#14220 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 92F】 (5000)

종료

작성자:蒼星◆XOZKTOz8k6

작성일:2026-08-24 (월) 16:52:08

갱신일:2026-08-30 (일) 11:06:33

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내달리는 도중에 떠올리는 것은 정보들이다.

게르하르는 알려진 것과 다른 뜻을 품었을지 모른다.
진홍왕정에 반하는 길을 걷는 것일지도, 선혈대는 게르하르를 돕는 게 아닐지도 모른다.

『혈마교주(血魔敎主)』가 게르하르의 기억 안에서 드러냈던 움직임이나 말만 떠올려보아도 알 수 있었다.

케델이 전했던 정보는 실체에 거의 근접하지 못했다는 것을.

'그러나.'
키기기긱 ㅡ !!

그것이 게르하르에게 복수하지 않을 이유가 되는가.

내딛은 걸음은 대지를 밟을 때마다 가속했고.
그의 몸은 찢어지고 재생되기를 반복했다.

한계를 뛰어넘는 경력(勁力)이 몸 안에서 꿈틀거렸다. 힘을 붙잡아 두는 흡자결(吸子訣)과 힘을 내뿜는 탄자결(彈子訣). 축적과 폭발이 거듭되면서 육신이 부서진다. 그 충격조차 육극대나이에 의해 동력(動力)이 되며 속도를 높였다.

답은 간단했다.

'복수하지 않을 이유가 없다! '

게르하르, 그놈은 선을 넘었다!
미친 진선카스를 뿌리다니 그게 사람이 할 일이란 말인가!!

피에 담긴 의지에 귀 기울이면 혈교주를 눈으로 보게 된다고?
만일 그에게 능력이 부족했다면 『귀의(歸意)』할 뻔했다!

아무리 이 개또라이 같은 선협 세계에서는 방심하면 안 된다지만 이건 해도 해도 너무한 것 아닌가!!

동네 마을에 뭘 뿌리는 거냐 씻팔!!!

'죽일 수밖에 없다! '

그렇기에 단호하게 결정한 순간, 그의 육신은 중력에 저항하며 뛰어올랐다.

판잣집 하나를 부순 도약이다.
몸에는 나뭇조각이나 터져 버린 침식체의 뼛조각이 박혔다.

통증이 단전에서부터 전신에 흘러드는 듯하나, 그는 그 순간에 모든 잡념을 잊은 채 내시(內視)만을 진행했다.

마치 육신에서 한 발자국 나아간 것처럼 그는 그 자신의 육신을 관조할 수 있었다.

호흡만으로 전신에 내뿜어지고 되돌아오며 힘을 싣는 혈액을.
이 육신이 부서지고 찢어져도 계속해서 복원되는 피륙을.
상체와 하체에 음(陰)과 양(陽)의 성질을 띠며 뻗어지는 십이경락(十二經絡)을 인지했다.

그 모든 것을 인지함으로써 빚어지는 정체 모를 연결을 감각하면서, 공중으로 비상(飛上)하는 것이다.

추락은 그 무엇보다 빠를 것이나.
그 추락이 이뤄지는 것 또한 가장 치명적인 영향을 주어야 한다.

저 멀리서 그를 쫓듯이 이네스가 극속으로 달려온다.
저 아래에는 사람의 시체들을 짓뭉개며 혈석을 바라보고만 있는 대검을 든 검사가 있다.

그 모든 것을 보면서, 대지를 달리던 별빛이 방향을 정했다.

진각(振脚).
군림보(君臨步)의 사용법에 가장 적합한 움직임.

추락할 줄 모르고 내달리던 별이 마침내 내리꽂힌다.

유성(流星)이 떨어졌다.
그렇게밖에 볼 수 없는 별빛이.

키이이이이잉 ㅡ !!!

혈무 속에서, 붉음을 뚫고서 번졌다.

