#14408 [AA/잡담판]【천상으로 향하는 천마신교 ９３F】 (5000)

종료

작성자:正道第一劍◆IladtgNXUe

작성일:2026-09-03 (목) 14:30:51

갱신일:2026-09-09 (수) 15:26:23

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머드락의 회로를 교정하는 것은 실패로 끝났다.
더 정확히 말하자면, 교정할 필요가 없었다고 말함이 옳았을 것이다.

외드레르와 이네스, W의 회로를 교정할 때 그가 세운 목표점이 회로의 시작과 끝을 이음으로서 잔기가 남지 않게 하는 것이었다면, 머드락의 회로는 처음부터 그 수준에 도달해 있었으니까.

그가 일찍이 추론했던 가고일 왕정의 연자(緣者)답다고 해야 할까. 그녀의 회로는 그가 손을 대기 이전에도 기초적인 원융(圓融)을 이루고 있었다.

비록 그 동력이 되는 기는 영석에게서 얻어내는 듯 했으나, 체외까지 뻗어진 영석조차 회로의 혈(穴) 중에서 솟아나 있었고.

그 때문인지 잡기나 탁기가 경락이나 신체에 미치는 악영향이 적었다.

없는 것은 아니고.
혼혈 살카즈들에 비하면 적었다는 이야기다.

'하지만 그렇기 때문에 간섭할 수는 없었다.'

그리고 그렇다 하더라도, 그가 회로를 완벽하게 탈바꿈시키는 것은 불가능했고 말이다.

원융을 더 높은 영역으로 이끄는 데 실패하였기 때문에 그가 행한 것은 육체에 잔류하던 잔기를 거두고, 행로를 깔끔하게 갈고 닦는 수준에 그쳤다.

그 이상을 행하려면 머드락과 비슷한 순혈 살카즈들을 해부라도 해야 할 듯 했기에, 그는 나즈막히 침묵했고.

이내 모든 작업을 마친 뒤 한숨을 내쉬었다.

"...요한 ? "

머드락은 몸 위로 드러났을 정도였던 영석이 사라진 것에 기쁜 듯 했으나, 고개를 돌렸을 때 본 것이 한숨을 쉰 그이기 때문인가.

표정이 시무룩해진 채로 그를 바라보고 있었고 말이다.

"좀 더 나은 수준으로 만들어주고 싶었는데, 이게 최선이었나. 미안."
"...요한, 어째서 사과해?"
"그야 그 살카즈 남정네보다 너한테 더 낫게 조치해주고 싶었지만 그러지 못했으니까."
"화난 거 아니었어?"
"화?"

그가 머드락을 내려다보지 않기 위해 고개를 들고 있자면, 머드락은 그리 물었다.

의외의 말이었지만, 문득 생각해보니 그리 생각할 수도 있나 싶은 일.

그렇지만 무어라 대답하기도 전에, 몸을 기울인 머드락이 어느샌가 그의 품 쪽으로 턱, 하고 쓰러졌다.

"화난 거 아니라면, 괜찮아."
"...화난 건 아니었는데, 이건 곤란한데."
"에."
"실시간으로 곤란해질 것 같은데."
"으음...이런 거, 싫어?"
"아니, 그런 건 아니고."

그런 건 아니지만, 무어라 말해야 할까.

상대가 여자기는 하지만 면대면으로 너를 암컷으로 보게 되버린다고, 같은 말을 할 수는 없지 않나.

사실 이미 여자로 보고 있는 것 같기는 했지만, 그는 의식적으로 그 생각을 제거했다. 그는 뿔 달린 여성에게 성욕을 느끼지 않는다.

'하지만 머드락은 명예 현대인이라고 해줘도 되지 않나?'

그런 생각이 문득 떠오르기야 했지만 곰곰히 생각하다가, 무시했다.

그런 재정 같은 게 지금 중요한 건 아니니까.

정수리에 턱을 올린 채, 머드락의 몸에서 흘러드는 온기를 느끼다가 입을 여는 것이다.

"흥분되니까. 곤란하다고."
"...아."

순간 머드락의 몸에서 느껴지는 온기가 더 거세지는 듯 했고, 그렇게 몸을 데워주던 여자가 그를 떠나갔다.

