天運)이 이곳에 있다는 것."
[하하.]
" ㅡ 그리 생각하는 것이, 인간의 좁은 시야일 것이 아니겠습니까."
정말로, 내가 만들어낸 판 위에 대뜸 나타난 불청객과 같은 이들이, 그의 이 행동을 오만이라 볼 것인가.
그도 아니면 무지한 이의 우행(愚行)이라 볼 것인가.
제국의 가장 큰 죄악이 오만임을 알기 때문에, 그는 그것을 생각하며 말했다.
그리고 사람의 모습을 하고, 사람의 생각을 하며, 사람의 말을 하고 있으나 ㅡ 그 모든 것이 신에 의해 결정되어지는 듯한 그것은.
광녕호검은.
천상에서 멀고도 먼 지저에 자연스레 찾아온 『화신(化神)』은 아주 옅게 웃고는, 말했다.
[오만이나, 벌해지지 않으리라.]
루키우스는 그 말을 들음에, 눈이 찡그려지는 것을 막지 못했다.
그럴 수 밖에 없었다.
[너는 이미 충분한 벌을 받고 있으니까.]
...이게 무슨 뜻이지 ?
[앙겔로스후, 앙겔로스의 후예, 스티물라의 아들...
너는 네가 많은 것을 알고 있다고 여기는구나.
그러나, 그토록 많은 것을 알면서도 자신이 알지 못하는 것이 그보다 많음을 알고 있도다.
교만은 모독이나, 알지 못함은 죄악이 아니다. 인간은 본디 그렇게 만들어진 것이니까.]
"그건..."
[너희들이 그렇게 만들어졌음을 부정하는 것은 내게 있어 아버지를 부정하는 것과 같다.]
정말로.
예상치도 못한 말을 들은 것에 인상을 찡그렸을 때, 아무렇지 않게 화신은 빛을 품은 채 고개를 돌렸다.
광녕호검의 몸이나, 광녕호검의 정신이 아닌 것이 대지를 보았다.
일대를 뒤덮고 있는 어둠이 그의 손에 맞닿은 순간에 검은 색채 아래로 희미한 회백색이 퍼졌다.
뭇 사람들이 글로만 본 것이다.
그러나 그는 섬멸천사에게서 본 적 있는 것이 그곳에 있었다.
신성(神聖)이 자아내는, 성력(聖力)의 기척.
[네게 주어질 것은 외부신을 끌어들인 것에 대한 징치가 아니다.]
그것이 퍼지는 그 순간에, 지저에서 들끓는 성력은 어둠을 분산했다.
일대에 퍼진 천안회융의 암운(暗雲)이 흩어져나갔다.
아니다. 아니였다. 흩어지는 것이 아니었다.
애초에 저것은 구름이라 부르기도 어려운 것이었다.
그런데 그런 어둠이, 마치 구름처럼 움직이고 또 움직여 뭉친 끝에 ㅡ 지저의 천장에 이르러서 한층 더 검게 물들고.
그 움직임에, 일대에 남은 주력(呪力)조차 따르며.
이내.
[자만을 경계하는 너를 위해 내려질 경계(境界)라.]
도시 전체에 퍼진 피를 머금듯이, 도시를 뒤덮는 붉은 빗방울을 떨구기 시작했다
그것이 천안회융 속에 담긴 광기에 가까운 날 것의 신비를 없애는 것임을 안다.
...본래는 중앙에서 이곳을 바라보려 했을 이들이 그 신비학적인 예견으로 바라보려 할 적, 그것을 막아냈어야 할 어둠의 장막이 사라지는 것.
표정이 굳어가는 것 같으나, 그러나 그것을 대신해서 찾아온 것이 무엇인지 느꼈기에.
그 이상의 의문을 느낀다.
[예언을 받들라.]
이것은.
[광인의 피가 부른 참극은 두 번 태어난 자의 손에 멎으리라.
그러나 그 길은 산 자의 걸음으로는 닿지 못한다.]
