#13912 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ９０Ｆ】 (5000)

종료

작성자:正道第一劍◆IladtgNXUe

작성일:2026-08-11 (화) 12:45:11

갱신일:2026-08-16 (일) 12:01:55

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일관질변(一關質變), 『욕천혈(慾天血)』.

육체를 완성하는 여섯개의 관문 중에 한개를 돌파했다는 증거. 그가 틀린 길을 걷지 않았다는 증표.

이요한은 손에 쥔 영석을 느끼면서 전신에서 격발했던 흡성마기를 가라앉혔다. 몇차례 손을 쥐었다 핀다. 다 합쳐서 수백kg은 될 법한 시체가 그의 손짓에 어찌 변했는지를 보고 있었다.

갈기 갈기 찢겨지고, 뜯겨지고, 뭉개져서 고깃덩이가 된 채 영석만이 뽑혀 나와 있는 결과물. 그것을 보면서 더할 나위 없는 만족감을 느끼는 것이다.

ㅡ 그가 바라 마지 않던 힘을 손에 쥐었는데, 그런 감정을 느끼지 않는다면 오히려 그게 더 이상할테니까.

이 정도 수준의 힘이라면 과연 어느 정도일까.

일단 사냥개는 죽일 수 있을 것 같았다.

좀 더 과하게 본다면 머드락이 없었어도 부랑자 셋에 거대한 촉수 하나도 잡아 죽일 수 있었을지도 몰랐다. 아닐지도 모를 일이지만, 그만큼 그는 자신이 강해졌다는 것을 본능적으로 직감하고 있었다.

그리고 요한이 그리 생각할 적, 머드락은 걸음을 내딛었고. 그가 인력으로 뭉쳐놓은 고깃덩어리에 다가가서...한 손으로 잡고 들어올렸다.

"요한."

그렇게 고깃덩어리에 가려진 뒤쪽에서는 감탄하는 듯한 목소리가 들려왔다.

"『조율』, 혼자서 해냈어."
"『조율』...기를 느끼는 『감응』, 기가 흐르게 하는 『구축』까지는 알겠는데, 『조율』은 무슨 의미지...? "

요한은 문득 비참함을 느꼈다.

그가 열심히 인력으로 다져놓은 것을, 수백키로그램짜리 고깃덩어리를 저리 쉽게 들어올리다니 이게 무슨 일이란 말인가.

이게 부랑자 목을 도끼로 못 끊어내던 머드락이란 말인가. 왜 부랑자를 잡을 때가 아니라 지금 와서 저런 힘을 보여서 그의 마음을 고통스럽게 하는건가.

하늘이여 !
내가 만족하는 것을 보지 못하겠다는 건가 !!

이요한은 마음 속으로는 그리 울부짖었으나 욕천혈의 공능을 얻어낸 그의 피는 온전하게 통제하에 있었다. 그렇기 때문에 얼굴색 하나 바뀌지 않아 그런 속내는 드러나지 않았고, 다행히도, 그랬기 때문에.

머드락은 고깃덩어리를 화구 쪽으로 던져버린 뒤 그를 힐끗 보다가, 화구 근처에 걸어져 있던 그녀가 평소에 걸치던 짐승 가죽을 꺼내 그에게 건네 주면서 말했다.

"『회로』는 오로지 선천 아츠를 위한 거니까. 그걸로 다른 아츠를 펼쳐내기 위한 조건."
"기술이라..."
"다른 아츠를 사용하기 위해서는 확장이 필요해. 자기 자신의 생각과 지식만으로 세상을 다룰 수 없으니까."

이걸 왜 주는 건가 싶었지만 일단 받는다.

받고 나니 한결 편해진 머드락의 눈을 보다가, 그 눈에 비친 그 자신을 보고 문득 생각했다.

아 씨발.
생각해보니까 맨 몸이었구나, 나.

"그걸 위해서는 『회로』의 닫힌 길을 억지로 열어. 여러 아츠와 호환될 수 있게 개선해. 범용성이 필요하니까 몸이 찢어지고, 광석병에 걸릴 위험이 있어도 오리지늄으로 회로를 갈고 닦고 조율해야만 해."
"..."
"그런 과정을 정리한 명칭이, 『조율』. 아츠는 그것까지 포함해서 세가지 작업으로 돌아가는 건데, 요한은..."
"...들숨에 경락과 몸을 갈고 닦고, 날숨으로 식히니까 그게 『조율』과 비슷해 보였다 이건가."

그는 대체 맨 몸으로 무슨 폼을 잡고 무슨 감흥을 느끼고 있던건가.

