#5518 【잡담】스라카 재활시설 43 (5000)

종료

작성자:스라카◆fi9DQfJQs6

작성일:2025-07-22 (화) 01:31:56

갱신일:2025-07-27 (일) 15:57:58

다른 이들과 함께였다. 메가라, 비탈리안, 그리고… 타셈.

“냄새 맡아 봐. 먼지쥐야. 아크시안 향신료로 구운 거. 진미지.” 메가라의 목소리였다 — 까마귀 같은 거친 갈라진 음성. 그는 그때 그랬던 것처럼, 지금도 그녀의 목소리를 또렷이 들을 수 있었다. 그 전사-예언자는 도끼날처럼 각진 얼굴의 여인이었고, 그녀의 교단을 상징하는 암색 예복과 선홍색 갑옷을 입고 있었다. 독설과 재치가 날카로워서, 그녀는 그와 빈정거림 하나하나를 주고받으며 겨룰 수 있었다.

만프레드는 눈을 감았다. “오직 여기서만,” 그는 작게 웃으며 중얼거렸다. “오직 너에게만.”

“쥐도 나쁘진 않지. 그래도 난 페리톤이 더 좋더라.” 비탈리안이었다. 거칠고 목청 큰 비탈리안, 자수정색 전투 갑옷을 입고, 보랏빛과 검은색으로 물들인 수염을 늘어뜨린 채, 그림자 유리로 된 안대를 쓴 채. “페리톤 먹은 게 언제였더라, 만프레드?”

“너무 오래됐지.” 만프레드는 고개를 홱 돌렸다. 그 기억들을 떨쳐내려는 몸짓이었다. 불사의 존재로 살아간다는 것의 단점 중 하나는, 까마귀 떼처럼 모여드는 과거의 기억이었다. 그 기억들은 마음속 나뭇가지 위에 앉아 계속해서 까악까악 울어댔다. 관심을 달라고, 잊지 말라고. 가끔은 그런 기억들을 모두 태워 없애버릴 수 있다면 좋겠다는 생각도 들었다. 그러나 또 어떤 때는, 그런 기억들만이 이 끝없는 존재를 견딜 수 있게 해주었다.

그런 건 자신만의 문제는 아니었다. 다른 모타크들 또한 저마다의 집착에 빠져 있었다. 네페라타는 그녀만의 하찮은 왕국들을 세우고 여제 놀이를 했다. 아칸은 주군의 뒤치다꺼리에 바빠, 나가쉬가 광기에 빠져 결국 망쳐버린 모든 것을 수습하려 애썼다.

하지만 그것도 마치 모래를 움켜쥐는 것과 같았다.

만프레드는 피식 웃었다. “조심해, 타셈.” 그는 중얼였다. “그분은 언제든 듣고 있을 수 있으니까.” 그러면서도 타셈과 그 외의 이들을 떠올리며 웃음기는 사라졌다. 헬스톤의 99인의 동료들. 그렇게 많았던 적은 없었다. 만프레드가 아는 한, 많아야 수십 명에 불과했다. 하지만 모두가 영웅들이었다.

영웅들…

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