이요한은 품에 들어오라는 말도 하지 않았지만 떠나간 빈자리의 쓸쓸함을 느꼈다. 그렇지만, 그런 쓸쓸함도 그리 오래 가지 않은 건, 그렇게 빠져나간 머드락의 얼굴을 보았기 때문에.

그는 한 순간, 무언가 말을 하려다가 멈췄다.

"미안. 발정기인 거, 잊었어."
"아니, 딱히 발정기같은 것도 아닌데..."
"...에."

그 붉게 물든 얼굴에, 평소와 달리 손으로 가슴을 누르는 모습이, 분명 떨어졌는데도 그에게는 큰 자극으로 전해지기 때문에.

그는 마음 속으로 아주 옛날에나 외웠던 기도문을 외울 수 밖에 없는 것이다. 애국가도 불렀다.

사실 그런 것보다 크게 영향을 미치는 건 재천피의 육체 조절이었겠지만, 그것보다도.

발정기가 아니라는 말을 했을 때, 머드락의 얼굴이 한층 더 크게 달아올라버려서.

그게 문제였다.

"아, 그럼, 그거, 아, 에."
"...이암?"
"요, 요한 미안해...!"
쿠당탕 !

소리가 크게 울려퍼지고, 머드락이 그대로 도망친 것이다.

그가 벙쪄버릴 정도로 빠른 속도로, 싸울 때 움직이지 않고 굳건하게 서있던 것과 반대로, 머드락이 쿵쿵거리면서 멀어졌다.

분명 그가 말실수를 했기 때문이겠지.

최대한 절제해서, 아무것도 아닌 것처럼 말을 건넸다고 생각했지만 틀렸었던 모양이다.

그는 손을 들어올려서 손바닥으로 그의 눈을 퍽 때리면서 침묵했으나...그는 몰랐다.

흥분 같은 단어가 문제였다기보다는, 발정기가 아니었다는 말이 중요했다는 것을.

...발정기도 아닌데 흥분한다는 게 살카즈나 테라인에게 어떤 느낌으로 전해지는 지, 이요한이 그런 쓰잘데기없는 지식을 알리가 없었고, 알 생각도 없었기 때문에...

그는 그렇게 제 눈을 가린 채로, 머드락이 도망치게 둔 채, 시간이 흐른 것이다.

아무래도 당연한 일이겠지만...

여심(女心)이란 어려운 것이었다.

정말로.

*

이요한은 결국 홀로 쓸쓸히 남겨졌고, 그를 찾아오는 사람도 없었다.

그 때문에 요한은 그냥 깃펜이나 잡고 옆에 있던 펜에 몇글자를 일본어로 끼적이고 있었다.

어차피 토가와에게 히브리어를 가르쳐야 한다면, 기본적인 문자를 비롯해서 언어 문법을 서술할 필요성이 있을 테니까. 그런 것을 감안해서, 시간이 빈 김에 급박한 걸 처리하는 움직임이었다.

단어집을 번역해주거나 하는 것도 좋겠지만, 그건 일단은 나중의 일이라 해야겠지.

당장 중요한 것은 히브리어에서 문제가 되는 모음 생략, 서순 방식, 우횡서 따위의 것들의 개념을 이해하는 것이었고, 그것이 제대로 서야 단어를 채워넣을 수도 있는 법이다.

그렇게 토가와 스스로 히브리어를 들을 수 있는 수준이 된다면, 그는 그것으로 충분하다고 여겼다.

말하기나 쓰기는 이 세계에서 영어의 위치를 하는 컬럼비아어를 이용하면 그걸로 충분하다.

언젠가 머지 않은 미래에 토가와 사키코를 그런 종류의 관리직에 던져버린다면 그리 되지 않을까...하고, 그런 식의 망상을 하며 적당히 끼적이고 있던 것이다.

'무공비급을 읽고 싶기야 하지만, 역시 그것보다는 이게 우선이겠지.'

그는 일전의 사고나 다름없는 회화를 머릿속에서 지우듯이 충실히 일하고 있었다.

