#13645 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ８８Ｆ】 (5000)

종료

작성자:聖火神女◆SWRDX8OuWW

작성일:2026-07-30 (목) 05:45:37

갱신일:2026-08-03 (월) 14:09:05

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문을 열고 난 뒤에 보인 것은 홀 따위가 아닌 계단이었다.

성당, 개중에서도 크기가 큰 곳들 따위에는 흔히 본당에 들어서시 위한 중앙홀이 있었던가.
그렇지만 이 대성당에는 그런 것이 없었다. 그 대신에 문 너머로 밑으로 내려가는 계단만이 계속해서 이어지고 있을 뿐이었다.

그 위를 덮은 커튼같은 손자국들이 피에 젖은 채로 질질 끌려갔고.
그것으로부터 이 정상적인 성당과는 사뭇다른 구조 아래로 성당 안의 산 자들이 끌려갔겠거니 했을 뿐.

그것은 세간에 알려져 있는 천주마교, 더 정확히는, 천주교와는 다른 이미지였으나 그는 딱히 의문을 품지 않았다.

머릿속에서 천주마교의 근간이라는 것을 떠올리면서 그럴만도 하다 생각한 것이다.

'천주마교. 천주신(天主神)을 신으로 모시는 이 세계의 단일 최대 종교.
유럽에 존재하는 백왕국(百王國)이 집단적으로 숭배하고, 또 그 위에 군림하는 집단.
그 이상으로 중요한 건, 그런 백왕국이 동방으로 영향력을 보일 때 행한 수단이 바로 종교였다는 것.'

지금에야 천주마교가 천주교라고도 불리면서 서역출신의 대종교요,
이 나라 사람들이 가장 위세 높은 신(神)을 모시기 시작하며 숭배하고 있다지만.

기괴하게 비틀린 이 세상의 역사, 그 중에서도 【세계대전】이라 불리는 시점에서 이들은 침략군이었으니까.

그것도 적련의 수만키로미터에 달하는 국토를 벼락으로 부숴버리기 위해,
인류한계선 아래의 모든 인류국가를 하나의 종교로 통일하려 했던 패기 넘치는 침략자였다.

왜(倭)에게 숱하게 침공당해왔던 조선조차도 두들겨 맞을 때 치를 떨면서 받아들일 수 밖에 없던 침략자말이다.

..뭐 .그런 존재니까 이 성당이 강대한 신의 권역이라고 마교의 후인조차 말한 거겠지.
그럴 만한 전적이 없다면 강자존이나 다름없을 마교가 인정하는 것도 이상한 법이다.

그렇지만 그리 생각하다가도.
계단을 거진 10분째 내려가던 이천성은 이윽고 깨달았다.

바깥에서 보던 것과 달리, 어째서인지 이 안은.
생각보다...성스러운 감각이 적다고.

'어째서지 ? '

신하린의 몸을 어깨에 짊어진 채 그는 어둠을 보았다.

'흔히 백왕국의 십자군들이 적련으로 원정을 나갈 적에 하던 걸 따라한 것 아니었나.

인신공양을 통해서 교회 안의 성역(聖域)을 강화하는 건 이것들의 본능적인 갈구같은 거였을텐데.

그런데, 왜.'

그는 어둠을 직시하면서 멈춰 있었다.

그의 시야 속에서는 어둠 속으로 계속해서 이어지는 계단이 보였고,
벽이나 층단 따위가 없이 이어지는 계단이라는 것이 성역과 관련있지는 않을 것임을 인정했다.

적어도 사제나 교인들이 죽어버리면서 흘러넘칠 신성력.
옛 조선이 백왕국의 이 침략군들을 받아들일 수 밖에 없게 만든 뇌정(雷晶)의 자취를.

그가 아무리 기감으로 느끼려 해도 그러지 못하고 있음을 확신했다.

색멸경(色滅境)의 요령.

외부세계의 존재를 지워버리는 초입에 들어서면.
도리어 그 이면(裏面)에 존재하는 것을 감각하게 되는 상단전 신공.

공색무각경으로도 인지하지 못한다면 그건 느끼지 못하는 게 아닐 것이었다.

그냥 없는거지.

...그럼 왜 없는가.

'첫째, 들어오기 전에 의심했던 것처럼 마교가 날 갖고 놀기 위해 이 함정에 밀어넣었다.'

그럴 이유는 없다고 이미 판단해두기야 했지만 확언은 미뤄두고, 그는 걸음을 재개했다.

'둘째, 마교의 후인도 예상하지 못할 변수가 이 안에서 터졌다.
예상하는 건 대략 이곳을 맡는 성직자가 타락했거나, 군단의 잔흔이 남았거나, 아니면 이곳도 뱀에게 간섭됐거나 정도.'

이쪽은 가능성이 높았다.

밖에서는 성력이 끓어넘치듯 보였는데 안에서는 안 보인다니 그게 뭔가.

이걸 보고 함정이라 생각하지 않는다면 그게 더 이상할 터였다.
판단 근거는 적지만, 적기 때문에 더더욱 그 가능성을 제거해서는 안 됐을 테니까.

다만, 마지막으로 떠올린 것에 그는 생각을 집중했다.

'셋째, 이건 아무 문제도 악의도 없는 자연스러운 현상이다.'

둘째 아니면 셋째 중 하나일거라는 그 생각에 맞게 발소리가 울리면서 아래로 이어지는 것이다.

어째 그는 이번 회차에 지하와 영 연이 많다.
그런 쓰잘데기없는 생각을 떠올리기도 하면서 멈추지 않고 걸었다.

살다보니 자연스럽게 냉소적으로 변한 사고방식과는 영 어울리지 않는 생각이었지만.
이미 이천성의 머리는 지금 이 상황이 가하는 부담을 인지하지 않기로 결정했음으로 무시할 뿐.

광원(光源)이 없음에도 걸어서 내려갈 때마다 희미한 빛 아래에 드러나는 아래 계단으로.
그는 몸 안에 서린 고통이 느껴지기 시작하는 것도 신경쓰지 않는 것 목록에 넣으면서 걸었다.

'스스로 구원하라 했던가. 너는 의지에 기대지 말고 마음을 다해 주를 신뢰하라 했던가.'

가물가물하게 떠올리는 것이다.

어쩌면 천주마교의 최고 성당이라는 건 그가 전생에 본 성당과는 영 다른 물건일수도 있겠거니, 하고.

아래로 수백, 수키로미터까지 이어진 건물 같은 걸 서울에 박아넣을 수도 있는 법이지.

하다 못해 천주마교의 대성당들에는 공간을 뛰어넘을 수 있는 차원문(次元門)들이 필수적으로 존재한다는데.
그걸 생각하면 문 열자마자 보이는 건물 꼬라지가 이 모양인 것도 그닥 이상한 건 아닐지도 몰랐다.

'아니 뭐 그건 아니겠지만.'

아니면 말고.

'어차피 내가 할 수 있는 건 그닥 없다.'

그의 마음이 평온과 평정에 머무르고 있듯이, 그저 그렇게 생각하면서도 넉넉히 움직일 뿐인 것이다...

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