#12797 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ８２Ｆ】 (5000)

종료

작성자:天子魔◆lMF.VqjaE.

작성일:2026-06-21 (일) 14:05:31

갱신일:2026-06-29 (월) 15:47:04

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어둠 속을 내달린다.
불길한 감각이 피부 끝을 스쳐지났다.

찰박이는 지하 수로의 물들. 앞서 가는 백소상을 뒤따르는 그와 신하린의 움직임이 연이어지고 우리는 청룡산으로 향하고 있었다.

금강종의 본사가 위치하는 관악산.
그곳으로 가기 이전에 지나쳐야만 하는 입구와 같은 산.

본산까지 직행할 수 있는 확률은 지독히 적을 터이니, 적어도 문인이 나와서 산을 보호하고 있을 곳으로 가야 한다.

그런 판단으로 택한 목적지였다.

"칫...! "

ㅡ끼이야아악 !!

그리고 그렇게 움직이는 와중에, 추적이라 할 것은 없었다. 오로지 등평도수를 끊임없이 펼쳐내야 할 이유만이 계속해서 보충됐을 뿐이다.

배수구.

빗물이 떨어져 내려야 하는 그곳에서 핏물은 떨어져 내리고, 그것들을 그들은 모조리 쳐내며 달렸다. 대화는 이뤄지지 않았고 그저 뜀박질만이 빨라지고 있을 뿐이었다.

지금 흘러내리는 핏물조차도 이후에 흘러넘칠 것에 비하면 적은 것이라는 확신이, 그들 모두의 머릿속에서 떠오르고 있었다.

'곧, 온다.'

탁탁탁 !

그렇지만 분광류를 펼치면서, 속도를 거듭해서 끌어올리는 이천성만은 그것의 실체를 명확히 파악할 수 있다.

'분명, 곧 몸을 일으킨다...! '

무수한 아가리를 갖춘 채로 그 자신과 같은 피가 흐르는 것을 잡아먹고자 움직이는, 그 부정형의 괴물을. 엘더 구울이라고 불린 것은, 구울이라는 식인 괴물의 원류(元流)라 여겨졌기 때문일 뿐인 신화생물의 형상을.

그의 머리는 뇌가 불타오르듯이 떠올려냈고.
그것을 떨쳐내듯이 발을 옮겼다.

한 번의 걸음에 지하수로의 한 구간을 뛰어넘을 정도의 보신경. 그것이 펼쳐짐에 따라 그들은 빠르게 서울의 수로를 지나치고 있었다.

이대로 10분이면 산의 목전까지 도달할 수 있을 것이다.

아무런 막힘이 없다면 뚫을 수 있을 것이었다.

이 수로를 거슬러 오르는 어인과 마물 따위를 마주한다 해도 백소상이 있다면 돌파하는 데 어려움은 없을 터였다.

'...그런데, 대체 왜.'

아직도 그의 뇌리에는 불길함이 스쳐지나가나.

그 이유를 알 수 없다.

그저 계속해서 그는 걸음을 옮겼다.

머지 않아 일어나버릴 괴물의 흔적을 피하듯 그렇게 움직이고 또 움직이며. 바다를 거슬러서 들어온 어인조차도 보이지 않는 수로를 걸어서 어둠 속으로 향했다.

그리고 대지 위에서, 모든 생명의 원형과도 다를 바 없는 [무언가]가 태동하려 할 적에.

그들은 그것의 활동 범위 안에서 벗어나는 데 성공했다.

[ ㅡㅡㅡㅡㅡ ]

천천히, 얼음 안에서부터.
엘더 구울이 모습을 드러낸 것이다.

마치 모든 살가죽과 세포가 흘러내리며 녹아내린 듯한 부정형(不定形)의 살덩이들. 그 안에서 기이한 색채를 빛내는 신경과 근육의 집합체.

그것에게는 눈도 귀도 없었고, 있는 것은 오로지 구멍 뿐이었다. 그 무수한 구멍 속에 담긴 단 하나의 감정만이 요동치고 있었다.

탐(貪).
그칠 줄 모르는 식욕.

[ ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ !!! ]

포효가 울리면서, 포식이 시작됐다.

그들이 그 시작을 느끼지 못했기 때문에 다행이라고 해야 할 수 밖에 없을, 광기를 품은 비명이 울려 퍼졌을 때.

괴물은 뱀을 먹어치우며 부풀어오르고, 뱀은 부풀어오른 괴물의 몸을 잠식하기 시작하며...창생사멸의 순환을 거듭했다.

윤회가 흔적을 남기기 시작했다.

*

쾅 ! 하고.

맨홀 뚜껑이 허공을 날았다.

그 너머로 나오는 것은 백소상이었고, 뒤따르는 것은 이천성과 신하린이었다.

그가 신하린에게 손을 내밀때 그것을 잡은 신하린은, 그들이 지나쳤던 길을 살피고 싶은 듯 뒤를 돌아보려 했으나. 그가 손을 잡아당기며 그것을 제지하자 그 시선을 멈췄다.

눈이 마주쳤다.

"안 보는 편이 좋아."

"...네."

그는 저편에서 모습을 드러내고 있는, 점점 건물들보다 거대해지는 엘더 구울을 보았고. 백소상도 힐끗 그것을 보다가 그 몸이 어떤 것으로 이뤄져 있는지를 보고 혀를 차며 눈을 돌렸다.

그들은 그렇게 청룡산의 목전에 도달해 있었다.

ㅡ투, 두두두...

"구름이 움직이는 것보다 빠르게 달렸다고는 하지만 시간이 지체된 게 큰가 보군요."

"그래. 그리고..."

빗방울이 떨어져 내리며 건물들에 스며들고, 곳곳에서 핏물이나 파괴된 흔적이 남아있는 대로변에서.

그들은 기식을 통제한 채로 산을 올려다보았다.

ㅡ 쿠그그극...!

"...이 구름의 영향력은 도대체 어느 정도인건지 모르겠군."

구름에 대해 떠올렸던 것은, 그 위력이 특출났기 때문에 하나의 구나 구 둘, 셋 정도를 뒤덮는 수준이 아닐까 했던 것이었다.

그러나 그 구름은 관악구에 이르렀을 정도였고, 관악산 너머로도 뻗어지고 있었다. 어쩌면 관악 너머의 과천이나 성남까지도 이어졌을지도 몰랐다.

아니, 그 이상으로.
서울의 절반 이상이 마운의 권역 안일지도 몰랐다.

"........."

비관적으로 본다면 화신기의 저주는 서울 모두를, 이 나라 전부조차 집어삼켰을지도 모를 일이지.

그리고 그리 생각하게 만들 만큼 청룡산의 풍경은 어지러이 이뤄져 있었다.

키야아아악 !!

크가각 !!

키르라라락 !!

그의 시야에 보이는 모든 산의 초목들을 짓누르며 사인들이 올라가고 있던 것이다.

산을 거슬러서 올라가며 그것들은 대지를 넘어가고자 했다. 저 너머에 위치하는 성무대학과 금강종까지 향해가고자 하는 움직임이었다.

"하."

그 수가 족히 일천은 훨씬 넘어가는 듯 했기 때문에.
오히려 그들이 지금 무엇에게도 습격당하지 않고 있던 것이다.

이곳과 주변 일대에서 만들어진 모든 사인들이 저곳에 있다. 금강종의 본사는 일천은커녕, 일만에 달하는 사인에게 습격당하고 있다 해도 이상치 않을 것이었다.

정말로.

"흐 ㅡ 후..."

금강종으로 향해가는 것이 옳은가.

"......"

백소상과 그의 시선이 마주쳤다.

그가 떠올리는 것을 백소상 또한 떠올릴 수 있다.
그렇기 때문에 생각한 모양이었다.

이 정도 수로 침공받는다면, 다른 십대문파에도 그러한 침공은 거듭될 것이며. 그렇다면 십대문파에 제대로 접촉하기 전에 사인들에게 가로막히게 될 것임을.

그도, 그녀도 눈치채고 있었다.