너무나도, 날카로운 것이 아닌가.
그것을 붙잡고 받드는 와중에 도리어 손이 베어버릴 정도로.
되뇌일 수 없을 만큼 지독하리만치...흉(凶)하다.
그 안에 담긴 정보를.
예언을.
[죽고 또 죽어도 피할 수 없는 길 아래.
그가 제 이름을 잃고도 나아갈 적에, 피의 운명은 비로소 끊어지리라.]
한번의 손짓 만으로 신(神)의 행사를 드러내면서, 그리 읊조린 화신은 넌지시 끝맺고는 웃었다.
[이것이, 광명의 뜻이다.]
그 예언조차도 화신을 보낸 신 하나만의 뜻이 담긴 것이 아니라고.
그런 의미를 담은 미소를 빙그레 담은 채로 ㅡ 그것은 뒤로 물러섰다.
그것이, 정말로 이해되지 않는다.
...그들이 도대체 무엇을 알고, 무엇을 보고 있는 것인지를 도저히 이해할 수 없어서.
참지 못하고 입을 열려 했을 적에.
"고난을 피하지 말게, 형제."
알 수 없는 말 한 마디를 남긴 그것은.
이내 사라져버렸다.
그의 시야와 기감을 가로막듯 펼쳐져있는, 신의 시선이 향했음을 드러내는 성역(聖域)을 남긴 채로.
『낭인과 상업의 신』은 그 뜻을 남겨두었던 광녕호검의 육체마저 거둬간 것처럼.
그의 시야 속에서 완전히 소실되어 있었다.
*
네메아누스(Nemeanus), 사자를 죽인 자.
그런데 아마도, 그 이름에 몇 줄이 더 붙을 것도 같다.
신이 왔다 간 뒤 성스러운 기운이 서리게 된, 루키우스와 테무르 사이의 전장에 앉은 채 그는 생각했다.
그 뒤에 붙을 줄은 아마도 이렇겠지
네메아누스, 사자를 죽이고 신을 본 자...
"미치겠군."
"...어쩌다 이렇게 시선을 많이 끄셨대 ?
그리고, 예언은..."
"도대체, 언제부터."
교회의 봉문이 끝난 이후 처음으로 화신을 목도한 자.
그런 명성이, 추가적으로 더해지는 것일까.
그렇지만 그것만 있는 것이 아니었다.
그는 신이 떠나간 이후 남은 대지와, 허공에 떠있던 사자의 가죽을 보았다.
그 안에 은은하게 서려 있는 신성한 힘의 자취가 일렁이는 모습을 보고 있었다.
"언제부터, 나를 보고 있던거지...? "
그것이 바로 성역 안에 남은 성흔(聖痕)이나 다름없는 흔적이다.
낭인과 상업의 신이 그 시선을 향함으로서 생기는 운(運) 그 자체의 변동.
아마도, 그 효능은 명확하다.
사회와 상업의 분야에 걸쳐서 이 도시와 이 장소에 시운(時運)이 자연스레 흘러들어올 터였다.
ㅡ 그렇다면 그 반동은 ?
"...어쩌면."
준비가 되지 않은 이 도시에 생겨난 성역.
그 성역에 미칠 제도의 관심과, 교회가 열림으로서 만들어질 각 세력에 대한 파장과, 그것을 이끌어난 사람에 대한 이목 집중.
분명히 인재와 자원의 출현이 이곳에 나타날 터였다.
그러나, 그에 비례하는 혼란 또한 이곳에 도래할 것임이 틀림없었다.
절반의 흉(凶)과 절반의 복(福)이다.
그리고.
"처음부터였을지도 몰라. 그 예언에 따른다면."
"...예, 언..."
그것조차도 신이 나타난 주된 목적이나 다름없었을 예언에 비한다면 부가적인 것에 불과했다.
"내용물을 이해할 수 있어 ? "
".........아주 약간은."
예언은 말하고 있었다.
