#13645 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ８８Ｆ】 (5000)

종료

작성자:聖火神女◆SWRDX8OuWW

작성일:2026-07-30 (목) 05:45:37

갱신일:2026-08-03 (월) 14:09:05

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아랫배가 뜨거웠다.

피 대신에 다른 것이 도는 것만 같은 감각. 차원 이동을 한 뒤, 피부 위로 계속해서 느껴지고 있던 기의 유동(流動).

어느 순간엔가 깨닫게 됐다. 그 유동이 이 몸 안에도 흘러들어왔음을. 그리고 몸 바깥에서는 자유롭기 짝이 없던 그 움직임이, 이 몸에서는 아랫배 속에 갇힌 것처럼 쿵쿵대고 있다는 걸.

혈(穴)이 막혔다는 걸까.
영약을 먹었다지만, 이미 혈도가 막힌 이십 대의 육신으로는 영기를 감당하기에 역부족이라는 건가.

'차원 이동까지 해놓고 그 정도에 가로막힐 수는 없다 ! '

하지만 그런 것에 개의치 않는다.

문득 안에서 솟아오른 핏물이 입 안까지 올라오고, 혀 끝에는쇠맛이 진하게 남았으나 무시한다. 이요한은 감았던 눈을 뜨면서 천천히 아랫배 안의 그 흐름을 팔까지 이끌었다.

먼지 구름들이 천천히 그어지며 갈라지고 피부가 느끼다. 각기 다른 비중과 크기로 이루어진 것만 같은 기류가, 힘이 실린 움직임에 반응하고 있다는 것을 감각했다.

그저 이요한의 팔은 그것을 헤치고 지나갈 뿐이다. 아랫배에 힘을 준 채 전신을 쥐어짜듯 숨쉬면, 이 팔 안으로 기력이 천천히 모였을 뿐이었다.

팔 안으로 흘러가는 그 흐름이 요동치는 것은, 숨을 들이마시고 내쉴 때마다 울부짖는 듯한 떨림을 대동하면서 이뤄지는 것.

산(山)이 진동하는 듯하고, 하늘(天)이 우는 듯 하다.

육신의 중심이나 다름없는 아랫배의 단전혈(丹田穴)이 그 모든 흐름을 체감했다. 체외 영기의 유동에 감응하면서. 그의 근육이 낼 수 있는 근력을 초월한 힘이 손가락과 팔 마디 마디에 서리는 감각이 느껴졌다.

내공(內功)이었다.
팔의 피부 아래에서 근육 자체가 늘어나는 것만 같은 감각을 대동하는 그의 심법의 진기(眞氣)다.

'행공(行功)...! '

그는 문득 그러한 반응에서 통증과 함께 기이한 쾌감을 느꼈다.

그만 보면 잡으려 드는 뿔쟁이들이 넘쳐나는 지금이기 때문인가. 그는 자신이 힘을 갖추기 시작하자 눈앞이 흐려지는 듯했다.

눈물겨운 게 아니라, 왠지 아직도 붉은 시야가 더 짙어지는 느낌이었지만 무시한 채로 그는 주먹을 쥐고 있던 손을 펴고, 접었다.

손가락의 움직임을 가로막듯 짓누르는 기 속에서 힘을 주고, 천천히 펴진 손을 닫으며 몸을 정돈하는 것이다.

그러한 작업을 거듭하면서 힘을 내뿜고, 들이고. 내뿜고, 들이면서 몸 곳곳에 빠짐없이 돌렸을 때 ㅡ 어느 순간 그는 느꼈다.

ㅡ우우우우...

이 세상을 뒤덮고 있는 무진장한 기류(氣流)의 흐름이 그의 손아귀가 닫힘과 함께 뒤틀렸다는 걸.

그리 넓은 범위에 영향이 미친 것도, 큰 요동을 만든 것도 아니지만 결과는 명확했다. 운기행공(運氣行功), 심법의 운용이 이뤄진 결과 그의 손 주변을 두르고 있던 기류는 잠시간 사라지고...모조리 그의 손아귀 안에 잡혀 있었다.

어째서인지 모르게 까끌까끌해진 손아귀를 천천히 내려다보던 그는 그렇게 결론을 내렸다.

이것은 단순한 심법이 아니다.
이것은...매우 사악한 흡성대법(吸星大法)이다...!

그리고 흡성대법이라는 건 마공(魔功)이 아닌가??

"...뭐뭐뭣 !!!!! "

이런 씨발!
내가 마인(魔人)이 됐다고!?!

*

하지만 다시 생각해보면.
마인이 되는 것도 나쁜 건 아닐지도 몰랐다.