"이 주변에 달리 명성있는 세가나 문파 중에 아는 곳은 있으십니까 ? "

"금강사의 속문(俗門)은 있을 거다. 가장 큰 곳이라 해야 할 청룡산의 문파는 저 모양이 났다지만, 이 근방에만 네 곳은 더 있다.

그렇지만..."

이제 그들이 몸을 의탁할 문파는 없는 것일지도 몰랐다.

"...그러려면 서울의 내부로 돌아가야 한다."

십대문파들은 지금 유성검주를 도우러 나설 여력이 없을지도 몰랐다.

"그게, 옳은 방향인가 ? "

서울은.
또 다시 멸망하는 것일지도 몰랐다.

...십대문파들은 온존할 수 있를디도 모르지.
성마문(聖魔門)과 같은 이야기다.

그들이 이 도시에 펼쳐낸 암천처럼, 십대문파들에게는 각기 제 자신만의 준비된 한 수가 있을 법이었다. 그러나, 그렇다고 해도 이 정도로 몰려버린 도시의 시민들을 해결할 수 있는 방법이 있나.

도시의 강자들이 이 사태를 해결할 수 있다 해도. 뱀으로 변태하며 걸어다니는 재액이 되버린 저것들을, 그 영향마저도 해결할 수 있단 말인가.

' ㅡ 무리다.'

이 나라는 망했다.

그가 회귀하며 몇번 본 것처럼.

'회귀해야 한다.'

그의 눈빛이 변한 것을 느낀 것일까, 백소상이 그의 손을 바라보았다. 그 눈이 어디까지 보는지를 알 수 없다. 그 동공 안에 담긴 안법은 그의 경락 속을 타고 흐르는 진기의 흐름을 읽는 모양이었다.

떠올린다.

'하지만, 몇번이나 회귀할 수 있지 ? '

이 다음 회차에서는 사람이 사라질까. 사라진다면 없어지는 건 누구일까. 없어지지 않는다면, 회귀에 간섭하는 조건이란 무엇인가.

토악질이 나올 것 같았다.

백소상 너머로 거대한 신형이 건물과 뱀을 제 몸에 꽂은 채 비구름이 만들어낸 핏빛 안개 속을 거니는 것을 본다. 그 모습 속에 담긴 말도 안 되는 죽음이 부풀어오르는 것을. 그 재앙으로도 해결되지 않을 것 같은, 무수히 많은 사인이 뒤얽힌 탑의 풍광을 보고 있었다.

그 흐릿한 안개 속의 풍경이 마치 지옥도의 한 풍경처럼 그의 시야 속에 각인되었다.

백소상은.
그 풍경을 뒤로 한 채 굳은 눈으로 그를 바라보고 있었다.

문득 떠올렸다.
지금 이 상황에서 변수를 만들어낼 수 있는 건 그 뿐이라고.

하지만 만들어낼 수 있는 변수는 그만한 위험을 동반했다.

충동질할 수 있는 적도 없고.
한 작품에서 나온 것 같지도 않은 뱀이 기어다니며.

그의 주변에 있는 것은 그 정체도 모르겠는 사람들 뿐이었다.

그가 택할 수 있는 것은 무엇인가.
지금 그가 행할 수 있는 것은 무엇인가.

...분명히 그런 것을 고민한 것은 짧다고 무방해도 좋을 시간이었다.

우우우우우우 ㅡ

그럼에도 그 짧은 찰나 중에 유성이 비명을 내지르는 것은, 분명 불합리하기 짝이 없을 정도의 사태라 보아도 무방했다.

끼기기기긱 !!

그의 시야가 백소상 너머의 풍경에 꽂혔다.

그 지옥도 속에서 변화가 있는 것은 없다고 여겼다. 탑은 아직도 암천에 닿기에는 일렀다. 하지만, 암천 너머에 있는 것들에게는 그렇지 않았던 모양이었다.

그 너머에서부터 뱀이 유영하는 먹구름의 장막을 사람의 태막(胎幕)처럼 여기는 그것들은 제 아가리를 그 너머로 넘어서고자 들이밀고 있었다.