미친 자가 만들어내는 일들은 두번 태어난 자가 끊어낼 것이나. 그것은 죽고 또 죽어도 쉬이 이룰 수 없어서 이름마저...잃어버릴 때까지 나아가야 할 것이라고.
알아들을 수 있는 건, 그것이 황제와 환생자인 루키우스의 관계를 말한다는 것.
그리고 결과적으로 그는 이 피에 얽힌 운명을 끊을 수 있을 것이지만, 그 대가는 혹독하리라는 것.
...혹독하다.
죽고 또 죽을 만큼 가혹한 길을 걸어야만 한다는 것일까.
"고난을 피하지 말라는 말도, 이해는 할 수 있고.
그리고, 그 예언이라는 게 다른 신이 만들어낸 것을 전령의 신이 보내온 것이라는 것도 알겠지.
모르겠는 건..."
"왜, 그런 것을 굳이 보냈는가, 겠네."
아니면 진정으로 몇번을 죽고 부활하는 꼴이 되고, 온갖 나락까지 다 떨어져야 할 것이라는 이야기인가.
빌어먹을.
이래서 신들이 싫다.
왜 그 폭정이 아는 사람에게는 다 알려진 『흑황제(黑皇帝)』를 두고 그에게만 이런 시련을 내린단 말인가.
시선을 주었다면, 그냥 그만 따로 구해줄 수는 없었단 말인가.
아니면...
"...어렵군."
구해주지 못하기 때문인가.
과도하게 절망적인 그 내용물을 헤아리다가 루키우스의 입에서 헛웃음이 흘러나왔다.
예언.
추론하는 건 좋지만 그것에 집착하면 답이 돌아오기는 하나.
그렇지 않다.
천상의 예언을 듣고 이루려는 데 집착하다, 결과적으로는 스핑크스가 되어버렸다는 『태양과 예언의 신』의 신관에 대한 이야기를 기억하고 있는 것이다.
예언이라는 것 또한 결국 모호하기 짝이 없는 것.
그리고, 그것에 얽힌 이의 운명을 난잡하게 뒤흔드는 신의 의향이 서려져 있는 것인 법.
명확히 알 수 있는 건 하나 뿐이었다.
ㅡ 고난을 피하지 말게, 형제.
예언에 속하지 않음에도 불구하고 말해준 마지막 말.
어쩌면 예언과는 별개로, 그것이야말로 그가 어떻게 움직여야 천상의 신을 거스르지 않을지의 선이었을지도 모른다는 것.
그저 그것만이 맴돌고 있었을 뿐인 것이다.
"어떻게 할거야 ? "
"어떻게 할거냐니."
돌고 돌고 도는 계획과 정보와 생각들.
본래라면.
그는 이 도시에 머무르면서 제도 중심구의 탐지를 역산한 채, 그곳에서 보내오는 것들과 협의하여 전선 확장을 토의했을 것이다.
곧이어 이곳까지 찾아올 『녹쇠』를 마주하는 순간 모두가 죽을 것이며, 덤으로 황족도 죽을 것임을 말했을 거고.
이곳까지 처들어온 아수족 군대를 명분 삼아 13구 외곽의 토벌을 제의해서 성과를 얻어냈을 터였다.
그런데, 그가 의도한 천운 말고 다른 신운(神運)이 내려와버린 지금.
그리 할 수는 없었다.
"...말을 따라야지."
아니, 그리 할 수 없는 것이 아니다.
오히려, 성역에 의해 만들어진 신운은 그것의 성공 확률을 극도로 끌어올려줄 것이 틀림없었으니 그리 해도 좋을 것이었다.
그러나 그저 떠올릴 뿐이다.
그것은 안이한 일이리라.
"목숨 걸고 해야지. 계속해서. 멈추지 않고.
...그리 안 하다가, 퍽하고 쓰러져서 영원히 죽기 싫다면은."
가능성이 높아졌다고 해서 즐거워하며 평이한 방법만 택한다면 그는 최종적으로 패배하리라.