*

『형탄(刑彈)』의 이급 용병들은 목숨이 다한 순간까지 『블러드 앰버(血石)』를 무력화시킬 방법을 찾지 못했다.

그렇기에 혈무에 침식당하는 임계점을 넘길 수밖에 없었고.
일급 용병답게 회로의 한도가 남아 있던 외드레르는 일찍이 그들의 목숨을 끊어 줬다.

그러나 외드레르라고 해서 마땅한 방법을 찾아낼 수 있었나.
그렇지는 않았다.

아무리 일급 용병 중에서도 최정상의 힘을 가졌다 해도 무리인 건 무리였다.

그가 품었던 선천 아츠, 『불식여신(不熄餘燼)』의 아츠는 전투 지속력과 육체 강화를 가능케 하는 것. 이것은 그에게 가공할 만한 대인 전투 능력을 부여했으나, 이곳의 제단에게 필요한 것은 대군(對軍)에 가까운 파괴였기에 어찌할 수 없던 것이다.

혈생홍무변의 의식진은 사람을 제물로 거둬들여 블러드 앰버를 길러내고, 그것이 부서진다 해도 재생시키며 수복하는 마진(魔陣). 그것을 무력화시키기 위해서는 범위 파괴가 필요하나, 외드레르는 어디까지나 검객이었다.

블러드 앰버 하나를 부순다 해도 위로 솟구친 나머지 셋을 부수기 전에 재생할 것임을 알기에 깨달은 것이다.

막혔다.
그리 말할 수밖에 없는 상황에서, 외드레르는 죽음을 직감하고 있었다.

그러나...

키기기기긱 ㅡ !!!
" ㅡ 이게 ㅡ"
크가가가가각 ㅡ !!!!!
" ㅡ 무슨 ㅡ !? "

살카즈 특유의 영감(靈感)이 청각과 시각보다 먼저 반응했을 때, 외드레르의 눈이 커졌다.

붉은 에테르가 먼저 울려 퍼졌고, 폭음이 뒤따른다.
라이타니엔의 캐스터를 몇 번이나 봐왔던 살카즈만이 깨달을 수 있는 파괴의 전조가 펼쳐지는 것이다.

대기가 들끓고, 유성이 떨어지듯이 무언가가 내리꽂혔다!

콰과과과과광 ㅡ !!

대지가 뒤집힐 것 같은 요동이 울리는 것이다!
그가 서서 바라보고 있던 저 블러드 앰버가 있던 위치에서!

외드레르는 대검을 세워 제 얼굴을 가렸다.
그러나 대검으로 시선이 가려진 채로도 충돌의 근원지로 향하는 시선을 멈추지는 않았다.

피와 오리지늄이 튀긴다. 거대하게 부푼 혈무가 자기들끼리 뒤엉킨 채 일렁였다. 드높게 세워졌던 블러드 앰버 넷 중 하나가 꺾인 채 쓰러지는 모습 아래에서...

외드레르는, 혈인(血人)을 보았다.

크기기긱...
"퉷."

오른팔은 반쯤 너덜거리고, 무릎 아래의 발은 뼈가 드러났으며, 전신의 피부가 갈라지면서 피가 흘러나오는 사람의 신형.

부서진 혈석의 파편이 온몸에 박힌 존재가, 그 안에 쑤셔 박히듯 내리꽂혀 있었다.

저것은 무엇인가.
그리 생각하는 것도 당연하겠지. 그러나, 그 너덜거리고 찢어진 몸이 혈무를 호흡하기 시작하자 외드레르는 인지했다.

저것은 ㅡ 뱀파이어라는 사실을.

" ㅡ 로즈 리버사이드인가? "
"......"

그러나 이리 침투해 올 뱀파이어라면, 블러드 앰버를 부술 이라면, 그건 분명 서부를 둘러싼 채 돌고 있는 선혈대와는 다를 것이다.

