#12976 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ８３Ｆ】 (3320)

작성자:天子魔◆lMF.VqjaE.

작성일:2026-06-29 (월) 15:44:21

갱신일:2026-07-02 (목) 14:15:08

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"아으, 으윽..."

"끄으으으..."

죽어간 사람은 적었다.
고작해야 그를 둘러싼 사람 여덟 중 셋 뿐이었다.

반면에 다친 이들은 많았다. 살가죽, 손가락, 근육 따위의 곳들. 짓이겨지고, 부러지고, 찢어졌다.

물리적인 진공이 해소되는 것 따위로는 낼 수 없는 위력. 고갈을 휘두른 단공류가 물리법칙을 넘어서는 영역에서 베어갈랐음을 그 상처들이 입증하고 있다.

그것을 느끼면서 그는 걸음을 앞으로 옮겼다.

중앙복도의 2층에서 내려오는 계단에 서있는 사내가 그를 보고 있었다.

"...처음 보는 얼굴이고, 웨이브 때도 들어본 적 없는 모습이군."

"웨이브 ? "

"왜, 처음 워커들이 각성한 뒤에 미쳐날뛰던 때 있잖냐.

...뭐야, 모르는거냐 ? "

사람이 셋이나 죽어 있는데도 그 눈이 담담했다.

검은 눈동자.
그러나 그 안에는 회색의 기류가 맴돌고 있나.

상대는 정공(正功)을 익히고 있다.
체내를 채운 진기가 눈동자로부터 드러나니, 그 화후는 분명 몸을 가득 채우는 수준을 넘어 있었다.

단적으로 말하자면 저 자는 그의 심법 경지와 비슷한 영역에 머무를지도 모른다는 이야기다. 즉, 진기가 상반신과 사지를 순환하지 않으면 저리 안광(眼光)이 밝지 않기에, 그는 그것을 불현듯 직감했다.

그의 머릿속 지식에 따르면 그것이야말로 양광이현(陽光二現). 오룡봉성(五龍奉星)이라 일컬어지는 내가주천의 경지의 전조라 하지 않나.

그는 고갈을 들었고, 상대는 품에서 담배를 꺼냈다.

대체 어디서 난 건지 감도 안 잡히는 길다란 츠바이핸더를 벽에 세워둔 그 자가 담배를 물었다.

"거, 참...이해를 못하겠네. 사람을 죽여서 썰려고 온 걸 보면 몰살이겠고. 몰살 쪽으로 갈거면 자기 강해지는 게 중요해서라도 초반에 날뛰었을텐데.

그런데 웨이브에 무슨 일이 있었는지도 모르고, 웨이브가 있던지도 모르는 건가 ? "

"알 필요가 없었으니까."

"...알 필요가 없어 ? "

"사자가 사냥 전에 준비 운동이라도 하나 ? "

당연하지만 농담이었다.
하지만 그 무감정하고 무감각한 눈동자의 사내는 그 말을 깊게 받은 모양이었다.

사람과 사자. 인간과 짐승.

놈이 탄식한다.

"그럼 넌 사람 가죽을 몸 위에 뒤집어쓴 사자겠군."

"그럴지도."

"이 사회와 격리당해서 초원으로 간 뒤에 사냥이라도 당했어야 했을 놈인데. 사회가 제대로 하지를 못해서 내 앞까지 와버렸나.

이 거지같은 조선은 망해도 싼 나라였다. 짐승 하나 처리 못하는 빌어먹을 망국 같으니라고."

탄식하면서, 츠바이헨더 위에 손이 올라갔다.

...순간, 놈의 몸 위로 흐릿하게 진기가 돌고 돌았다.

그 움직임이 그의 시야 속에서 사라진다. 고작 상반신에 기초적으로 진기가 도는 정도가 전부였던 다른 사용자들과는 다르다.

진기가 움직였다는 증거가 대기에 흐트러지게 남을 적, 고갈이 그 날을 바로 세웠다.