그리고 그리 될거라면, 예언은 그를 말한 게 아니었던 게 될테지.
그러니까.
지금 그에게는 그보다 더한 것이 필요하다.
"좋아."
빛이 퍼지면서 도시에 생겨난 광원과도 같은 성역.
그것을 인지한 채, 성벽 바깥에서 뛰어서 찾아온 성녀와 변경백과 그 휘하의 정예 천호장.
그리고 그 성역의 중심에 앉아 있는 그와 유제니아를 향하는 놀란 시선들.
그 모든 것을 보면서 결심했다.
"위로 올라가자."
위험을 감수해야 한다면 죽을 위험조차 감수해야지.
이리 되기 싫어서 탐하는 것이 권력과 돈과 힘인데, 정작 그 셋 모두를 모두 잃을까봐 그는 제 스스로 사지로 걸어가기로 했다.
그래, 그러니까.
결정한 것이다.
"제도 1구로."
황궁(皇宮)으로 찾아가, 변방에 대한 군부 지원을 요청해야겠다.
그 생각을 담고서 고개를 들었을 때.
도시 천장이, 희안하게 붉은 느낌이었다.
꼭 그의 미래같은 모습이라 어처구니가 없어서, 그는 든 고개를 내리고 한숨이나 내쉬었다...
그는 그렇게 생각한다.
그리고 그런 상황에서 가까이 다가오고 있던 이에게, 그것도 신의 사제장이나 다름없는 존재에게 그리 말한 것은 간단한 이유였다.
신은 판 위에 올라오면 안 될 존재들이지.
그런데, 그러면 뭐한단 말인가.
이미 그 신이라는 것들이 판 위에 올라와 있는 것을.
그리고 신의 마음에 들지 않았다면 성녀가 나타난 뒤 그의 목숨이 이어질 일도 없었으리라.
아무리 이곳이 지저라고 해도 그가 죽을 이유는, 충분히 많았으니까.
...때문에 지저에 간섭하기 어려운 천상의 십이신(十二神) 중 단 하나의 예외를 눈 앞에 둔 상태로도 그는 당당히 서있었다.
죽일 테면 죽여라.
"교만은 신들께서 크게 벌하실 일이지요."
"실로 그렇다.]
"그러나, 신왕께서 어디까지 허락하셨는지를 탐하는 것은 오만이 아닌 무지라 할 수 있지 않겠습니까."
하지만 날 죽이는 것이 과연 신왕의 뜻이겠는가 ?
"명부신의 땅이어야 할 지저에 교회의 문이 열린 것은 신왕께서 뜻하심이 아니겠습니까.
그리고 그것이, 그 개막이 이곳에서 이뤄진다는 건, 천운(天運)이 이곳에 있다는 것."
[하하.]
" ㅡ 그리 생각하는 것이, 인간의 좁은 시야일 것이 아니겠습니까."
정말로, 내가 만들어낸 판 위에 대뜸 나타난 불청객과 같은 이들이, 그의 이 행동을 오만이라 볼 것인가.
그도 아니면 무지한 이의 우행(愚行)이라 볼 것인가.
제국의 가장 큰 죄악이 오만임을 알기 때문에, 그는 그것을 생각하며 말했다.
그리고 사람의 모습을 하고, 사람의 생각을 하며, 사람의 말을 하고 있으나 ㅡ 그 모든 것이 신에 의해 결정되어지는 듯한 그것은.
광녕호검은.
천상에서 멀고도 먼 지저에 자연스레 찾아온 『화신(化神)』은 아주 옅게 웃고는, 말했다.
[오만이나, 벌해지지 않으리라.]
루키우스는 그 말을 들음에, 눈이 찡그려지는 것을 막지 못했다.
그럴 수 밖에 없었다.
[너는 이미 충분한 벌을 받고 있으니까.]
...이게 무슨 뜻이지 ?
[앙겔로스후, 앙겔로스의 후예, 스티물라의 아들...
너는 네가 많은 것을 알고 있다고 여기는구나.
