#14220 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 92F】 (5000)

종료

작성자:蒼星◆XOZKTOz8k6

작성일:2026-08-24 (월) 16:52:08

갱신일:2026-08-30 (일) 11:06:33

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다행스러운 일이라고 해야 할지 아닐지.
찾아온 머드락에 의해 요한이 죽음을 맞이하는 일은 없었다.

폭력사태가 벌어지지도 않았다.
토가와 사키코의 자신도 몰랐던 뿔이 희롱당하는 것도 멈춰졌다.

다만 그렇다 해서 식사가 원활히 이뤄졌냐 하면...그건 아니었다.

식사를 해야 할 이요한이 사키코가 본 이래 최고로 정색한 채 부동자세를 취하고 있었으니까.

이요한이 그녀의 머리 위에 있던, 정체 모를 뿔이라는 걸 만지고 있던 와중 갑작스레 나타났던 여자.

그 여자가 무릎 위에 앉아버리고 난 뒤 생겨난 변화였다.

"......"

토가와 사키코는 생각했다.

벌써 이렇게 눈을 마주치고 있는지도 어언 10분.
저 여자는 누구이고, 왜 그녀 자신과 같은 처지인 듯한 남자 위에 앉은 건지를.

아니 그 이상으로 생각하고 있는 거리가 많았는데 뚝뚝 끊기면서 이어지지가 않았다.

그녀의 머리 위에 난 이건 무엇인지.
그녀는 정말로 돌아갈 수 없는건지.
눈 앞의 남자는 그녀와 같은 처지가 맞는건지.
그녀가 만들었던 밴드는 그녀를 잃고 어떻게 될 건지...

수많은 생각이 그녀의 머릿속을 어지럽혔고, 그녀도 자각하지 못한 디얄 특유의 혈통만이 사고를 방해하고 있을 뿐인 것이다.

저릿한 약간의 쾌감과 먹는 것으로 해결하지 못할 공복감.
그런 감각에 시달리면서, 토가와 사키코의 눈은 천천히 가라앉고 있었다.

그리고 토가와 사키코가 그리 자신의 생각에 빠지면서, 어찌 할 줄 몰라 정지해 있을 적에...머드락 또한 별반 다르지 않은 상태로 멈춰 있던 것이다.

정확히 말하자면, 머드락은 기세 좋게 이요한의 무릎 위에 앉았지만 앉고 난 뒤에야 깨달았다.

이리 앉는 것이 과연 얼마나 부끄러운 일인 건지를.

"......"

이요한은 멈춰 있었고, 무슨 생각을 하는건지 말도 행동도 보이지 않았다.

다만 머드락은 그렇게 앉은 채 몸을 기울여도 느낄 수 밖에 없었다. 그녀의 등 뒤에 그녀보다 큰 남자가 있다는 걸.

그 숨결이 이따금 그녀의 목 뒤를 스친다. 이 술집 안의 다른 사람들과도 확연히 다르게 구별되는 체향을 맡는다. 그리 크게 몸을 움직이지도 않았는데, 그녀가 앉아 있는 허벅지가 굳건하다는 걸, 매 순간 느껴버리고 말았다.

일어났다는 걸 듣고 찾아왔더니 여자에게 엮여 있기에, 그것도 고급스러운 복식의 여자와 앉아 있길래.

요한이 멀어지는 것이 아닌가 싶어 앉았지만...

'바보인가, 나.'

생각 이상으로, 몸이 으슬으슬해져버린 것이다.

그리고 애시당초에 이요한과 이 여자는 무엇인지 모를, 염국어와 비스무리하면서도 다른 언어로 말하고 있었던지라 그녀는 둘이 뭔 말을 하고 있는지도 몰랐다.

그래서 그녀 또한 말을 잇지 못하고 침묵했고.

마지막으로 이요한은...

'좆됐다.'

뿔달린 존재를 성욕의 대상으로 삼지 않겠다는 서원(誓願)을.
제 손으로 꺾어버릴지 모르는 상황에서 모든 힘을 흡성대법 운공에 기울이고 있었다.

혈류를 조절하는 것이다.
제 힘으로.

얼굴에 도는 혈색도, 몸에 미치는 혈기도 흡성대법을 운공하며 조절한다. 한치의 오차도, 몸의 반응도 보이지 않겠다고 결심하고, 입조차 열지 못한 채 그리 조정하고 있었다.

누군가는 이리 물을지도 모르지.
여자가 이리 무방비하게 접해오는 건 적나라한 호감의 표시가 아니냐고.

그러면 이요한은 이렇게 답할 수 밖에 없었다.
그러면 호감을 보인다고 해서 동향인인 것 같은 여자애 앞에서 머드락을 주무르기라도 해야 한단 말인가 ?