누가 인정할지야 모르겠지만 가히 장족의 발전이라 할 수 있겠지. 무려 8시간이나 무공비급을 읽지 않고, 당장 해야 할 일들을 충실히 처리하고 있는 자기 자신에게 이요한은 감탄했다.

...이 정도 자기긍정을 쥐여줘야 방금 전의 회화도 머릿속에서 흩어지는 것이다.

그저, 그리 생각하면서, 계속해서 깃펜을 움직이고 있자면...

드드드...
"음?"

왠 일인가.

갑작스럽게 땅이 울리기 시작했다.

두두두두두...하는 진동이 울리고, 그는 그 순간에 깨달았다.
이것을 물질적인 진동이라고 느끼기에는, 그의 발은 흔들리지 않고 있다는 걸.

따라서 이요한이 감각하고 있는 것은 힘의 요동이었다.
그가 지금까지 느껴본 적 없을 정도로 거대한 힘이, 게르하르가 만들어냈던 의식진에서나 볼 수 있을 법한 거대한 기압(氣壓)이, 움직이고 있었다.

그리고 이요한은 그 기압을 느낀 이후, 기감을 통해 그것의 접근을 역산(逆算)하는 데 성공했다.

수는, 하나.

"......"
쿵, 쿵, 쿵.

그가 느끼고 있는 것은 이동하며 만들어진 진파(進波)에 불과한 것. 그러나 그조차도 거대하다.

사람의 형상을 한 것이 가까이 다가왔다.
벌써 1Km 이하까지 떨어질 정도로 근접해 있었다.

혈마교주를 보았을 때 느꼈던 것만 같은 아득함은 없으나, 그렇기 때문에 더더욱 실질적인 격차를 느낄 수 있게 하는 존재.

그것이, 거리를 좁혀 오고 있었다.

...웅성거리는 소리.

"......머드락, 토가와."
"아? 요한씨, 부르셨나요?"
"머드락은?"
"여, 여기 있어..."
"경계해라."

......그것을 느낀 것은 분명 그만이 아니겠지.

저것의 정체라고 할 것을 직감할 수 있기 때문에, 그는 정신을 곤두세우듯이 집중하고 멈춰섰다.

고요해진 건물 안으로, 멀리서부터 울리는 소리가 들려오고 있었다.

ㅡ 혈령(血領)이다.
- 끄아아악 - !!
- 선혈대주...! 젠장, 『적재(赤裁)』다!! 스카아이를 불러 - !!
- 도망쳐라 - ! 흩어져!!

그 소리 안에는 마치 메아리처럼 울리는 비명소리가 있었고.
그런 비명소리 따위에 묻히지 않는 말소리가 있었다.

우우웅 하는 희미한 소리.

대기가 찢어지는 듯한 몇차례의 절삭음.
그 소리가 들린 뒤에 곧바로 울려퍼지는 여럿의 비명.

ㅡ 너희들은 의식진을 부숴라. 왕정에게 배반한 자를 찾아내라. 진홍왕정의 이름에 배반한 존재에게 협력치 말아라.
- 흐아, 악, 크흐윽...
- 아아...내 다리, 내, 다리이익...끄아아악

마치 마차라도 모는 것처럼 빠르게 『그것』은 움직이고 있었고, 비명소리는 멈추지 않았다.

마치 지나치면서 마주하는 모든 것을 난도질하기라도 하는 것처럼, 기압이 요동치고, 무언가가 베여나간다.

목숨을 앗아가는 것이 중요하지 않은 것처럼.
내지르고 난 뒤의 참격 따위는 신경쓰지 않는다는 것처럼.

그저 가까워질 뿐이다.

ㅡ 기한은 3일이다. 듣고 있을테지, 『반혈(反血)』.

피비린내와 죽음을 휘어감은 채로 『그것』이 온다.

적재라고 불린 존재.
동부를 둘러싸고 있다고 말해지던 선혈대주가, 다가오고 있다.

'힘의 궤적이 보이지도 않고, 읽히지도 않는다. 막을 수 있나? 아니, 육극대나이라면...'

그는 제 손을 내려다보고, 손을 쥐었다 폈다.
그가 한 걸음을 내딛었고 건물에 울려퍼지는 진동이 더 거대해졌다.