외드레르가 그 순간에 『진홍왕정』의 통치에 반(反)하는 것으로 알려진 비밀 조직의 이름을 입에 담은 건, 분명 당연한 일이었을 것이다.

비록 그 조직의 일원은 모두 여성 뱀파이어였던 것으로 알려졌고, 눈앞에 보이는 존재는 남성이라 해도 그렇다.

진홍왕정에 반하는 남성 뱀파이어가 없으리 없다는 판단.
그런 생각하에 외드레르는 물었고.

"..."
끼기기긱...

그저 무시당했을 뿐이었다.

블러드 앰버가 부서지고, 조각나서, 거칠게 붉은 안개가 풀려 나오고 있는데도, 그것을 버티고 도리어 들이마시고 있는 혈인에게.

'......'

로즈 리버사이드가 아니라 다른 뱀파이어라면 베어야 하나.
아츠에 간섭해서 부쉈다고 하나, 그것이 정말로 아군임을 증명하는가.

벤다와 베지 않는다.
고민할 것은 적지만, 그 안에 담긴 무게는 무겁다.
외드레르의 눈이 무의식적으로 적을 보듯 가늘어졌다.
세로로 잡아쥐었던 대검은 천천히 하단으로 내려왔다.

터져 나온 폭음 속에 뒤섞였던 혈무와 오리지늄을 버틴 몸이, 재생하면서 다시금 사람의 형상을 되찾은 이요한의 뒷모습을 직시한 것이다.

그렇지만.

'......뱀파이어라면, 베는 것이 옳다.'

그것에 대한 궁구도 그리 오랜 시간을 쓰지는 못했을 테지, 분명.

우우우웅...

그 궁구에 집중하지 않았던 건 아니다.
그저, 그의 품 안에 둔 『편영(片影)』이 떨려 왔기에 멈췄을 뿐이다.

혹시 모를 사태에 대비하여 품에 두었던 전이(傳移)를 위한 탈리스만. 이네스가 그의 옆으로 오기 위해 사용되는 그것이 울렸기에, 외드레르는 멈췄고, 고개를 돌렸다.

그 안에 담긴 오리지늄이 방전됨에 따라 탈리스만이 천천히 재가 되어간다. 외드레르의 시선에는, 공간을 뛰어넘어 다가온 그의 동료가 보였다.

정정.

"외, 드레르...! 베어선, 안...! "
"끄에엑...너, 몸은 강하면서 왜 이동 속도가 느린 거냐고...!! "
"으그, 윽..."

일인용이었어야 할 아츠를 셋이서 사용해서 다가온 듯한.
한 명으로 취급되기 위해 서로 뒤얽힌 사람들이 보였다.

이네스, W 그리고 다른 누군가.

아마도, 저 뱀파이어에 대해 알고 있기 때문에 이리도 급박하게 찾아온 존재들.

"...이게, 대체 무슨 일이지? "
"나도 몰라! 애초에, 뭐가 어떻게 돌아가는지도 모르겠고! 그렇지만...! "

억지로 발동시킨 아츠의 반동에 의해 그 몸에 새겨진 광석병이 심화되는 것조차도 개의치 않고서, 이네스는 말한다.

외드레르는 자신이 없는 사이에 도대체 무슨 일이 일어난 것인지 이해하지 못했다. 그러나 그것을 이해할 시간도 주어지지 않았을 것이다.

이네스는 머드락에게 이요한이 광석병을 해소할 수 있다는 말을 전해 듣고 증거까지 보았다. 지금 일이 어떻게 되든 간에 이네스는 틈을 만들어냈을 것이다.

왜냐하면, 머드락의 그 요청을 수락했으니까.
외드레르를 위해서라도 외드레르가 간섭하려 할 시 멈출 수밖에 없던 것이다!