그가 무슨 못배워처먹은 살카즈라도 되는 줄 아냔 말이다.

실제로 머드락은 언제 죽어도 이상하지 않은 여성 살카즈들이 하던 애정 행위를 보인 것에 가까웠지만, 그는 그런 것까지 신경쓰지는 못한 채로 침묵했고...

이내, 혈류의 완전한 통제에 도달한 채 한숨을 내쉬었다.

하아...하고 짙은 검붉은 색의 숨결이 흘러나온 것이다.

"일단은."

사람의 몸에서 흘러 나왔다기에는 믿을 수 없는 색채에 사키코의 눈이 휘둥그레지고, 머드락은 제 목덜미를 스치는 그 온기에 흠칫 몸을 떤다.

그 움직임에 바뀌는 감각을 애써 무시하면서, 이요한은 말했다.

"머드락, 너는 내려가고."
"우."
"...왜 싫어하는 건지 모르겠지만, 식사해야 하니까. 의자를 가져와. 그럼 되잖아."
"...으므..."

머드락에게는 카즈델에서 통용되는 히브리어로.

"그리고 사키코...아니 토가와. 너는 그래서 뿔에 대해서는 모르는 건가 ? "
"...네, 에. 저도 잘 모르겠어요. 애초에 저도 잠에서 깨어나고 나니 이 세계의 골목에서 눈을 떴었던지라..."
"말도 안 통하고, 이 세계에서 일본어를 쓰는 국가는 어디 있는지도 모르니...난리났군. 일단 식사부터 하고, 그 뒤에 어떻게 지낼지 생각해보자고. 먹을 걸 가리지는 않겠지 ? 가린다면 생활하는 게 쉽지 않을텐데."
"취향 같은 걸 고집할 생각은 없습니다. 그런 것보다는 영양을 보충하는 게 중요하니까요."
"...그래 ? "

사키코에게는 일부러라도 일본어로 말했다.

머드락의 표정이 무표정한 채로도 약간 뾰루퉁해진 채 돌아보지만, 그것도 손가락으로 뺨을 찌르자 다시 휙 돌리면서 토라지는 걸 보여주는 정도.

엄청나게 화가 난 건 아닌 모양이었다.

깨어나고 난 뒤 자신이 아니라 이 여자애를 봤기 때문에 화가 났던 것 같은데, 그도 사정이 있었다는 걸 말해두면 화가 풀릴 것 같다 싶기도 하고 말이다.

그리고 그렇게.

아직도 얼굴의 혈색과 몸의 혈류를 조정해서 이상적인 상태를 유지하는 채로, 그는 그릇에 담긴 빵을 카즈델의 잡탕에 쑤셔박는 것이다.

일본인인 토가와 사키코가 질색할까 떠올렸지만 무시한다. 이것이 카즈델에서 숙련된 한국인의 얼이니까.

다만, 그리 생각하니 뭔가...

"그러면 이제 진짜 식사부터 하자. 배고프다. 일주일이나 아무것도 못 먹어서..."

마치 자신이 식객에서 츄라이를 외치는 늙은이같다고 떠올리면서.

그들은 마침내 식사를 시작했다.

*

그리고 그들은 식사가 끝날 때까지 대화를 나누지 못했다.

다행이기도 하고, 불행이기도 한 이유 탓이었다.
토가와 사키코는 히브리어를 하지 못하고, 머드락은 일본어를 하지 못하기 때문에.

따로 따로 이요한에게 말을 물을 수는 있어도 서로가 서로에게 말을 건넬 수는 없던 것이다.

그는 문득 이걸 잘 이용하면 인간 관계를 조정할 수 있지 않을까 떠올렸지만, 그걸 실행에 옮기지는 않았다.

그런 걸 할만큼 그의 정서가 망가지지는 않았다는 이유 탓이었다.

"그러면."

그렇게, 식사의 70%를 이요한이 해치운 뒤 그는 나즈막히 중얼거렸다.

프랑스어였다.
둘 다 못 알아들으라고 일부러 프랑스어로 말했다.

"이제 뭘 해야 하지 ? "
" ? "
" ? "

사실 생각해보면 할 건 많기는 했다.

그래서 토가와 사키코를 어떻게 생존 가능한 인력으로 만들 것이냐도 그렇고, 진이 부숴진 뒤 이곳 상황이 어떤지도 알아봐야 한다.

이네스나 W가 있던 용병대는 어디 갔는지도, 품에 넣어둔 무공 비급 4권이 각기 어떤 것인지도 파악해야 했다.

진뢰십삼식이야 이미 그가 전부 외워서 머릿속에 남아 있기야 하지만, 이것들은 읽어본 적도 없으니 외우지도 못했으니까.