어디로 갔는지는 중요하지 않다.

그의 수련은 아직도 진행 중이다.
그저 단공류의 형식을 새기듯 허공이 그어올려졌고, 그는 그의 손이 떨리는 것을 느꼈다.

흑선(黑線).
검은 색의 선이 생각 이상으로 길게 남았다.

시야가 일그러진 채, 놈의 목소리가.

" ㅡ 괴물 같으니라고."

그 검은 선과 맞닿듯이 울려 퍼졌다.

현허기공(玄虛氣功)
태극경(太極勁)
태성십삼세(太星十三勢)

놈의 검이 움직이는 그 순간에 느꼈다.

단공류의 공능은 명확하다는 것.
그리고, 그렇다 해도 이것이 만능은 아니라는 사실을.

검은 마주할 적에 잡아당겨지면서 베어냈다. 마찰이 일어나지 않으면 누르는 것과 다르지 않다.

그렇기에 검은 선이 제 검을 잡아챌 적에 놈은 택했다.

그 검이 휘어지면서 펼쳐지는 변초를.
뻗어지고 휘어진 검이 흑선에 의해 되돌아오는 탄력을 이용하는 것을.

펼쳐진지 얼마 되지도 않은 단공류를 놈이 파악했다. 혜성의 꼬리처럼 비틀린 칼 끝이 그의 손목을 노렸다.

바로 그때 그는 놈과 눈을 마주쳤다.

" ㅡ 꽤 괜찮군."

"뭐 ? "

머리 안 쪽 어딘가가 백열하는 듯 했다.

그는 단공류를 체감했다.
그가 만들어냈다기보다는, 발견했다는 것에 가까울 검식이 그의 안에서 습합되고 있었다.

소화되었다.
그가 먹어치운 무술들이.

[《섬뢰창(閃雷槍)(B Rank)》의 완전 포식 진행 • • • ]
[《사우겸(蛇雨鎌)(B Rank)》의 완전 포식 진행 • • • ]
[《육전도(戮全刀)(C Rank)》의 완전 포식 진행 • • • ]

번뜩이는 것처럼 그의 손이 움직이고, 고갈이 놓쳐진다.

무예(武藝)의 규격을 벗어난 말그대로의 검공(劍功). 그것을 움직이는 것에는 규칙이 필요없음을 이해하였다.

그에게 중요한 것은 단 한 순간 뿐이었다.
상대의 무(武)가, 상대가 펼쳐내고자 하는 모든 것이 무력화되는 찰나. 그것만이 값졌다.

그렇다면 검을 움직이는 방법 따위는 그저 그 찰나를 얼마나 치명적이게 만들 수 있는지에 필요할 뿐이었다.

고갈이 놓아진 손목에 칼 끝이 쑤셔박혀지면서 그것이 증명됐다.

[《단공류(斷空流)(? Rank)》의 형성이 진행됩니다.]

오른손이 손목 째로 츠바이헨더를 붙잡은 순간 참선이 그어졌다.

놈의 눈이 크게 뜨였다.
칼이 꽂힌 채 환수되는 것조차도 막힌다.

좌우로 가로지르는 검은 실선이 남을 때 놈의 몸이 제동했다. 핏물이 튀고, 그의 손목이 뼈까지 드러난다.

그러나 그 검기(劍技)가 흐트러졌다. 예상치도 못한 것을 마주함과 동시에 족히 세개는 되는 실선이 흡인한다.

그어진 실선은 교차될 때마다 점점 더 세기를 강하게 하였다. 이미 베어진 것을 베어내는 것으로 진공이 커진다.

놈의 눈동자 속에 비친 그는 눈에서 핏물을 흘리면서 칼을 휘두르고 있었고, 그 움직임은 상대를 맞출 생각 따위 없다는 듯 제멋대로 움직였다.

그저 어둠이 뒤따랐고, 놈이 급박하게 바닥을 짓밟았다.