그러나, 그토록 많은 것을 알면서도 자신이 알지 못하는 것이 그보다 많음을 알고 있도다.
교만은 모독이나, 알지 못함은 죄악이 아니다. 인간은 본디 그렇게 만들어진 것이니까.]
"그건..."
[너희들이 그렇게 만들어졌음을 부정하는 것은 내게 있어 아버지를 부정하는 것과 같다.]
정말로.
예상치도 못한 말을 들은 것에 인상을 찡그렸을 때, 아무렇지 않게 화신은 빛을 품은 채 고개를 돌렸다.
광녕호검의 몸이나, 광녕호검의 정신이 아닌 것이 대지를 보았다.
일대를 뒤덮고 있는 어둠이 그의 손에 맞닿은 순간에 검은 색채 아래로 희미한 회백색이 퍼졌다.
뭇 사람들이 글로만 본 것이다.
그러나 그는 섬멸천사에게서 본 적 있는 것이 그곳에 있었다.
신성(神聖)이 자아내는, 성력(聖力)의 기척.
[네게 주어질 것은 외부신을 끌어들인 것에 대한 징치가 아니다.]
그것이 퍼지는 그 순간에, 지저에서 들끓는 성력은 어둠을 분산했다.
일대에 퍼진 천안회융의 암운(暗雲)이 흩어져나갔다.
아니다. 아니였다. 흩어지는 것이 아니었다.
애초에 저것은 구름이라 부르기도 어려운 것이었다.
그런데 그런 어둠이, 마치 구름처럼 움직이고 또 움직여 뭉친 끝에 ㅡ 지저의 천장에 이르러서 한층 더 검게 물들고.
그 움직임에, 일대에 남은 주력(呪力)조차 따르며.
이내.
[자만을 경계하는 너를 위해 내려질 경계(境界)라.]
도시 전체에 퍼진 피를 머금듯이, 도시를 뒤덮는 붉은 빗방울을 떨구기 시작했다
그것이 천안회융 속에 담긴 광기에 가까운 날 것의 신비를 없애는 것임을 안다.
...본래는 중앙에서 이곳을 바라보려 했을 이들이 그 신비학적인 예견으로 바라보려 할 적, 그것을 막아냈어야 할 어둠의 장막이 사라지는 것.
표정이 굳어가는 것 같으나, 그러나 그것을 대신해서 찾아온 것이 무엇인지 느꼈기에.
그 이상의 의문을 느낀다.
[예언을 받들라.]
이것은.
[광인의 피가 부른 참극은 두 번 태어난 자의 손에 멎으리라.
그러나 그 길은 산 자의 걸음으로는 닿지 못한다.]
너무나도, 날카로운 것이 아닌가.
그것을 붙잡고 받드는 와중에 도리어 손이 베어버릴 정도로.
되뇌일 수 없을 만큼 지독하리만치...흉(凶)하다.
그 안에 담긴 정보를.
예언을.
[죽고 또 죽어도 피할 수 없는 길 아래.
그가 제 이름을 잃고도 나아갈 적에, 피의 운명은 비로소 끊어지리라.]
한번의 손짓 만으로 신(神)의 행사를 드러내면서, 그리 읊조린 화신은 넌지시 끝맺고는 웃었다.
[이것이, 광명의 뜻이다.]
그 예언조차도 화신을 보낸 신 하나만의 뜻이 담긴 것이 아니라고.
그런 의미를 담은 미소를 빙그레 담은 채로 ㅡ 그것은 뒤로 물러섰다.
그것이, 정말로 이해되지 않는다.
...그들이 도대체 무엇을 알고, 무엇을 보고 있는 것인지를 도저히 이해할 수 없어서.
참지 못하고 입을 열려 했을 적에.
"고난을 피하지 말게, 형제."
알 수 없는 말 한 마디를 남긴 그것은.
이내 사라져버렸다.