자괴감이 끓어오르고 있다.
억울함이 넘쳐 흘러서 슬픔이 가득 찬 눈이 되자, 머드락의 눈도 당혹한 듯 약하게 흔들렸다.

그렇지만 그래도 무언가 듣고 싶은 말이 있었던걸까.

그렇게 그에게 현실을 쑤셔박아서 고통스럽게 만드는 데 성공한 머드락은 그리 말을 한 뒤 눈치를 보는 듯 했다. 혹시 몰라서 망토를 단단히 여민 채 앉은 그는 그녀를 올려다본다.

멀뚱멀뚱히.
서로가 서로를 보다 말다 보다 말다 하는 시간이 이어지다가.

"...요한, 도움이 됐어 ? "

뭔가 움츠러든 채 한 말이, 지금까지 본 이미지와 안 맞아서 그는 들려온 말에 곧바로 답변하지 못한 채 멈칫했다.

아마 지반 밑으로 100m보다도 아래일 것 같은 지하에 바람이 부는 것 같았다.

답이 돌아오지 않아 실망한 듯 고개가 천천히 내려가는 머드락에게, 그도 모르게 무언가 말하고 나면. 내려가던 고개가 다시 올라왔다.

눈이 몇차례 깜빡이다가, 약하게 웃었다.

딱히 여색같은 것이 취미인 것도 아니고, 지구에서도 걸그룹 같은 거에 흥미도 없었지만, 그 순간에 왜인지 숨이 턱 막혔다.

정말이지, 지랄 맞게 예뻤다.

그 뒤로 무어라 말을 할 수 없을 정도로 말이다.

*

그 뒤로 우울함에 빠진 예비 마인 이요한은 자리를 옮겼다.

갑작스레 솟아오른 성욕에 머드락을 보기 껄끄러워졌다던가 그런 건 아니고 옷이 없어서였다. 망토로 몸을 가렸기야 하지만 이것도 정도가 있지 않나.

일단은 그녀에게서 멀어져야 했고...그것에 더해서, 움직여야 하는데 머드락 앞에서 펑펑 뛸 수도 없는 노릇이다.

그랬기에, 그는 일어나서 머드락의 집에서 멀어졌다.

'상태라.'

대체 어디인지 모를 풍경 속. 무너진 돌벽과 돌담. 거리 자체가 지저로 가라앉은 것만 같은 옛 대로(大路)의 흔적. 빛을 줄 태양도 없는데 자라난 잡초로 가득 찬 땅 위.

그런 곳으로 발을 내딛으며, 요한은 제 자신의 상태에 대해 떠올렸다.

'느낌적으로야 알지, 그렇지만...'

흡성대법이 소성에 이르렀다.
좋은 일이지.

흡성대법의 의념이 몸에 각인되어 질변공능을 얻었다.
그것도 좋은 일일 것이다.

그렇지만 중요한 건 ㅡ 그래서 대체 얼마나 강해졌는지다.

'정확하게는 모른다.'

그 한계선을 스스로가 이해하지 않으면 강함은 칼날이 없는 칼과 같은 법이었다.

스스로 주먹을 내지를 때 그 위력과 속력이 어느 정도인지 모르면 상대와 겨룰 수 없었고, 상대와 겨룰 수 없다면 죽일 수도 살릴 수도 없는 법이었다.

불현듯이 흐릿한 정신 속에서 무도(武道)를 관통하는 하나의 이치가 흘러 들어왔다.

[정확함]이다.

'그걸 모른다면, 차라리 죽어버리는 게 낫다.'

수법(手法), 장법(掌法), 권법(拳法).
퇴법(腿法), 고법(叩法), 충법(衝法).

검(劍), 창(槍), 도(刀), 궁(弓), 봉(棒), 추(錐), 겸(鎌), 월(鉞)...

어떤 부위를 쓰고, 어떤 무구를 쓰더라도 동일했다. 무(武)를 이루는 인간의 육신은 그것을 체현하기 위해 심(心), 기(技), 체(體)의 조화를 추구한다는 것을 그는 문득 깨달았다.

분명 보통 그런 지식은 무궁한 실전 경험이 있어야만 깨달을 수 있는 지식이나...그는 그저 그것을 자신이 무협지에서 보았던 상식이라 생각하며 흘러넘긴 채, 어느샌가 도달한 돌로 된 바닥 위에 섰다.

무슨 용도일지 모르겠지만 넓직하고 몇차례 사용한 흔적이 있는 공터. 그 위에서 그 자신의 육신을 관조한 것이다.