개인이 만들어낸 파괴로 여겨지지 않는, 건물들을 부수면서 내달리는 적재를 감지하는 것은 찰나지간의 일.

ㅡ 너의 행동에는 그릇된 것이 없었다. 그대로 계속해라. 배반자의 색출에 협력해라.

이요한은 그에게 다가오는 적재의 신형을 보았다.
그 신형 위에 휘감겨 있는 수백자락의 참격 또한 인지했다.

그 순간에 이르러서는 적재가 단신으로 차량의 속력 따위도 능가하는 속도로 움직인다는 것도 중요치 않았다.

적재의 몸에서부터 흘러나와 진동하며 흔들리는 혈선(血線)들. 그것만이 이요한에게 보였고, 그 이상을 볼 필요도 없기 때문에 그러했다.

'막을 수 있나.'
ㅡ 그러나.

한쌍의 육장에 마영이 덧대어진 것은 석혈대수인의 원리일테지.

대기의 기파와 공진하는 그의 손은 그 순간에 한겹의 장막을 휘감았다. 그 기막과 피륙만이 참격을 막아낼 그의 목숨줄이었고, 이요한은 화경결을 준비했다.

무극변(無極變), 그 요체는 완전한 힘의 이해.
그러나 보이지도 않고, 보더라도 반응하기 어려울 힘의 참격조차도 흘려낼 수 있을 것인가.

'할 수 있다.'
ㅡ 탐내선 안 될 것을 넘보는 우행을 보이지는 말라.
'해야 한다!'

한 걸음.
삶과 죽음을 가름짓는 걸음을, 이요한은 내딛는다.

땀방울이 그의 피부를 타고 흘러내리고, 세상이 하얗게 번지는 듯 하며 천천히 사물이 사라져갔다. 그의 움직임도 느릿했다. 되도 않는 내용이 담긴 선언 따위는 지워버린 채로, 그의 육신이 품은 집중력이 오로지 이 건물에까지 향해오는 참격의 일부만을 보았다.

그리고, 그렇기 때문에.
보지 못했다.

선천결(先天訣)
예양혈맥(穢壤血脈)
층괴암거(層塊巖据)

그 순간에 한 걸음을 멀리 내딛은 머드락의 존재를.
이미 그녀가 그보다 앞서서 걸어온 뒤에야 보고 말았다.

사고가 새하얗게 타들어갔다.
실선같이 얇은 혈선이 허공에 붉은 상흔을 긋고 있었다.

육체의 균형이 무너진다. 몸이 제 멋대로 움직였다.
그럴 이유가 없었으나, 그 순간에 그 자신도 모르게 손을 뻗었다.

하지만 늦었다.

건물의 콘크리트와 대지가 갑주처럼 덧대진 머드락의 몸. 그 위로 혈선이 꽂혔다. 머드락이 딛고 있던 바닥이 파열됐고, 그의 시야 속에서 머드락의 표정이 일그러졌다.

그 눈만이, 마지막까지 시야에 남는 것이다.

그를 바라보는 눈.
그에게까지 혈선이 미치지 않았다는 것에 안심하는, 그 눈이.

그를 바라보고서.

"이 개새끼가 ㅡ !!!"
ㅡ 이것이, 그 경고다.
크그가가가가가가각 !!!

이내 목소리와 함께 사라져버렸다.

혈선이 나아가는 궤적과 함께 떠밀려나간 거리가 수십미터.

머드락의 몸이 건물의 벽을 몇겹이고 부수면서 날아간 끝에 그의 기감 감지 범위 바깥에 꽂히고, 놈은 유유히 떠나갔다.

ㅡ 기억해라.
ㅡ 이것이 내가 내린 형벌이다.
ㅡ 너희들은 진홍왕정의 드높음을 알아야 한다.

그러나 그 소리높은 선언은 계속해서 이어졌다.

하루종일.
그 누구에게도 막히지 않고 소리가 울려퍼졌다.

비명과 붕괴, 파열음이 함께 뒤섞여서.
밤이 오는 그 순간까지 울려퍼진 그 소리를.

몸이 반쯤 잘려나간 채 핏물을 토해내는 머드락을 안은 이요한은, 듣고 있었다.

일러스뜨

일러스뚜

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