그의 시야와 기감을 가로막듯 펼쳐져있는, 신의 시선이 향했음을 드러내는 성역(聖域)을 남긴 채로.
『낭인과 상업의 신』은 그 뜻을 남겨두었던 광녕호검의 육체마저 거둬간 것처럼.
그의 시야 속에서 완전히 소실되어 있었다.
*
네메아누스(Nemeanus), 사자를 죽인 자.
그런데 아마도, 그 이름에 몇 줄이 더 붙을 것도 같다.
신이 왔다 간 뒤 성스러운 기운이 서리게 된, 루키우스와 테무르 사이의 전장에 앉은 채 그는 생각했다.
그 뒤에 붙을 줄은 아마도 이렇겠지
네메아누스, 사자를 죽이고 신을 본 자...
"미치겠군."
"...어쩌다 이렇게 시선을 많이 끄셨대 ?
그리고, 예언은..."
"도대체, 언제부터."
교회의 봉문이 끝난 이후 처음으로 화신을 목도한 자.
그런 명성이, 추가적으로 더해지는 것일까.
그렇지만 그것만 있는 것이 아니었다.
그는 신이 떠나간 이후 남은 대지와, 허공에 떠있던 사자의 가죽을 보았다.
그 안에 은은하게 서려 있는 신성한 힘의 자취가 일렁이는 모습을 보고 있었다.
"언제부터, 나를 보고 있던거지...? "
그것이 바로 성역 안에 남은 성흔(聖痕)이나 다름없는 흔적이다.
낭인과 상업의 신이 그 시선을 향함으로서 생기는 운(運) 그 자체의 변동.
아마도, 그 효능은 명확하다.
사회와 상업의 분야에 걸쳐서 이 도시와 이 장소에 시운(時運)이 자연스레 흘러들어올 터였다.
ㅡ 그렇다면 그 반동은 ?
"...어쩌면."
준비가 되지 않은 이 도시에 생겨난 성역.
그 성역에 미칠 제도의 관심과, 교회가 열림으로서 만들어질 각 세력에 대한 파장과, 그것을 이끌어난 사람에 대한 이목 집중.
분명히 인재와 자원의 출현이 이곳에 나타날 터였다.
그러나, 그에 비례하는 혼란 또한 이곳에 도래할 것임이 틀림없었다.
절반의 흉(凶)과 절반의 복(福)이다.
그리고.
"처음부터였을지도 몰라. 그 예언에 따른다면."
"...예, 언..."
그것조차도 신이 나타난 주된 목적이나 다름없었을 예언에 비한다면 부가적인 것에 불과했다.
"내용물을 이해할 수 있어 ? "
".........아주 약간은."
예언은 말하고 있었다.
미친 자가 만들어내는 일들은 두번 태어난 자가 끊어낼 것이나. 그것은 죽고 또 죽어도 쉬이 이룰 수 없어서 이름마저...잃어버릴 때까지 나아가야 할 것이라고.
알아들을 수 있는 건, 그것이 황제와 환생자인 루키우스의 관계를 말한다는 것.
그리고 결과적으로 그는 이 피에 얽힌 운명을 끊을 수 있을 것이지만, 그 대가는 혹독하리라는 것.
...혹독하다.
죽고 또 죽을 만큼 가혹한 길을 걸어야만 한다는 것일까.
"고난을 피하지 말라는 말도, 이해는 할 수 있고.
그리고, 그 예언이라는 게 다른 신이 만들어낸 것을 전령의 신이 보내온 것이라는 것도 알겠지.
모르겠는 건..."
"왜, 그런 것을 굳이 보냈는가, 겠네."
아니면 진정으로 몇번을 죽고 부활하는 꼴이 되고, 온갖 나락까지 다 떨어져야 할 것이라는 이야기인가.
빌어먹을.
이래서 신들이 싫다.
왜 그 폭정이 아는 사람에게는 다 알려진 『흑황제(黑皇帝)』를 두고 그에게만 이런 시련을 내린단 말인가.