눈이, 있었다.

" ㅡㅡㅡㅡ "

[시나리오 No.3 《성■》의 조연 《레■온》을 조, 우...조, 조, 조, 조 • • • ]

무수한 눈과 얼굴과 팔이 있었다.

암천 너머에서 아래를 바라보는 그것들이, 창세기 그림을 재현하듯이 암천을 뚫고자 하였고. 그 조우가 이뤄지려 하고 있었다.

옛적 보았던 악몽이 재현되었고, 그것은 너무나도 간결히 그들의 정체를 일러주었다.

"씨발."

[종외성단(種外星單) 『군단(軍團)』이 적강(謫降)합니다.]

웅 ㅡ

범종(梵鐘)이 치는 소리가 울린 것은.
분명히 그것을 본 금강사의 승려들이 울린 것일 터이다.

하지만 그 울림이 길고 넓게 울려 퍼진 것은 아무런 의미가 없었다. 정말로, 이 세계에서 인간이 할 수 있는 것 따위는 없었다.

모르고 있던 것도 아니었는데 그걸 눈치챈 순간에, 그는 자신이 무릎을 꿇고 있었음을 알았다.

백소상이 한 걸음, 뒤로 물러섰고. 신하린이 얼어붙은 채 저 너머를 보고 있었다.

마치 개미 무리를 짓누르듯이 손바닥이 내려올 때, 신하린을 잡아당겨 그 눈을 가린 것이. 그가 행할 수 있는 유일한 행동이었다.

구원은 없었다.

"아, 윽..."

"하, 하하, 하."

웅 ㅡ 우우웅 ㅡ 우웅 ㅡ ㅡ ㅡ

관악산의 한 봉우리에 위치해 있는 곳에서. 금강불괴(金剛不壞)의 경지에 이른 초인(超人)이 범종을 울리고 있다 해도 저항 따위는 불가능했던 것이다.

절세(絶世).
세상을 오시하는 경지에 이른 존재조차도 능가하는 재앙이 있었다.

그것이 이 세상에 상흔을 남겼다.

"하, 하, 하아, 흐아 ㅡ "

우, 우우우 ㅡ

사인 수백, 수천의 몸 안에 깃든 사기를 때려 부수는 소리가 퍼지는 것조차도 개의치 않고서. 그것은 그저 짓눌러 부쉈을 뿐이다.

산 하나가 짓뭉개지면서 비현실적인 소리 하나를 그들의 귓가에 깊게 새겼다.

콰득 ! 하고.

개미의 몸이 터지는 소리가 들렸다.

" ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ "

금강사와 성무대학이 머무르고 있던 관악산이 소멸하면서 난 소리는 고작 그것 뿐이었을 뿐이다.

그리고 그런 풍경을, 『계몽』이 허락한 악마의 진실된 형상을 인지한 그는, 《초자아》에 의해 미치지도 못한다.

그저 머릿속에서 진탕질치는 공포에도 불구하고 그의 이성은 그 눈을 들어올리게 해줬다.

저 너머에서, 파괴의 현현이 다가오고 있었다.

"아, 아아, 아..."

"눈이, 눈이, 찢어, 져...! "

하나의 팔이 떨어져 내리며 금강사를 부숴버렸을 때, 그것에 연달아서 움직이고 있는, 통제되지도 기교가 담기지도 않은 수천개의 팔을 보았을 때.

그는 일행 중에서 유일하게 정신을 붙잡아버렸기 때문에 움직일 의무를 가졌다.

백소상의 뒷목과 신하린의 몸이 그에게 붙잡히고, 그는 몸을 일으켜 세웠다.

움직였다.

두뇌 안 어딘가에서 무언가가 어긋나서, 더 이상 내 몸이 움직이는 것 같지도 않는 몸이 되어버렸다고 해도.

벗어난다.

그 추락하는 초월자의 육신 중 아주 희박한 말단 앞에서, 그는 서울 너머로 내달렸다.

살아남을 희망을 버린 그의 발걸음이.
핏물에 젖은 도로를 방황하듯 내딛어졌다.

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