그렇지만 개중에서 가장 시급한 것을 고르라고 한다면, 그건 무엇일까.

골똘히 생각하고, 침묵하는 그에게 두여자의 시선이 모였다.

예로부터 말을 해놓고 이해하라는 의사를 보이지 않는 것은 악덕으로 여겨졌으며, 이 세계에서는 어느 고양이귀 의사 탓에 그런 것을 일참(一斬)으로 벌하는 풍조가 깊었기 때문에.

머드락의 눈이 작은 불만을 품고 뺨이 미약하게 부풀어갔을 때...그의 고민이 끝났다.

크극, 크그극...
"그러면 내 심심풀이에 어울려 주는 건 어떤가 ? "

금속으로 이뤄진 무언가가 바닥에 스치는 소리.
그 소리가 가까워지는 것이 그의 귓가에 들려왔기 때문에 생각은 이어지지 않고 끊어진 것이다.

그의 눈은 그대로 텅 빈 허공에 집중해 있는 상태다.
그러나 그의 기감은 바로 그때 확장되면서 오리지늄 분진의 진동을 느꼈다.

걸어오는 것은 무엇인가에 대한 궁구.
그가 인지한 답은, 등에 활을 짊어맨 늙은 살카즈였다.

정말이지, 거대한 장궁이었다.

"늙은이는 아는 게 많으니 대화할 때 재미는 있을 걸세."
"내가 당신보다 아는 건 많을 것 같은데."
"당돌하군, 정말로 그리 생각하나 ? "
"이래도 아닌 것 같은가 보지 ? "

정면에서 쏘아지면 그 꼬마나 용병대들이 쏘던 석궁이 내는 위력보다 더한 파괴력을 낼 것 같은 수준의 복합궁.

시위는 아직 묶여져 있지 않지만 거진 이요한과 비슷할 수준으로 거대한 활이었다. 만일 줄을 묶어놓는다면 그건 어느 정도 위력을 낼까.

정면으로 들어오면 쳐낼 수 있겠지만.
암습으로 날아 들어오는 것을 쳐낼 수 있을까 ?

그런 흥미는 그의 마지막 말에 담겨져 있을 것이었다.
왜냐하면 마지막 단어는 상대를 시험하듯이 염국어로 말했으니까.

외국어 정도는 할 줄 알 만큼 카즈델 바깥에서도 활동해본 적 있는 용병이어야 상대하겠다는 심기.

그것이.

"나는 『형탄(刑彈)』이다."
"...호."

상대가 염국어로 말한 답에 정면에서 충족됐다.

"자네가 의식진을 부쉈던 마을. 그 안에서 죽은 이들이 내 아이들이었지."
"용병대 이름이 개인의 칭호였다니, 이건 또 의외인데."
"대체로는 그러지 않으니까. 하지만 말일세."

그는 토가와 사키코의 말을 기억하고 있었다.
가정 교육으로 중국어와 한국어를 말하는 법으로 배웠다는 그 말.

성서를 공부하느라 히브리어같은 쓰잘데기없는 언어도 배웠던 그 정도는 아니었겠지. 그 탓에 카즈델 대부분의 의사소통을 이해하지는 못했겠지만, 중국어는 다를 것이다.

그 증거로 토가와 사키코는 지금에서야 무언가 상황이 이상하다는 걸 인지한 듯 보였다.

그녀 자신이 있는 이 도시의 상황을, 이제야 알아차리는 것만 같았던 것이다.

"나는 내 아이들을 죽인 자에게 내 이름값을 알리고, 그 대가를 치룰 준비가 됐는지를 묻는 쪽이라서 말이다."
"헤에."
"형탄의 소속원을 죽이거나, 해를 입힌 자들에게 전하는 거다. 내가 찾아갈 때도, 그리 움직일 수 있겠는지를."
"그거 재밌군. 그래서..."

다만, 이야기가 이리 흘러갈 줄은 그도 몰랐다.

토가와에게 지금 이 도시에 대한 정보나 줄 겸 대화에 응했더니, 이런 이야기를 하러 온 건가.

쓸모없는 카즈델 축생다운 대화거리였다.

"내가 팔다리를 뽑아서 던져버렸던 그 아이에 대한 복수를 하러 왔나 ? "

그의 이 말에 토가와가 굳어버려서.
그가 내심 혀를 차게 만드는, 그런 대화였고 말이다.

그가 의지를 품었을 때, 그의 몸 바깥으로는 투기(鬪氣)가 흘러넘친 모양이었다.

주변에서 주워들으려는 것처럼 알짱거리던 것들 중 몇이 슬그머니 뒤로 물러났다. 그는 가만히 있었지만 토가와 사키코는 당혹한 것처럼 입술을 살짝 씹었고, 머드락은...이미 전투가 일어날 시 움직일 준비를 마쳤다.