인간의 한계선을 벗어나는 여섯개의 관문 중에서 첫번째.
그 첫번째를 돌파한 뒤의 몸상태를 말이다.

ㅡ 우우우웅...
'육체의 구조는 기억하고 있는 그대로에서 달라지지 않았다.'

육체를 안에서부터 바깥까지 파악한다면 그 순서는 피(血), 골수(髓), 골격(骨), 힘줄(筋), 근육(肉), 피부(皮). 흡성대법은 자연스럽게 그의 피를 단련시켰고, 피부와 근육을 단련하기 위해 석혈대수인을 빚어냈다.

그러나 그의 성취는 현재 오로지 피에 국한되는 상태인 바.
그랬기에 요한의 몸 상태는 적당히 굶주린 성인 남성을 벗어나지 못했다.

근육이 뿜어낼 수 있는 힘도, 힘을 버텨내는 힘줄의 강도도, 거죽의 단단함도, 육체의 내구도도 모두 비슷한 범주라 보아도 무방했다.

하지만 피는 달랐다.

'반대로 말하자면 [혈액]과 관련된 요소에 한해서는 미친 살카즈들과 대등하다.'

요한은 본능적으로 직감할 수 있었다.
그가 실혈사로 죽을 일은 아마 없을 것이라는 걸.

눈을 감고 뜨는 찰나 중에 그는 그의 몸 안에 펼쳐져 있는 모든 혈관을 느낀다. 골수에서 극소량씩 생성되는 피조차도 요한의 인지 아래 있었다. 그 모든 핏방울 속에 흡성마기가 서려 있기 때문이라 해야 할까.

핏줄을 타고 흐르는 혈액이 체내에 있든, 체외에 있든 그 모든 핏방울은 인력(引力)의 통제 아래에 있었다 해도 무방할 듯 했다.

아니, 어쩌면 이해가 달랐을지도 모르지. 그의 혈액 자체가 이미 흡인력(吸引力)이 되어버린 걸지도 모를 일이다.

그도 모르는 새에 이름붙였던 첫번째 질변, 『욕천혈(慾天血)』. 그 이름대로 요한의 피는 마치 세상 모든 것에 탐욕을 내비추듯 그의 뜻대로 끌어당기는 공능을 품었다는 이야기였다.

그것을 느끼면서 몇차례 발걸음을 튕기면 그의 몸은 흔들렸다.

그는 눈을 감은 채로 천천히 육체의 가동 한계를 추론했다.

쿵, 쿵, 쿵.
'그리고, 이 인력이 육체의 강화에 투자된다면...살카즈 이 미친 새끼들.'

내딛는 발걸음이 제 자리에서 수미터를 뛰어오를 수 있다는 걸, 가뿐히 뿜어지는 힘으로부터 확신하면서 생각하는 것이다.

이 힘이 손으로 뻗어지면 돌벽을 부술 것이고, 발로 나아가면 나무를 정면에서 넘어갈 것이다.

아직 제대로 육신이 강화되지도 않은 그의 몸이다. 그러나 『욕천혈』에 의해 [충격] 자체를 붙잡고 축적할 수 있게 된 것만으로, 그는 자신이 인간이라 믿기지 않을 위력을 끄집어낼 수 있게 됐음을 알았다.

지구를 기준으로 한다면 호랑이 정도의 강함을 얻었다 보아도 무방하지 않을까. 분명 그냥 호랑이도 아니겠지. 그 호랑이가 일주일 정도 굶주린 야생의 베스트 컨디션 정도는 되리라고 요한은 자신했다.

문제는, 그 베스트 컨디션의 호랑이 정도가 성인 살카즈들의 평균적인 육체 능력이라 여겨진다는 것 뿐.

스텝은 이어지고, 지구에서 배웠었던 것 같이 손이 가슴팍 앞에 정렬한다. 얼굴을 가리듯 가려진 주먹이 자세를 취한다.

총을 쏘듯이 뽑는 동작이 이어질 때, 소리가 울려퍼졌다.

펑 ! 펑 ! 펑 !!
'적당히 운동 좀 한 수준으로.'

쾅 ! 쿠그극 ! 콰쾅 !
'이 정도 수준의 위력을 뽑아낼 수 있다고 ? '

거칠게, 마치 지구 상에서 타이슨 정도 되는 복싱 챔피언이나 할 법한 주먹질을 연달아서 뽑아내면서 이해할 뿐. 그가 육체를 강화한 끝에 낸 이 정도 위력을 ㅡ 살카즈의 평균적인 성인 남성 개체는 뽑아낼 수 있으리라는 사실을 말이다.