시선을 주었다면, 그냥 그만 따로 구해줄 수는 없었단 말인가.
아니면...
"...어렵군."
구해주지 못하기 때문인가.
과도하게 절망적인 그 내용물을 헤아리다가 루키우스의 입에서 헛웃음이 흘러나왔다.
예언.
추론하는 건 좋지만 그것에 집착하면 답이 돌아오기는 하나.
그렇지 않다.
천상의 예언을 듣고 이루려는 데 집착하다, 결과적으로는 스핑크스가 되어버렸다는 『태양과 예언의 신』의 신관에 대한 이야기를 기억하고 있는 것이다.
예언이라는 것 또한 결국 모호하기 짝이 없는 것.
그리고, 그것에 얽힌 이의 운명을 난잡하게 뒤흔드는 신의 의향이 서려져 있는 것인 법.
명확히 알 수 있는 건 하나 뿐이었다.
ㅡ 고난을 피하지 말게, 형제.
예언에 속하지 않음에도 불구하고 말해준 마지막 말.
어쩌면 예언과는 별개로, 그것이야말로 그가 어떻게 움직여야 천상의 신을 거스르지 않을지의 선이었을지도 모른다는 것.
그저 그것만이 맴돌고 있었을 뿐인 것이다.
"어떻게 할거야 ? "
"어떻게 할거냐니."
돌고 돌고 도는 계획과 정보와 생각들.
본래라면.
그는 이 도시에 머무르면서 제도 중심구의 탐지를 역산한 채, 그곳에서 보내오는 것들과 협의하여 전선 확장을 토의했을 것이다.
곧이어 이곳까지 찾아올 『녹쇠』를 마주하는 순간 모두가 죽을 것이며, 덤으로 황족도 죽을 것임을 말했을 거고.
이곳까지 처들어온 아수족 군대를 명분 삼아 13구 외곽의 토벌을 제의해서 성과를 얻어냈을 터였다.
그런데, 그가 의도한 천운 말고 다른 신운(神運)이 내려와버린 지금.
그리 할 수는 없었다.
"...말을 따라야지."
아니, 그리 할 수 없는 것이 아니다.
오히려, 성역에 의해 만들어진 신운은 그것의 성공 확률을 극도로 끌어올려줄 것이 틀림없었으니 그리 해도 좋을 것이었다.
그러나 그저 떠올릴 뿐이다.
그것은 안이한 일이리라.
"목숨 걸고 해야지. 계속해서. 멈추지 않고.
...그리 안 하다가, 퍽하고 쓰러져서 영원히 죽기 싫다면은."
가능성이 높아졌다고 해서 즐거워하며 평이한 방법만 택한다면 그는 최종적으로 패배하리라.
그리고 그리 될거라면, 예언은 그를 말한 게 아니었던 게 될테지.
그러니까.
지금 그에게는 그보다 더한 것이 필요하다.
"좋아."
빛이 퍼지면서 도시에 생겨난 광원과도 같은 성역.
그것을 인지한 채, 성벽 바깥에서 뛰어서 찾아온 성녀와 변경백과 그 휘하의 정예 천호장.
그리고 그 성역의 중심에 앉아 있는 그와 유제니아를 향하는 놀란 시선들.
그 모든 것을 보면서 결심했다.
"위로 올라가자."
위험을 감수해야 한다면 죽을 위험조차 감수해야지.
이리 되기 싫어서 탐하는 것이 권력과 돈과 힘인데, 정작 그 셋 모두를 모두 잃을까봐 그는 제 스스로 사지로 걸어가기로 했다.
그래, 그러니까.
결정한 것이다.
"제도 1구로."
황궁(皇宮)으로 찾아가, 변방에 대한 군부 지원을 요청해야겠다.
그 생각을 담고서 고개를 들었을 때.
도시 천장이, 희안하게 붉은 느낌이었다.
꼭 그의 미래같은 모습이라 어처구니가 없어서, 그는 든 고개를 내리고 한숨이나 내쉬었다...
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