분명하게 그를 조력하려는 듯한 움직임.

상대가 강하다고 한들 머드락이 막아내고, 그가 후려친다면 이 거리에서는 우세를 점할 수 있을 것이기에 그가 냉소할 적.

"만약에."

머드락의 말소리가, 염국어로 울렸다.

"당신이 요한에게 그 핏값을 묻는다면, 나는 당신과 당신의 아이들에게 핏값을 묻겠다."
"정말인가 ? 『거석(巨石)』이라 불리는 이름이, 정말로 내 이름보다 높다 여기기라도 하는 모양이지 ? "
"그런 건 중요하지 않아."

유창하지는 않았고, 뚝뚝 끊기는 말이었지만.
그 목소리는 굳고, 깊어서.

이 술집 안에서도 막힘없이 널리 울려퍼지고 있었다.
그는 두 손을 깎지 낀 채 몸을 기울였다.

"나는, 한다. 해야 할 이유를 당신이 만들었다는 것. 그것만이 중요하니까."

머드락이 내뱉은 그 말을.
마치 장고하듯이 상대가 듣는 것을, 지켜보고 있던 것이다.

...머드락을 바라보기에는 조금 멋쩍었으니까.
그는 그 순간에 형탄이라는 1급 용병과 눈만 마주치고 있었다.

그런데 어째서인가...
아무런 감정 없이 그를 바라보던 눈에 이채가 돌고, 고집스레 내리앉아 있던 입가는 희미하게 올라갔다.

"하긴, 그리 애정행각을 보였는데 이리 막는 것도 당연하군."
"...그건, 넘어가는 게 좋다고 보는데."
"그런가 ? 뭐 옆에 여자가 둘 있으니 이런 주제로 가는 것도 좋지 않겠지. 그러면 본론부터 말하지."

그 늙은 살카즈, 형탄이 뒤로 몸을 기울이면서 몸에 힘을 푼다.

싸울 의지는 없다, 그런 것을 몸으로 보여주는 움직임.
그런 모습에 그 또한 몸을 돌던 힘을 되감았고, 그의 피륙 위로 일렁이던 검붉은 마기도 되돌아왔다.

"은원은 뚜렷히 해야 하는 법이지. 원수를 갚는 걸 잊지 않는다면, 은혜 또한 동일 해야 하는 법이다."
"흐음 ? "
"그 마을에 들어갔던 아이들 중 그 아이만이 살아남았다는 이야기다. 네 덕분에 말이다."
"...뭐, 저가 살려고 발버둥친 덕분이겠지."
"몸에서 혈무가 거둬진 것도 그 아이의 노력으로 이뤄진 일인가 ? "

아마도 카즈델 국외에서도 의뢰를 뛰고 살아돌아온 경험이 있기 때문인가.

염국어를 할 때부터, 저 장궁을 짊어지고 나타났을 때부터 알아봤지만...확실히, 생각 이상의 능력을 갖고 있는 모양이었다.

빙그레 웃는 웃음이 썩 마음에 들지 않지만 그를 대화에 계속해서 참여시킬 정도의 능력.

그는 기울였던 몸을 뒤로 돌렸다.

그것을 뒤쫓듯이 늙은 살카즈가 몸을 기울였고, 침침한 그림자 속에서 검게 질린 피부의, 붉은 눈을 지닌 자가 형형히 눈을 빛냈다.

안광(眼光).
어둠 속을 꿰뚫어보는 듯한 붉은 눈을 지닌 자가 그에게 제안했다.

"『반혈(反血)』, 너에게 묻고 싶다."

이 도시를, 이 나라를...

"너의 완전한 안전을 보장한 채 카즈델 바깥으로의 피신을 돕겠다는 이가 있다면, 그 제안을 수락할 건가 ? "

완전히 떠날 수 있다면, 그리 하겠느냐는 그 물음이.
선혈대에게 국경이 봉쇄당한 지금 상황에 던져졌을 때.

그는 잠시간에 제 입술을 핥았고, 머드락은 침묵했다.

사키코만이 그 말의 진정한 의미를 파악하지 못했으나, 그녀 또한 직감적으로 눈치챈 모양이었다.

이 제안의 경중이라는 것을.

하아...하고 내뱉는 한숨이 널리 퍼졌을 때 깨달은 건, 그조차 파악하기 어려울 정도의 얇은 막(幕)이 그들 주변으로 펼쳐져 있었다는 것.

상대는 진심이다.
그 말에 신빙성이 있었다.
그는 그 제안에 대답해야 했다.

그런지라, 이요한은.

그 순간에 천천히...입을 열었다.

일러스뜨

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