현허진기(玄虛眞氣)
유운보(流雲步)

그 재빠른 발걸음이 구름을 거니는 듯한 부드러움을 겸비했다.

움직임에 태극의 유려한 곡선이 그려졌다. 인력을 휘감고 놈이 밀려났다. 그의 손목에 박혔다가 빠져나온 검이 허공에서 추력(追力)을 손에 넣고 요동친다.

그리고 이윽고.
그 요동조차도 끊어졌다.

단공류(斷空流)
흑선(黑線)
단극열인(斷極裂刃)

고갈이 허공을 가로지르면서 검은 진공을 포식한 결과는 유동(流動)이었다.

고갈 위로 진공이 덧대어진다.
그것은 이내 검기(劍氣)가 되었다.

그 검기가, 허공과 함께 놈의 복부를 갈랐다.

키리리릭 !

뒤늦게 진공에 얽혀서 뒤틀린 파공음들이 들려오기 시작하고 놈이 몸부림치면서 떨어진다. 복부에 생긴 자상을 놈의 손이 막았다. 허나, 놈은 그러고 난 뒤에야 알았다.

그 자상이 복부의 근육과 내장을 도리어 짓이겨버리고 있다는 걸.

핏물이 프슉, 하고 튄다.
놈의 몸이 바닥에 떨어진 뒤로도 몇걸음을 뒤로 물러났고, 그는 그 앞까지 다가갔다. 벽이 놈의 등 뒤에 있다. 그는 고작 손목이 너덜너덜해졌을 뿐이다.

그리고 그런 격차에도 불구하고, 놈이 츠바이헨더를 들어올렸다.

"...고작, 손목을 앗아가는 게 전부였나 ? "

"그럴지도."

"흐, 씨발거...진짜 격차 하나는 조질나게 나네..."

내장이 뜯어 먹히는 것을 막듯이, 배를 잡던 왼손을 놈이 떼어냈다.

그는 본다.
눈 앞의 사내의 피붓결이 한계까지 늘어나는 것을.

그 손이 덜덜 떨리고 있었다. 손아귀에 잡힌 검이 이전보다는 한결 느릿하고, 부정확하게 움직이면서 공격에 대비했다.

죽음을 피할 수 없는 상태에 이르렀음을 알면서도 싸움을 멈추지 않는다. 그 내장이 피부와 함께 흑선에 짓이겨지는 것이 멀지 않았다.

그럼에도 어째서 싸우는가.

"와라 ! "

저리 외치면서 기세를 가다듬는 건.
모든 인간이 품는 생존욕구 따위의 감정 탓인가 ?

그도 아니면...

"들어와 ! 이 씹새끼야 ㅡ !! "

...놈의 눈이 그를 보면서도 이따금 주변을 향하고 있기 때문인가 ?

"날 봐라 ㅡ !! "

파지가 뒤바뀌면서 놈이 걸음을 내딛는다.
찌르기, 단 한번에 목숨을 걸었다는 것처럼 쾌속한 일격.

왼손으로 아무것도 없는 허공을 긋는다.

이전보다 희미해진 흑선이 남으면서 놈의 검이 끌려왔고, 몸을 비틀며 고갈을 회수했다. 찔러들어오는 검이 고갈에 밀려났다.

츠바이헨더의 안에서 검기가 순간적으로 모습을 드러낼 적, 그는 단공류를 유지하던 심기체의 수렴이 어긋나는 감각을 느낀다.

...운용할 생각이 없던 암영수형이 펼쳐졌다. 오로지 투류의 수렴만을 생각하던 그의 몸이 제한을 벗었다. 찌르기에서 베기로 전환하며 되돌아가던 검은 그의 피륙조차 스치지 못한다.

그저 그 순간에 몸을 회전한 그의 손 끝에서 고갈이 떠나갔고.

"날, 보라고 ㅡ !! "

"...담담하게 굴더라니."

"어, 윽..."

쿵 !