영 이상하게 생겨먹은 이 『테라』의 하늘에 해가 뜨는 걸 보면서, 주인 없는 판자집 안에서 이요한은 담담하게 자신을 변호했다.

중요한 것은 결국 마도정용인 것이다.

악하고 사이한 것을 쓴다 해도 쓰는 사람이 협객이면 문제 따위는 없는 것이 아닌가.

그러니 이 흡성대법도 그가 선하게 쓰기만 한다면 아무런 문제가 없을 터였다.

손아귀 안에서 발해지는 인력(引力). 공기 속의 기가 끌려들어와 그의 몸과 아랫배에 아주 희박하게 쌓여가는 체감.

비록 그가 몇 번의 실험 끝에 아랫배에 쌓인 기운이 인력을 불러일으킨다는 걸 깨달았고, 그렇다면 영석을 더 많이 먹어치우면 이 인력도 강해지는 것이 아닌가 하는…그런 사악한 욕망에 휩싸여 있기는 하다지만.

그건 중요하지 않다.

지금 이 카즈델 거리의 판자촌에는 어쩌다 그리 됐는지 모르겠지만, 검게 탄 것처럼 돌이 되어버린 뿔쟁이들이 꽤나 많이 있고.

그는 버려진 판잣집 거리 안에서 그런 돌덩이 시체를 수두룩하게 봤다는 기억을 떠올렸지만, 그래도 그건 중요하지 않았다!!

"광석병..."

정신을 차린 지금에야 떠올리는 것이다.

아무리 그래도 그렇지.
뿔쟁이들이 돌이 돼서 만들어진 시체를 먹다니.

그런 짓을 하면 그가 뿔쟁이들과 다를 게 뭐가 있단 말인가.

'아니, 물론 그 정도는 아니지.'

...생각해보면 그 정도까지는 아니고 그의 입장에서 할 만한 일인 것도 같지만, 어찌 됐든 현대인의 우월한 공감 능력은 그건 좀 아니라고 생각한 것이다.

단순히 뿔쟁이를 먹으면 뿔쟁이가 될지도 모른다는 격언 때문은 아니었다.

시체에서 나온 영석을 너무 거침없이 먹으려 하고, 시체들을 찾아다니면서 구하려 하는 것도 그리 좋게 보이지는 않을 것 같다고 생각했을 뿐.

가뜩이나 이 카즈델 뿔쟁이들…통칭 살카즈들에게 시체를 턴다고 안 좋은 눈으로 보이고 있는 그가 아닌가.

이제 영석도 찾아서 먹으러 다니면 그 이상으로 경시되겠지. 아예 산 사람 몸에서 나온 돌을 뽑는 정도면 모를까. 이 끝장난 도시에서 죽은 사람의 물건을 넘어 시체까지 찾아다니다 보면, 경시되는 수준으로 끝나지 않을지도 모른다.

'추살(追殺)이라니. 참내, 고작 시체 좀 뒤져서 팔이나 다리 정도 슬쩍하는 것 가지고…'

그리고 아마 눈이 빨간 놈들에게 쫓기는 지금보다도 더 위험해질 것이다.

죽은 사람들의 물건을 물려받아 쓰는 전통이 있는 건 뿔쟁이 놈들도 같지만, 그는 외지인이고 그것들은 현지인이다.

아마 그런 논리에 따라 그놈들이 그를 고깃국으로 만들어버리겠지.

그는 100% 확신한 채 바닥에 드러누워 한탄했다.

'...역시 다른 놈들 말대로 여기도 여왕이 다스릴 때가 그나마 좋았는데.'

카즈델에 떨어진 지 고작 2년.

이곳 기준으로는 테라력 1085년에 떨어져서, 여왕이라는 작자가 다스리는 건 1년도 못 느끼기는 했지만 아무튼 간에 그런 것이다.

사실 이 카즈델에 사는 종족들의 민족성은 이미 영 글러먹은지라 여왕이 다스린다 해도 지금같이 야만스러웠겠지만. 적어도 대한의 자랑스러운 건아(眞)인 그는 미소녀 여왕이 다스리는 나라라는 가정하에 그 정도 야만성은 용인할 수 있었다.

물론 지금의 카즈델은 미소녀 여왕이 아니라 미친 남정네가 다스리지만!

'죽어라, 테레시스. 이름만 여자처럼 생겨서는.'

그렇기에 그는 카즈델 뿔쟁이들을 마음속에서 17분할로 도륙한 뒤에...천천히 몸을 일으켰다.

'어찌 됐든 간에, 결국 영석은 필요하다.'

쓰잘데기없는 생각만 하고 있었지만, 이 헬-카즈델에서 2년이나 살아남은 짬밥은 어디 가지 않는 법.