"저 남자는 죽은 뒤에 되살아났다! "
"...나흐체러라도 된다는 말인가? 아니, 뱀파이어라도 순혈들은 그런 것이 가능하다고 들었..."
"그러니까, 그게 문제였던 거다! "

그리고 바로 그 틈에, 이요한은 걸음을 내디뎠다.

"무슨...? "
"왜냐하면! "

재천피(再天皮), 그 공능은 영기를 끌어당겨서 육체의 형체를 유지시키는 것.

그것의 근간이 되는 무공은 석혈대수인(石血大手印)이었다.
그러나 그는 알고 있었다. 그 자신이 석혈대수인을 완전히 육신에 새겨 넣는 경지에 이르렀는지를 생각하면 그렇지 않다는 걸.

말하자면 외도로 얻어낸 질변이었다.
혈마교주가 상흔(傷痕)을 남긴 것에게서 살아남기 위해 억지로 돌파했다 해도 무방할 것이었다.

그렇지만...외도라 해도, 질변은 질변인 바.

터져 나간 고막이 재생되고, 찢어지던 육체가 활성화되었다.
석혈대수인이 영석을 피륙 위에 바르면서 영석의 성질을 갖추던 것처럼, 그 순간 재천피의 공능이 극한까지 발휘된다.

발걸음을 내디딜 적에, 그의 몸을 둘러싸는 혈무(血霧)가 화하는 것은 마영(魔影).

"왜냐하면 저 남자는 ㅡ "

수복되려 하는 육신에서 튀기는 핏물조차 마기(魔氣)로 화하는 듯하다. 내디딘 걸음 이후로 피륙이 녹아내리는 것만 같았다.

그러나 고통조차도 그를 막지 못하기에.
그 녹아내린 마영이 움직이는 것이다.

흡자결과 탄자결을 기초로 하는 체법.
육극대나이를 이용한 차기지법(借氣之法).

한 걸음, 두 걸음.
거듭해서 걸음이 이어지면서, 혈석의 근원지에 들어설 적.

그가 해야 할 것은 단 하나만으로 충분했기 때문에.

" ㅡ 뱀파이어가, 아니었으니까! "
'좆돼봐라, 게르하르.'

그는 단지 요동치는 의식진의 회로 속으로, 반쯤 힘으로 화해 버린 그를 내던졌다.

그것이, 그가 떠올려 낸 최선의 수.

육극대나이(六極大挪移)
황극역(皇極易)

온몸으로 펼쳐낸 축경결(蓄勁訣)로, 힘을 얽는다!
거대하기 짝이 없는 의식진의 힘 속에 뒤얽힌 채 섞여서 일체화하는 것이다!

혈진에 흐르던 힘을 집약한다.
그의 몸이 마을 하나를 통째로 잡아먹은 듯한 회로 속에 완전히 파고들었을 때.

이요한은.
그 순간에 다시금 소리를 잊었다.

□□□ ㅡ

거대하기 짝이 없고, 강물처럼 흘러드는 힘의 격류.
그 안에서 고통을 느끼지 않는다고 하면 이상한 일일까.

그건 모르겠지만 사실은 사실이었다.
촉감은 통각 대신에 거대한 흐름을 읽을 뿐인 것이다.

그것은 하나였고, 또 열이었다.
그의 몸이 뒤섞인 채 일그러진 것이 하나였고, 나머지 아홉이 정상적으로 운행되는 의식진이었으며, 그가 체감하는 것은 진과 진의 공명이었다.

그리고 그렇게 열 개의 의식진이 맞물려서 행하는 일은.
그 의식진 열 곳을 둘러싸고 있는, 가장 거대한 진(陣)에게...

대항하는 것.

□□□□□□□ ㅡ
' ㅡ 대항.'

혈생홍무변과 일체화될 수준에 다다라 가는 육신으로.
이요한의 안에서 지금 상황에 대한 인지가 분명해진다.

그리고 그것과 동시의 일이다.