전사 취급을 받는 용병들이라면, 이보다 강한 힘도 낼 수 있을 것이다. 그 이상, 『왕정』에 속한다는 진짜 괴물들은 이런 맹수 수준이 아니라 전선을 초토화시킬 파괴력을 내겠지.

흘러 지나가는 소문으로 들은 적 있던 말.

진짜배기 뱀파이어들은 맨 몸으로 포탄을 쳐내면서 전선 끝까지 달려간다는 그 소문이 아마 사실일 거라는 걸 직감한 채, 그는 주먹질을 이어갔다.

어느 순간에 그 주먹질이 스텝의 힘을 허리를 비틀며 팔 끝까지 실어나르게 될 때까지, 그리고 그 이상으로. 그의 손바닥에 흡성마기가 집약되는 시점에 닿을 때까지 말이다.

스스스...
쿵, 쿵, 쿵 !

바닥에 내려놓았던 영석의 작은 조각들이 인력에 의해 양손에 달라붙고, 그는 나즈막히 호흡했다.

양손이 부풀어오르는 것처럼 그 주변에 검붉은 그림자를 덧댔다.

이전에는 동맥을 끊어버리고 피칠갑을 하고 나서야 가능했던 수법이 그의 손아귀 안에서 욕천혈에 의해 펼쳐진다. 비록 아직까지는 영석을 소모해야 하지만 그 위력은 아마 변화없겠지.

무호흡. 숨이 들이마셔지고 빠져나가는 그 타이밍.
복돋듯이 뛰는 심장은 그 순간에 폭발적으로 맥동한다. 그는 자신의 전력을 체감했다.

허공을 가로지르는 검붉은 그림자가, 대기를 폭발시키며 후려치는 주먹을 떠나가듯 생겨났다.

ㅡ 『석혈대수인(石血大手印)』의 발현.

흡성대법(吸星大法)
석혈대수인(石血大手印)
압혈경(壓血勁)

팔과 이어지지 않고, 중간이 없이 타격점에서부터 암흑이 퍼진다. 침투경(浸透勁)의 성질을 발하는 대수인의 장력(掌力). 허공을 격하고 수미터는 떨어진 공터 끝의 흙더미가 일그러졌다.

내지른 주먹을 되돌리고, 내지르고, 되돌리고, 내지르고, 연달아서 펼칠 때마다 변화를 봤다.

첫번째 타격에 곳곳으로 흙더미가 터져나오듯 균열 틈으로 끓던 흙벽. 두번째 타격에 그 벽이 흩어지듯 무너지고, 세번째 타격에 쏟아져 내리던 토사가 제 멋대로 온갖 궤도로 튀어나갔다.

상상할 필요도 없이 그 벽에 그가 지금까지 봐온 살카즈가 겹쳐졌다.

일권이 혈관을 터뜨리고, 이권이 골격을 부수고, 삼권이 내장을 뽑아낼 그 미래를 엿보았을 때, 그는 그의 손에 들린 것의 위력을 확신했다.

ㅡ 정타라면 동급 이상까지는 필살(必殺).

크가가가각 ㅡ !!

머드락의 격벽 정도로 특이한 게 아니라면, 케델 같은 늙은 살카즈 전사 정도는 즉사(卽死)시켜버릴 수 있음을 확신했고. 연달아서 여덟번의 주먹을 뻗어낸 뒤에야 그의 몸은 부족한 숨을 들이마셨다.

총평하여 살카즈 전사 이상, 사냥개 3마리 이하.

그 정도 수준의 전력을 가졌음을 명확하게 정리해내자 그의 머리는 맑아졌고, 그제서야 생각할 수 있었다.

자신이 이제 무엇을 해야 하고, 무엇을 할 수 있는지를.

그에게 있는 건 그의 몸 안에 담긴 내공만큼을 더 얻을 수 있을 듯한 거대한 영석 덩이. 수련해야 하는 건 석혈대수인과 흡성대법. 이 주변의 위험은 해결됐고, 어찌한건지는 모르겠지만 머드락이 의식진을 부수고 돌아왔다.

그런 상황에서, 그가 적어도 일반적인 살카즈 용병 하나보다는 강하다는 걸 확신했을 때, 선택하고 싶은 선택지는 하나.

"후..."

카즈델의 서부.
스카아이가 머무르고 있는 흉터의 상점에.

그는 아주 오랜만에 돌아가서 그를 만나봐야 할 것 같다는 생각을 했다.

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