부상을 입은 채로 절뚝거리며 멀어지던 사람 중 하나의 머리에, 고갈이 꽂힌 채로 스러졌다.

고통에 비틀렸던 놈의 표정이 완전히 일그러졌다.
어째서인지는 모르겠다. 하지만 그 순간에 그는 문득 생각했다.

상대의 이름이 묻고 싶어졌다고.
비록, 상대가 그 물음에 답해줄 것 같지 않기에 그리 하지는 않으나.

"이, 개새끼가 ㅡ !!! "

그는 움직인다.

카가각 !!

참선이 끊어지고, 문득 문득 이어지듯 끊어지듯 하는 사고가 몸을 이끈다.

그의 두 손이 불길을 머금었다. 화영마공의 영화경이 펼쳐진다. 충분한 경력은 그 반탄력(反彈力)만으로 검을 밀어낼 수 있는 법. 청천기공이 채워지고, 역혈운공을 전력으로 발휘하는 그의 내공은 그러한 전제를 채울 수 있다.

모든 것.
말 그대로, 그가 제대로 내보일 수 있는 모든 것이 펼쳐진다.

드문 드문 끊어지고 있음에도 이전보다 명확한 곡선을 그려내는 놈의 움직임. 직선적으로 그것을 찔러드는 그의 손.

왼손의 수도(手刀)는 불을 머금고 내리꽂힌다.
별의 꼬리는 그것을 감싸안듯이 힘을 흘려내고자 했다.

그러나 저항이 무색했다.

" ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ ㅡ "

암영수형을, 영화경을, 분천마갑결을.
그 모두를 동시에 발한 손은, 허공에서 츠바이헨더를 붙잡고도 상하지 않았고.

복부에 깊은 자상을 입은 채 단전에 기를 응집하는 힘이 낮아진 놈은, 그것을 보았다.

시선은 검을 잡은 왼손이 아니라 움직이는 오른손에.

손목이 그어져서 뼈까지 보이던 그 손이 흘러갈 적에 보이는 것은, 그 살이 샘솟듯이 솟아올라 채우는 모습.

그리고 그런 것을 보며 태극검(太極劍)을 전승하던 검사가 느끼는 것은, 정말로 이 세상이란 불공평하기 짝이 없다는 생각.

' ㅡ 좆같은 세상.'

장영(掌影)이 단 한번의 손짓에 펼쳐졌고.
불길이 퍼졌다.

쿵 ! 하는 소리와 함께 벽이 갈라졌다.

이마휼은.
왼손이 쥐고 있던 검에서 천천히 힘이 사그라드는 것을 느끼면서 손을 내렸다.

전투 중 오로지 놈에게 집중되어 있던 기감이 다시금 사방팔방으로 뻗어지며, 살아남은 사용자들이 도망친다는 것을 느끼고...

지금 쫓으면 잡아죽이는 것이 어렵지 않다는 것을 떠올리면서도.

그는 그렇게 서있다가, 시선을 내렸다.
힘줄이 수복된 오른손에 고갈을 쥔 채로, 그는 상태창의 울림을 듣는다.

[포식 특성 취합을 통한 정련 완료.]

눈과 귀에서부터 흘러내린 핏물을 닦아내고, 코 안에서는 피 대신에 다른 무언가가 흘러내렸다는 걸 눈치챈 채, 인상을 찌푸리면서.

[《단공류(斷空流)(B++ Rank)》 특성이 형성됩니다.]

그는 암영수형의 기압에 짓눌린 채 기절한 사내를 내려다보았다. 얼마 지나지 않으면 죽음을 맞이할 자를, 패자를, 그는 승자의 위치에서 내려다보았다.

희열 대신에 썩 불쾌한 체감이 손 끝을 스쳐지나면서.
그는 그것을 내려다보다가, 걸음을 옮겼다.

살아남은 존재들이 향한 바깥이 아니라 위쪽이다.
법학관의 2층을 향해 걸음을 옮겼다.

그렇게.
시체가 될 자만이 남겨졌다.