마영이 억지로 힘을 휘감고서 의식진의 회로 안에 침투할 때.
흡성대법의 흡자결이 그것을 명확하게 가능하게 만들 때.

그 거대한 흐름 속에서 점점 더 분명하게...
하나의 [시선]이 나타나기 시작했다.

의지를 품고, 감정을 품고, 이지를 품은 그 시선.
그 시선의 주인이 누구인지 알 수밖에 없는, 명확하게 뜻을 품은 직시.

[너, 는.]
'정말이지.'

손으로 태극을 그리는 움직임의 끝을 맺으면서.
이요한은 웃을 수밖에 없던 것이다.

[누구지? ]
'낯짝 한 번 보기 어렵군.'

환시하듯 보이는 푸른 머리칼의 붉은 눈.
아득히 머나먼 곳에서, 머리만이 남은 채 어둠 속에 묻혀져 있는 존재.

거리로 환산할 수 없는 간극을 뛰어넘고서, 드디어 그것을 보았다.

전 선혈기사.
게르하르.

"보고 싶었다 이 새끼야."

그 시선을 인지한 바로 그때, 그의 두 손이 움직였다.

발경(發勁)의 태극경(太極勁).
축경(蓄勁)의 황극역(皇極易).

그리고 마지막으로 남은 하나의 움직임이, 그의 체법에 의해 펼쳐진다.

육극대나이(六極大挪移)
화경결(化勁訣)
무극변(無極變)

까득, 득...

마치 비명처럼.
이요한을 둘러싼 모든 곳에서 파열음이 들려온다.

그러나 그는 웃었다.
왜냐하면 그의 시야 너머 저편에서 게르하르의 표정이 일그러지기 시작했으니까.

[그만, 둬라...! ]
'싫다.'
[너는 네가 무엇을 하고 있는지 모른다...!! ]
'내가 무엇을 하고 있는지 모른다고? '

하늘로 혈기가 흘러넘치는 듯했고, 땅에서는 균열이 일어나는 듯했다.

그의 두 손의 움직임이 진동을 일으켰다.
의식진의 가장 깊은 곳에 울릴 충격이, 그의 몸에서 일어나며 힘의 굉류(轟流) 속에서 오차를 일궈냈다.

파문이 이는 것이다.
ㅡ 어쩌면 전 동부(東部)에 인지될 수준까지 말이다.

'웃기지도 않는 이야기지.'

그것을.
이요한조차도 알고 있었다.

'그럼 너는 네가 뭘 하고 있는지 아나? '
[ ㅡㅡㅡㅡㅡ 나는.]
'사람을 죽이고 진을 쌓는다. 진을 쌓아 올려서, 바깥에서 펼치는 진을 막는다. 누구도 모를 만한 일을, 무슨 굳건한 대의에 따라 하는 일이랍시고 그러고 있지. 그렇지만...! '

알고 있기 때문에 더더욱.
그것조차 감수하고서 나선 이유를 관철하는 것이다!

혈기(血氣)가 그의 의지에 따라 일그러진다.
와류(渦流)가 피어오르듯이 손이 원을 그린다.

의식진에 의해 공급되는 힘조차도 이제는 그의 움직임을 따랐다. 그 모든 힘이 산란하듯 일그러지는 것은 한순간. 의식진이 더 이상 유지되지 못할 만큼 찌그러졌을 때 ㅡ

□□□□□□□ ㅡ !!

외드레르가 블러드 앰버가 재생하지 못하기 시작한다는 걸 깨달았을 때, 포효는 울려 퍼졌다!

"애시당초에 네가 순순히 죽지도 않고 동부에 숨어들어서 선혈대까지 넘어온 것 아니냐, 씻팔 ㅡ !! "
콰가가각...!!!

억측일지도 모르는 비명 같은 포효였으나.
게르하르가 그것에 어떠한 반응도 하지 못한 것은, 그 포효와 함께 진(陣)의 파열이 정점에 도달했기 때문에.