어째서인지 모르게 배가 격하게 고프기는 하지만 일상이다. 그것이 사고에 미치는 영향은 일절 없다.

그래서 그는 그저 가부좌를 틀듯 앉은 채로 효율적인 생각을 실시했다.

'강해지기 위해서든, 흡성대법을 제대로 가다듬기 위해서든, 가져다 팔기 위해서든...영석은 필수적으로 가져야 한다. 다다익선이겠지.'

그렇다면 그 만능 물자인 영석을 어떻게 얻을 것인가.

안에서는 『군사위원회』와 『용병』들이 나돌아다니면서 값진 것과 식량을 거둬들이고, 밖에서는 『바벨』과 『바벨 폭도』들이 구호물품 제공과 파괴 공작을 동시에 펼치고 있는 이곳이다.

시체를 뒤지든 뿔쟁이를 죽이든 하지 않으면 그놈의 영석, 그놈의 오리지늄을 구하는 것도 쉬운 일이 아니었다.

이 카즈델에서 그가 있는 변두리와 반대 방향인, 다른 쪽 끝의 광산으로 가면 얻을 수야 있을지도 모르지.

그렇지만 그곳에서 일하는 뿔쟁이들도 목숨 걸고 일하는 것 아닌가.

마치 일제 강점기에 금을 캐서 팔아먹는 것처럼, 그게 거 어디야...라이타니엔인가 하는 데로 다 간다고 듣기는 했지만.

그런 것보다 중요한 건 결국 그 거래에서 라이타니엔 뿔쟁이들이 영석과 먹을 것을 바꾼다는 것이고, 안 그래도 먹을 것 없는 이곳에서는 그게 목숨보다 귀하다는 점이었다.

'먹거리 교환용 영석을 뺏으면 죽이려 들겠지.'

그리고 진심으로 예비 바벨 폭도들이 떼로 죽이려 들면 아마 그는 죽을 것이다.

우울한 일이지만 그는 뿔쟁이들에 비하면 육체 능력이 약하고, 어린 놈들과 비교해도 약하니까.

그러니...흡성대법이 거진 일성(一成)이나 다름없는 지금은 다른 방법이 필요하다.

머리를 마구 돌렸다.

왠지 모를 물방울 떨어지는 소리가 들리기에, 그걸 백색소음으로 삼아서 두뇌를 원심분리시켰다.

그리고 그 결과.

카즈델에서 가장 쓸모없는 두 감정, 양심과 죄책감을 털어낸 채 그는 결론을 내렸다.

'시체를 털자.'

돌고 돌아서 제자리로 돌아온 것이다.

"더 떨어질 평판이 어디 있어, 야발거."

그래, 그것이 진실이다.

뿔쟁이들이 그를 보는 눈은 한없이 미묘하고, 애초에 2년 전에는 말도 안 통했기 때문에 외지인인 게 들통난 지도 오래다.

이요한의 천재적인 언어 재능이 없었다면 애초에 2년도 못 버티고 고깃국이 됐겠지.

지금 카즈델에서는 그 정도의 멸시와 배척이 그에게 향하고 있다. 그러니 멸시받으면, 멸시받는 이유가 있게 살면 그만인 것이다!

'…지금이 몇 년 공력이라 해야 하는 거지?'

그건 모르겠지만 그는 결심했다.

적어도 30년 정도의 공력을 모을 때까지는 지금까지 이상으로 조용히 있겠다고. 조용히, 밤중에만 움직이며 터진 돌덩이가 된 놈들의 몸에서 질이 높은 영석을 모아서 영기를 쌓을 것이다.

아니, 영기가 아니라 마기인가?

...어찌 됐든 간에 힘을 계속해서 쌓아 올리기로 했다.

이요한의 눈이 그의 옆에 떨어져 있는, 한자로 쓰인 책 위를 향하며 결의가 굳건해졌다.

적어도 이 『진뢰십삼식(振雷十三式)』을 제대로 다룰 준비가 되기 전까지는 멈추지 않고 흡성대법으로 마기를 모으겠다는 마음이 굳건해졌을 때...

섭정왕에게 사사한 암살자만이 이요한의 기이한 감각을 경계하며 저 멀리에서 바라보고 있을 뿐이었다.

그녀가 어젯밤부터 보았던 일들.

오리지늄을 입 안에 넣고 씹는 그 모습을 보면서, 드디어 저 어디서 떨어진 건지 모를 외지인이 미쳐버렸다고 거리낌 없이 생각하면서.

그녀는 자신의 군주에게, 그리고 바벨에 이것을 보고해야 할지를 격하게 고민하고 있었다...

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