찌그러지고, 일그러졌다.
붉은 안개를 피워 올리던 혈석들이 하늘을 찌르듯 솟으려다 균열이 일어났다.

진을 유지해야 하나 그럴 수도 없었다.

게르하르의 시야 속에 온전히 누구인지도 모를, 경계한 적도 없는 존재만이 담겼다.

동부에서 활동한다고 알려진 특급 용병, 『무영살(無影殺)』도, 『단공(斷空)』도 아닌 누군가가. 『혈생홍무변(血生紅霧變)』의 안에서 솟아오르는 듯한 무언가가, 어둠 속에서 드러났다.

까그그그그극...!!

그리고, 굉음(轟音)이 일어나는 것이다.

진의 구조를 무너뜨린 사내에 호응하듯이 저 바깥에서 블러드 앰버를 실제적으로 부순 자들이 있었기에, 마을 하나를 차지했던 진은 마침내 붕괴하기 시작했다.

수복될 예정이었던 육신의 일부가 영구적으로 상실되고 있으나, 그것조차도 지금의 게르하르에게 중요하지는 않았겠지.

그저 침묵했다.

어둠 속에서, 저 어둠 너머에서.
그 어둠을 짓밟듯이 선 남자의 초상만을 눈에 새기면서 수복에서 멀어지는 것이다.

저 남자를 기억하겠다.

그것이, 진이 파괴되기 이전 게르하르가 떠올린 마지막 생각.

그 몸 주변으로 휘몰아치는 붉은 에테르가 마치 천 개의 손처럼 보이는 존재가, 거대한 굉류에 뒤덮이며 사라지는 것을 바라보면서, 게르하르는 물러섰다.

십혈진(十血陣)에서의 완전한 이탈.

그렇게...
그 마을을 뒤덮었던 소진(小陣)은 완전히 불능에 이르고 ㅡ
그 파장은 분명하게 동부의 끝에서 끝까지 이르렀다.

선혈대를 이끌며 동부를 둘러싸고 있는 고위 기사에게도.
[신기하군. 이 정도 아츠 적응력을 갖춘 혈족이 동부에 있었나? ]

혈령(血領)이 내려지기 전에 먼저 강을 건넜던 외눈에게도.
[...들어오던 보고가 끊긴 건 고작 7일밖에 되지 않았을 텐데.]

그 모든 광경을 마왕의 명에 따라 보고 있던 암살자에게도.
[전하께서는, 이 순간을 예견하셨기 때문에 나를 붙여 두셨던 건가...그렇다면...]

그 순간의 파장이.
에테르를 지각하는 영각(靈覺)에 서리듯이 퍼졌다.

그렇기에 이어지는 것은 충격이 파문을 일으키는 일.

이요한은 진을 파괴한 이후 너덜너덜해진 채, 제대로 서지도 못하고 뒤로 스러졌지만. 그의 영향력은 그가 생각할 수 없을 만큼 크게 부풀어 올라 있었다.

그가 제대로 모습을 드러내면 아마 그 영향력을 체감할 수 있겠지. 그러나 이요한은 그런 것 따위 몰랐다.

머드락의 가슴에 그 뒷머리를 처박은 채로.
냅다 저질렀지만 생각해 보니 뒷감당은 못 하겠어서 그대로 기절했으니까.

"요한...!? 죽, 었어...!? "
"죽기는 뭘 죽어! 아니, 죽어도 또 살아나는 거 아니야 이거?"
"가슴팍이 오르내리는 걸 보면 살아있는 것 같은데..."
"...일단 내 망토라도 덮어 두지. 이리 둘 수도 없으니까."

소리가 들려오지만 모르쇠하다 보면 진짜 모르쇠할 수 있게 됐다.

그는, 그렇게.
그도 모른 채로 성공적인 강호초출(江湖初出)을 위한 준비를 마쳤다...

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